然而为时已晚，门外把守的玄镜司侍卫眼神已然涣散，手中的兵器“铛啷”落地。更可怕的是，案上那枚金铃开始自行震动，发出与乐声相和的清音。
苏凝迅速取出银针封住耳后穴位，同时将一把药粉撒向空中。药粉与乐声相触，竟在空中迸发出细小的火花。
“乐声中有蛊！”她厉声警告，“这摄魂曲是以音波催动方才花瓣上的噬心蛊！”
沈砚长剑出鞘，剑风扫过之处，雪花倒卷，竟暂时阻断了乐声的传播。陈默趁机跃出窗外，循着乐声来源追去。
片刻之后，乐声戛然而止。陈默带回一个昏迷的乐师，那人手中还握着一支造型奇特的骨笛。
“是西域幻音坊的人。”陈默面色凝重，“看来鬼面教的势力，比我们想象的还要庞大。”
苏凝检查骨笛，在笛孔深处发现了残留的蛊虫痕迹：“他们以音律操控蛊虫，再借蛊虫激发毒素...这等手段，实在骇人听闻。”
就在这时，案上的金铃突然炸裂，从中滚出一枚小小的玉简。玉简上以朱砂写着一行小字：
“三日后，落花时节，朱雀桥头，以圣物换解药。”
沈砚拾起玉简，指尖抚过那行朱砂小字，眼神渐冷：“原来这一切，都是为了孔雀胆。”
窗外，雪渐渐停了。一轮冷月从云层中露出，将清辉洒向长安城的万千屋宇。而在某处高楼的飞檐上，一道粉色身影悄然独立，望着玄镜司的方向，唇角勾起一抹意味深长的笑。
“好戏，才刚刚开始。”
第二章 府中暗忧
暮色渐沉，陈府朱红大门在陈默身后缓缓合拢，发出沉闷的声响。他将玄镜司所得消息尽数告知钱庆娘，这位向来从容的当家主母闻言，执茶盏的手微微一滞，盏中清茶泛起细密涟漪。
传令下去，钱庆娘声音依旧平稳，目光却已锐利如刀，府中各处加派双倍守卫，夜间巡逻改为三班轮值。所有进出之人，皆需持对牌并经三重查验。
夜色渐浓，陈府内外灯火通明，护卫们执着火把在廊庑间穿梭，铠甲相击之声不绝于耳。
偏院海棠树下，次女雨薇正与幼妹追逐嬉戏。忽然，她停下脚步，弯腰从枯草丛中拾起一物——那是个绛紫色香囊，以金线绣着狰狞鬼面，在月光下泛着诡异光泽。
好精致的香囊...雨薇好奇地扯开系带，正要细看，却见黑色粉末簌簌落下。恰在此时，一阵夜风拂过，粉末随风飘散。
薇儿！苏婉的惊呼声从廊下传来。她疾步上前，一把将雨薇拉到身后，手中银针已探入香囊。针尖瞬间蒙上灰翳，针身浮现出蛛网般的黑纹。
是噬魂散！苏婉脸色煞白，快闭气！
整个偏院顿时乱作一团。闻讯赶来的陈默见状，眸中怒火骤燃：封锁全院！所有人不得随意走动！
柳轻眉早已带着护卫将偏院围得水泄不通。她俯身查看地面痕迹，指尖掠过泥土上几不可察的脚印：来人轻功极佳，应是翻墙而入。
月光下，她如鬼魅般掠向院墙，袖中淬毒银针在夜色中划出数道寒光。墙外传来两声闷哼，随即是重物倒地之声。然而为首那道黑影却如大鹏展翅，几个起落便消失在重重屋宇之间。
属下无能。柳轻眉跪地请罪，擒获二人，皆已服毒自尽。
正堂内，钱庆娘将三个女儿紧紧护在身后。雨薇依偎在母亲怀中，小脸苍白：娘亲，那香囊...
莫怕。钱庆娘轻抚女儿发顶，目光却投向窗外沉沉的夜色，这些人目标明确，竟能将手伸进陈府...
年仅十四的陈景瑜忽然上前一步，少年稚嫩的面容上带着与年龄不符的坚毅：父亲，母亲，孩儿愿日夜守在府中，护母亲与妹妹们周全。
陈默凝视着长子，见他虽身形单薄，脊背却挺得笔直。良久，他重重拍了拍儿子肩膀：好！这才是我陈家的儿郎。
夜风穿过回廊，带来远处更鼓声声。府中烛火通明，映照着每个人脸上凝重之色。墙角那株老梅在夜色中舒展枝桠，暗香浮动间，仿佛也带着几分肃杀。
第三章 毒蛇猛兽突至
就在陈景瑜话音落下的刹那，庭院中突然传来护卫凄厉的惨叫。众人骇然望去，但见数十条色彩斑斓的毒蛇不知从何处涌出，在月光下吐着猩红的信子，已有数名护卫被咬伤倒地。
保护夫人小姐！陈默厉声喝道，长剑已然出鞘。
柳轻眉身形如电，袖中银针连连射出，精准地钉住数条毒蛇的七寸。然而蛇群仿佛无穷无尽，更可怕的是，墙头忽然跃入三只通体漆黑的豹子，它们眼中泛着诡异的红光，利爪在青石板上划出刺耳的声响。
是西域鬼面豹！苏婉惊呼，它们爪上有毒！
钱庆娘当机立断，将三个女儿护在身后退入正堂。陈景瑜虽年纪尚轻，却已拔剑挡在母亲和妹妹们身前，剑尖微微颤抖却坚定不移。
蛇群怕雄黄！苏婉急声提醒，迅速从药囊中取出药粉撒向四周。蛇群果然稍稍后退，但仍在外围虎视眈眈。
那三只鬼面豹却异常凶猛，普通刀剑难伤分毫。陈默与柳轻眉并肩而战，剑光与银针交织，却只能勉强挡住猛兽的攻势。
它们被人操控了！陈默注意到豹子颈间若隐若现的金铃，击碎铃铛！
就在这时，一条金环蛇悄无声息地从梁上垂下，直扑雨薇面门。陈景瑜眼疾手快，一剑将毒蛇斩为两段，蛇血溅在他衣袖上，竟腐蚀出几个小洞。
薇儿没事吧？钱庆娘将小女儿紧紧搂在怀中，声音却依然镇定。
突然，远处传来一阵诡异的笛声。蛇群与豹子闻声愈发狂躁，攻击也更加凌厉。柳轻眉趁机甩出三枚银针，精准地击碎了一只豹子颈间的金铃。那豹子顿时茫然四顾，攻势明显迟缓。
有效！陈默精神一振，轻眉，你负责铃铛！
笛声忽然转急，剩余的两只豹子竟同时扑向正堂。陈景瑜咬牙迎上，剑法虽显稚嫩，却精准地护住了门户。千钧一发之际，陈默飞身而至，剑光如匹练般划过，两只豹子应声倒地。
笛声戛然而止。蛇群如潮水般退去，转眼间消失得无影无踪，只留下满地狼藉和中毒倒地的护卫。
苏婉急忙上前救治伤者，脸色愈发凝重：这蛇毒凶猛，需要特制解药。
柳轻眉在院墙处发现一个香囊，与先前雨薇捡到的如出一辙。她拾起香囊，眸中寒光闪烁：他们就在附近。
夜色深沉，陈府内外重归寂静，但每个人都明白，这场袭击不过是个开始。远方的黑暗中，似乎有一双眼睛，正冷冷地注视着府中的一举一动。
第四章 宫中来使
府中惊魂未定，门外忽然传来急促的马蹄声。管家匆匆来报，声音带着几分惶惑：老爷，宫中来使，已到府门外了。
陈默眉头紧锁，与钱庆娘交换了一个凝重的眼神。这深更半夜，宫中突然来人，绝非寻常。
开门迎旨。陈默沉声吩咐，整了整染血的衣袍。
大门开启，但见一队禁军举着宫灯肃立两旁，当中一位身着绛紫色宦官服色的老太监缓步而入。他面白无须，眉眼间透着久居宫中的威严，手中捧着一卷明黄绸缎的圣旨。
陈将军接旨——老太监声音尖细却字字清晰，在寂静的夜空中格外刺耳。
陈默领着全家跪地接旨。那太监目光扫过院中尚未收拾的狼藉，看见中毒倒地的护卫和死去的豹子时，眼神微动，却未发一言。
奉天承运，皇帝诏曰：老太监展开圣旨，朗声宣读，闻西域邪教作乱长安，荼毒百姓，朕心甚忧。特命玄镜司指挥使陈默全权查办此案，必要时可调动京畿卫戍相助。另赐宫中秘制解毒圣药三瓶，望卿早日肃清妖邪，还长安太平。钦此——
臣领旨，谢陛下隆恩。陈默双手接过圣旨，只觉得这卷绸缎重若千钧。
那老太监上前一步，压低声音道：陈将军，陛下还有口谕。他目光似有深意地扫过陈府内院，此事关乎西域使节，望卿谨慎处置，切莫...惊动了不该惊动的人。
陈默心中一凛，面上却不动声色：臣明白，有劳高公公传旨。
这位名唤高德忠的老太监微微颔首，示意随行小太监将三个白玉药瓶呈上。苏婉上前接过，轻轻嗅了嗅，对陈默点了点头——确是宫中秘药。
夜已深，咱家不便久留。高德忠拱手告辞，临行前又意味深长地看了陈默一眼，陈将军，保重。
目送宫使离去，陈府大门再次紧闭。钱庆娘轻声道：陛下此时下旨，是恩宠，也是警示。
陈默展开圣旨又细看一遍，指尖抚过上面的金龙纹样：鬼面教之事，竟连深宫中都惊动了。他转向苏婉，宫中秘药可能解此毒？
苏婉正在查验药瓶，闻言抬头：药性相克，只能暂缓毒性。要彻底解毒，还需找到鬼面教的独门解药。
柳轻眉从暗处现身，低声道：高公公离去时，在门外停留片刻，似乎...在等人。
陈景瑜忽然插话：父亲，方才那公公的随从中，有一人腰间的香囊，与二妹捡到的很是相似。
此言一出，满堂皆静。夜风穿过庭院，吹得烛火摇曳不定，映得每个人脸上的阴影都深了几分。
陈默缓缓卷起圣旨，目光如刀：看来这长安城里的水，比我们想象的还要深。
教坊惊鸿
圣旨的余音尚未散去，府门外竟又传来一阵细碎脚步声。管家匆匆来报时，面色颇为古怪：老爷，教坊司奉旨遣来二十四名乐舞姬，说是...为抚慰府中受惊的女眷。
陈默眉头深锁，与钱庆娘交换了一个疑惑的眼神。这接二连三的，来得太过蹊跷。
片刻后，但见一群身着彩衣的女子翩然而入，宛若一道流动的霞光铺满庭院。为首的女官年约三十，姿容端庄，屈膝行礼时裙裾纹丝不动：
奴婢拂云，奉旨领教坊司二十三位姐妹前来侍奉。她声音清越如磬，这些姐妹都是精挑细选的好手，精擅音律舞技，或可为夫人小姐们解忧。
随着她侧身让开，身后众女子依次上前见礼。每个女子都似经过精心编排般，行礼的姿态、步调的轻重，甚至抬眼的角度都恰到好处：
流月、惊鸿、凝香、素影...一个个清雅脱俗的名字随着行礼的动作流淌而出。这些女子虽穿着统一的教坊司服饰，细看却各具风姿——有的眉间点着西域花钿，有的纤腰系着银铃绦带，还有的指尖染着淡淡的凤仙花汁。
钱庆娘目光扫过众人，忽然在其中一个女子腰间顿了顿——那系着五彩丝绦的银铃，与昨夜凌素素遗落的金铃形制极为相似。
苏婉悄悄靠近陈默低语：她们身上的熏香...与那毒花瓣上的香气同源。
柳轻眉不知何时已隐在廊柱后，袖中银针蓄势待发。她注意到这些女子行礼时，裙摆扬起的弧度都带着习武之人才有的力道。
陈景瑜站在母亲身侧，目光不由自主地追随着那个名叫的女子。她约莫二八年华，眉眼间却带着与年龄不符的沉静，行礼时指尖在袖中微动，似在掐算着什么。
既然是陛下恩典，便请各位在西厢住下。钱庆娘语气温和，眼神却锐利如刀，拂云姑娘，就劳你安排姐妹们的起居。
奴婢遵命。拂云躬身领命，抬眸时眼波流转，恰与墙角柳轻眉的目光一触即分。
当夜，西厢阁中隐隐传来琵琶声。苏婉循声而去，在月洞门外听见两个女子低语：
...三日后朱雀桥...
...圣物必须到手...
忽然琴音戛然而止，阁窗吱呀开启，惊鸿执灯而立，浅笑盈盈：可是苏姑娘？夜深露重，要进来饮杯热茶么？
檐角风灯摇曳，将她的影子拉得很长很长，宛若一张缓缓展开的网。
深宫魇影
长安城的另一端，大明宫在夜色中巍峨矗立，飞檐下的铜铃在寒风中发出零丁脆响。紫宸殿内，李治斜倚在龙榻上，指尖死死抵着太阳穴，额间渗出细密的冷汗。
陛下...内侍高德忠小心翼翼地奉上一碗汤药，太医署刚煎好的安神汤。
李治猛地挥手打翻药碗，瓷片四溅：废物！都是废物！他双目赤红，声音因剧痛而嘶哑，这头痛...不是寻常病症...
烛火摇曳间，屏风后转出一位身着道袍的女子。她以轻纱覆面，只露出一双洞悉世事的眼眸：陛下这是中了魇术。
高德忠神色骤变，正要呵斥，却被李治抬手制止：说下去。
西域有种秘术，可借器物为媒，伤人于千里之外。女子指尖拈起一片打碎的瓷片，陛下近日可收过什么特别的贡品？
李治瞳孔微缩。三日前西域使节进贡的那尊玉雕孔雀，此刻正在偏殿散发着幽幽青光。他强忍头痛传令：把...把那孔雀抬来！
当内侍们抬着玉孔雀进入殿内时，所有人都倒吸一口凉气——玉雕内部不知何时布满了血丝般的纹路，雀眼处正滴滴渗出黑色液体。
果然是孔雀啼血道衣女子迅速撒出符纸，纸片在触及玉雕的瞬间自燃，此物需以活人精血滋养，陛下每在殿中批阅奏折，便被其吸取精气。
突然，殿外传来阵阵琵琶声。那曲调缠绵悱恻，却让李治头痛欲裂：教坊司...今夜是谁当值？
高德忠尚未回话，一道倩影已翩然入殿。正是日间在陈府献艺的惊鸿，她怀抱琵琶，指尖在弦上轻拢慢捻：
奴婢奉贵妃之命，特来为陛下解忧。
道衣女子厉声喝道：止步！你袖中藏了什么？
惊鸿嫣然一笑，袖中突然甩出三枚毒镖，直取龙榻！高德忠奋身扑挡，肩头顿时涌出黑血。殿外顿时喊杀震天，显然叛党已潜入宫禁。
护驾！羽林卫的呼喝声与兵刃相交声响彻夜空。
李治在混乱中凝视着那尊邪异的玉孔雀，忽然想起半月前批阅过的那份奏折——陈默密报鬼面教潜入长安的文书。他咬牙撑起身子，扯下腰间玉佩掷给道衣女子：
传朕密旨...命陈默...彻查教坊司...
话未说完，又一阵剧痛袭来，玉孔雀眼中的黑血滴得更急了。惊鸿在羽林卫的包围中轻笑，琵琶弦断的铮鸣声里，她化作一道青烟消失无踪。
只有那尊玉孔雀仍在静静流泪，仿佛在等待着下一个献祭的对象。