冯紫英连忙附和：陛下明鉴！李指挥使除了安排几名亲信入锦衣卫，确实未曾谋取半点私利！而且，他那几个护卫，确实是有些本事的，无论是刺探情报，还是对阵杀敌皆不输锦衣卫分毫，听说，是李指挥使特意花重金从江湖中雇佣而来，还有两个是他自牙行买来的死奴。还有……听李指挥使言及，此次剿灭扬州匪患所用火铳，乃是前次匈奴南犯时，他苦思冥想，专为对付匈奴骑兵所造杀器。此次扬州平乱，果然效果惊人，他已将详细图纸绘制完备，回京便回进献陛下，李指挥使曾言及，家国天下，国不安何来家宁？臣以为……如李指挥使这般忠心为国者……堪称良臣！”
皇帝笑意更深：“是啊，朕所需的，正是李珩这般，一心为公，不计个人得失，这才是我大周良臣。”
他转身，目光扫过三人，最终落在谢明远身上：谢卿，你觉得，朕该赏他个什么差事？”
谢明远沉默片刻，缓缓道：陛下圣心独断，老臣不敢妄言。
皇帝大笑：“好！朕原本是想让他暂领锦衣卫，彻查扬州时弊，不曾想，他倒是让朕刮目相看了，是该朕好好想想，该怎么用这头不怕虎的初生牛犊！”
笑声在御书房内回荡，却无人知晓，帝王心中究竟在盘算着什么。
午后的阳光斜斜洒在金陵码头的青石板上，粼粼江水映着来往船只的倒影。李珩的官船缓缓靠岸，船板刚放下，码头上便是一阵骚动。贾府派来的管事，吴新登带着几个小厮和丫鬟仆妇早已候着，见黛玉下船，连忙上前行礼问安。
黛玉站在水边，纤细的手指攥紧了帕子，一双秋水般的眸子望向李珩，似有千言万语。李珩温声道：“妹妹且先去贾府住下，待我面圣复命后，便去府里看你，到时将你我婚约之事禀明了老太君，便设法把你接来咱们自己家住着。”黛玉轻轻点头，眼圈微红，终究还是跟着贾府的人上了马车。
鹰叔咧着嘴迎上来，眼睛在顾横波等八位姑娘身上转了一圈，笑得见牙不见眼：“爷，这趟差事办得可真是......”话未说完，就被墨羽用手肘捅了一下。鹰叔也不恼，搓着手招呼下人搬运行李，心里盘算着：这下李家的香火可注定要兴旺了，老爷太太泉下有知，怕是也该笑的合不拢嘴了！
七八辆大车依次排开，众女陆续登车。惊鸿带着山上的一众丫鬟，早就在院门口翘首以盼，远远看见车队，立刻提着裙摆飞奔过来。晴雯跑在最前头，待看清车上下来的顾横波等人，小嘴顿时撅得能挂油瓶：爷这是去扬州办差还是买人去了？”
李珩失笑，伸手捏了捏她气鼓鼓的脸蛋：“就你话多！这几日天儿冷，夜里该给爷暖床了吧？”
晴雯顿时红了脸，低低道：“有香菱麝月、绮云可人几个，哪里就用的着我？爷也是个不老实的……。”
惊鸿忙上前见礼，眼睛却不住地往新来的几位姑娘身上瞟。李珩环视一圈，皱眉问道：“可卿呢？”
“姐姐前些日子就回秦家去了，说是秦老爷去了新京公干，秦家的事儿她要回去料理，妾身听闻鹰叔说，秦老爷如今回来了，已差了人去接姐姐。”惊鸿回道，顺手接过李珩解下的披风。
李珩点点头，吩咐道：“好生安置这几位姑娘。那个……横波和圆圆……”。
“老爷放心，妾身都省得”。惊鸿笑了笑，主动走向前：“顾妹妹、陈妹妹……”。顾横波和陈圆圆赶紧上前见礼，没几句话，几女便已然热络起来。
屋内，香菱已备好新赐的黄色蟒纹飞鱼服。李珩换好官服，腰间玉带一束，整个人更显英挺。墨竹已在门外备好马车，黑云、红剑牵着马候在一旁。