贾政远远望见这一幕，官靴在湿滑的地面打了个趔趄。他额上冷汗涔涔，官袍在暮色中似乎失了颜色。
正要上前，却见李珩已整肃衣冠，跪在宫门前青石板上。那一声臣！世袭四等归宁伯李珩，叩请陛下圣安，伏请陛下允准臣拜瞻圣颜”。那声音如金玉掷地，惊得檐角铜铃叮当作响，却丝毫听不出半分慌乱。
两名侍卫头领对视一眼：“今儿这是怎么了？怎么一个个都跑来跪殿？莫非这一位也是来鸣冤告御状的不成？”
两人持戟而来，寒光尚未及身，忽闻宫门内环佩叮咚。却是内相戴权领着十二名禁军踏出朱漆大门，蟒袍玉带在阳下流光溢彩。
老太监眯着三角眼，恰好瞧见李珩跪在那里，瞬间脸上堆出菊花纹：“哎哟喂，归宁伯怎么在这儿跪着？倒是巧了，陛下正要让咱家去府上宣召您进宫面圣，可巧在这儿就遇上了，倒是让咱家省了腿脚儿。”那尖细的嗓音惊飞了歇在宫墙上的昏鸦。
李珩起身时官袍下摆沾了雨水，却不减风仪。与戴权拱手见礼，主动上前搀扶间，一张五百两银票已滑入对方袖中。戴权枯瘦的手指在袖中一捻，笑意更深：“伯爷请吧，陛下正等着见您。”
“斗胆敢问戴公，不知圣上召见所为何事？”李珩声音沉稳，唯有近处的戴权能看见他眼底翻涌的暗潮，“下官那岳父秦业......”。
“秦大人啊——”戴权拖长声调，眼角瞥向不远处面如土色的贾政：“没想到啊，平日唯唯诺诺的，今儿却难得刚硬了一回，一把年纪了，在御书房跪了两个时辰喽。”他突然压低声音，“脑袋磕得青石板上都是血印子，非要求着圣上斩了贾珍不可。看那架势，今日为了孩子，真是连命都舍得！哎！那贾珍，真是作孽哟”。
贾政闻言踉跄后退，官帽撞在宫墙上发出闷响。他手指死死抠住墙缝，指甲缝里渗出血丝。
戴权扫了他一眼，恍若未见，继续高声道：“陛下要褒奖伯爷捐银的义举，再者......”他忽然阴森一笑：“贾珍欺辱伯爷女眷的事，陛下总得问贾府给个说法不是？陛下为这事儿可是龙颜大怒，已召了谢丞相和诸内阁大臣在御书房商议处置之策，内阁大半是要陛下除恶务尽，要将贾珍拉去斩首！可陛下宽仁，又顾念开国勋臣， 有意留他一命，这不，诏伯爷入内觐见，也是要问伯爷的意见，毕竟今日您可是工部户部两下里捐了五十万两银子，陛下说了，李家也是勋臣，如今又如此忠义，万万不可委屈了，不能寒了您这当朝第一忠义之臣的心。”
宫墙阴影里，贾政的官袍被冷汗浸透。他盯着戴权翕动的嘴唇，仿佛看见毒蛇吐信。当听到二字时，他喉头突然涌上腥甜，却强咽下去，抖着手招来随从：“速去详细禀告老太太......”。声音嘶哑得不成调子。
马车里，可卿将玉佩贴在胸口。她透过纱帘看见戴权脸上诡异的笑容，看见贾政惨白如纸的面容，看见李珩挺直如松的背影。咬唇忍住一声呜咽，指尖在车辕上刮出深深的白痕。若非贾珍强逼，若非父亲懦弱，夫君何须如此？
宫门内传来三声净鞭响，惊起满天晚霞。李珩回头望了一眼马车，玄色官袍融入深沉的暮色，唯有腰间玉带在夕阳下泛着血色的光。