表演前夜，她将状态调整至最佳，并以墨龙鼎温养秘药。沈青澜作为目前唯一能稍加引动宝鼎气息之人，在一旁为她护法。但见鼎中赤烟氤氲，将梁静周身笼罩，她闭目调息，引导那精纯的阳和之气融入自身经脉与备用的秘药之中。
翌日，兴庆宫大殿，灯火辉煌，帝后高坐，百官列席。
轮到梁家班时，梁静从容上前。她今日特意换上一袭玄色舞衣，更衬得肌肤如雪。与上元节不同，她此次并未让人熄灭所有灯火。
施礼后，她取出备好的秘药，却未用任何引火之物，只是双手虚抱成球，凝神运功。片刻，一缕赤红火苗竟凭空自她掌心窜起！
火苗跃动，她双臂舒展，那火焰随之分化、延展，不再是单一的，而是化作数条灵动炽烈的，在她周身盘旋飞舞！时而如凤翔九天，时而如蛟龙入海，火光交织成绚烂的网络，将她包裹其中。玄色舞衣在火光映照下，非但无损，反而流光溢彩，更显神秘。
满殿皆惊，喝彩之声此起彼伏。
然而，就在表演接近尾声，火绫即将收拢归元之际，异变突生！或许是因融入鼎息后火性过于活跃，一条火绫竟失控般猛地窜向殿顶的锦缎帷幔！
场中一片惊呼！若帷幔被点燃，惊驾之罪，足以让梁家班万劫不复！
千钧一发之际，梁静临危不乱，双手疾点，将其余火绫迅速收回。同时，她目光急扫，瞬间锁定放在场边辅助、正微微震动的墨龙鼎。她咬破指尖，凌空划出一道血符，疾喝一声：归元！
沈青澜亦福至心灵，不顾一切地催动这半月所学的粗浅法门，将全部意念投向宝鼎。
那宝鼎龙纹骤然一亮，鼎身变得滚烫！一股无形的吸力自鼎口产生，那失控的火绫如同被一只大手攥住，猛地一顿，随即化作一道流光，被强行拽回，投入鼎中，消失不见。鼎身旋即恢复平静，只余缕缕青烟。
大殿之内，寂静无声，落针可闻。所有人都被这突如其来的变故与逆转惊得目瞪口呆。
良久，坐于上首的高宗皇帝竟抚掌赞叹：妙！控火于方寸，收放自如，化险为夷，此乃真仙术也！
余烬新火
经此一役，梁家幻戏班名动京华，之术被奉为神技。梁静不仅获得丰厚赏赐，梁家班更被特许可于东西两市固定设场，生意从此兴隆。
风波过后，梁静将墨龙鼎完好归赵。小院中，她向沈青澜郑重一礼：日前殿上危机，多谢郎君鼎力相助。若非你引动宝鼎气息，单凭我一人，恐难瞬时降服那失控之火。
沈青澜连忙还礼：是小生该感谢娘子授业之恩，否则纵有宝鼎在手，亦是无用。
月色如水，流淌院中。二人对坐，中间是那尊恢复了古朴模样的墨龙鼎。
此鼎神异，远非目前所显。梁静轻抚鼎身，目光悠远，我家手札记载，墨龙鼎似与更古老的巫觋祭祀之火有关，乃至关乎天地气运之秘。如今世间，知晓并追寻此类古物之人，恐非仅有。郎君家藏此物，福祸难料，务必谨慎，非到万不得已，不可轻易示人。
沈青澜心中一凛，点头称是。
至于那《流火控引诀》，她看向沈青澜，眼中带着笑意与一丝期许，你既有缘修习，便望你莫要荒废。此法虽源于幻戏，然练至精深，亦能养浩然之气，明心见性。他日若你能登堂入室，或可窥见这世间，凡俗目光难以触及的...另一重光影。
自那以后，沈青澜仍在国子监读书，准备科考，但每于夜深人静之时，便会依循梁静所授法门，对着墨龙鼎静坐调息。虽再未见火焰腾空，却也能偶尔感应到鼎中那股沉睡的温热力量，与自身气息隐隐相和。
梁静的幻戏班依旧活跃于长安，只是她本人已很少亲自表演。听说她开始潜心研究更精深的幻戏之法，并着手整理梁家历代相传的手札秘录。
有时，沈青澜会站在国子监的高处，遥望西市方向。想起那玄衣赤火的惊艳身影，想起那日兴庆宫内的惊心动魄，想起月光下她的叮嘱。这煌煌大唐，四海升平，文物昌盛，但在那寻常巷陌、百戏杂陈之中，或许正隐藏着不为人知的秘术传承与亘古之谜。
而沈青澜所触及的，或许仅仅是那浩瀚天地间，一丝微不足道的余烬。然而，余烬未冷，谁又敢断言，它不能在某个恰当的时机，再度燃起照亮前路的...新火？
** 箱中玄机**
自兴庆宫献艺成功后，梁家幻戏班名声大噪，西市的固定场子每日观众爆满。为维持热度，梁静决定推出新编排的压轴幻戏——“幽冥渡”，也就是市井俗称的“大变活人”。
这日午后，梁家班众人正在后台为晚场表演做准备。班主**梁远山**，一位年近五旬、面容清癯、目光矍铄的老者，虽身体欠安，仍坚持坐在太师椅上，监督着每一个细节。他抚着颌下花白的短须，对正在检查一口硕大檀木箱的梁静叮嘱道：“静儿，此戏关乎我梁家班声誉，机关消息务必再三查验，万不可出纰漏。”
“阿爷放心，女儿省得。”梁静应道，她今日穿着一身利落的深蓝色劲装，更显干练。她拍了拍那口看似古朴、实则内藏无数夹层与滑板的木箱，“‘幽冥渡’的机括已由三叔公反复调试过，绝无问题。”
**梁老三**，名唤**梁振海**，是班里的木匠与机关师傅，约莫四十岁年纪，身材矮壮，手掌粗大布满老茧，正拿着工具对箱角进行最后加固。他头也不抬，闷声道：“大侄女放心，这箱子就算从台上摔下去，该开的地方开，该合的地方也绝缝不了一丝。”
一旁，梁静的堂弟，十六岁的**梁小虎**，正兴奋地围着箱子打转。他身形矫健，脸上还带着少年的稚气，是班里的学徒兼杂役，主要负责搬运道具和暖场。“静阿姐，今晚真让我钻进去试试吗？我保证一动不动！”
梁静笑着揉了揉他的头：“自然是你，换了旁人，阿爷还不放心呢。”她转向另一边，“**申玉茹**，道具都备齐了吗？”
被唤作申玉茹的是个二十出头的苗女，眉眼灵动，手脚麻利，是班里的道具管理员兼助演。她正将一些彩色的绸缎、铜环和药粉分门别类放好，闻言抬头脆生生答道：“静姐姐，都妥啦！迷踪粉、显形水，还有您要的那几面特制铜镜，都检查过三遍了！”
这时，班里的乐师，一位抱着阮咸、气质温婉的少女**苏月薇**轻声插话：“静姐，开场和收场的曲子，我和**秦筝妹子**又合练了几遍，时辰卡得正好。”她身旁坐着另一位乐师**秦筝**，年纪更小些，约莫十五六岁，怀抱一张古筝，羞涩地点了点头。
负责力工和安保的是兄弟俩，哥哥**赵大锤**，虎背熊腰，声如洪钟，正轻松地将几个沉重的压箱石搬来搬去；弟弟**赵小锤**则机灵许多，帮着哥哥清点绳索和幕布。
还有负责妆容衣饰的**孙巧手**，一位寡言少语但手艺极佳的中年妇人，正仔细地熨烫着梁静晚上要换的一套繁复舞裙。她的徒弟，活泼爱美的**柳依依**，则在旁帮忙整理头饰。
此外，班里还有负责外交联络、能言善道的**钱串子**，以及负责炊事、总是笑呵呵的胖厨娘**何三娘**。整个梁家班上下十几口人，各司其职，虽偶有摩擦，但在班主梁远山的威望和梁静的调度下，倒也运转得井井有条。
** 幽冥渡厄**
夜幕降临，西市“百戏楼”前灯火通明，观众围得里三层外三层。
锣鼓声响，暖场过后，压轴好戏“幽冥渡”正式开始。
梁静立于台中央，身后是那口巨大的檀木箱。她朗声道：“诸位看官，上古有言，幽冥路远，一去难还。今日，我便以此箱为舟，渡一人往返于阴阳之界！”
她先展示了箱子的内外，甚至让赵大锤、赵小锤兄弟上台用力敲打箱壁，证明其坚固无异状。随后，梁小虎笑嘻嘻地走上台，对着观众做了个鬼脸，然后钻进了箱子。梁静亲自将箱盖合拢，落下铜锁，又用厚重的幕布将箱子完全遮盖。
乐师苏月薇与秦筝奏起空灵而略带诡异的乐曲，梁静围绕被幕布遮盖的箱子翩然起舞，口中念念有词，仿佛在举行某种古老的仪式。她衣袖挥舞间，不时有淡淡的烟雾（由申玉茹特制的药粉产生）弥漫开来，配合着摇曳的灯火，营造出神秘莫测的氛围。
突然，乐声戛然而止！梁静猛地掀开幕布一角，将手中一道符纸（实为经过特殊处理的易燃纸）拍在箱上，符纸瞬间燃起幽蓝色的火焰，化作青烟！
“幽冥路开，魂灵渡来！”梁静清叱一声，猛地将整个幕布扯下！
只见那口檀木箱依旧完好无损地立在原地，铜锁未动。梁静取出钥匙，当众打开铜锁，掀开箱盖——
箱内空空如也！梁小虎已然不见踪影！
台下顿时一片哗然，惊呼声、议论声响成一片。
梁静面色凝重，闭目掐诀，似乎在感应着什么。片刻后，她睁眼喝道：“阳世之人，岂可久留阴司？还不速速归来！”
她再次舞动，示意赵大锤兄弟将箱子翻转、敲打，甚至请了两位观众上台查验，确认箱内及台下绝无藏人之处。然后，她重新盖好箱盖，锁上，覆上幕布。
乐声再起，变得急促而充满期盼。梁静绕着箱子越走越快，最终又是一道符纸燃起，幕布掀开！
开锁，启箱——
在众人屏息凝视中，梁小虎揉着脑袋，打着哈欠，慢悠悠地从箱子里爬了出来，还故作茫然地问道：“静阿姐，我这是……到了哪儿了？刚才好像做了个梦……”
短暂的寂静后，台下爆发出雷鸣般的掌声和喝彩声！铜钱如雨点般抛上台来。
后台，一直紧绷着神经的梁远山终于松了口气，脸上露出欣慰的笑容。梁老三擦拭着手中的工具，嘴角也难得地有了一丝笑意。申玉茹、苏月薇等人则互相击掌，庆祝演出成功。
**暗流隐现**
表演结束后，梁家班众人兴高采烈地收拾场地，清点赏钱。梁静却将梁小虎拉到一旁无人处，低声问道：“小虎，在箱子里时，可曾感觉到什么异常？比如……特别的震动，或者听到什么奇怪的声音？”
梁小虎挠了挠头，努力回想：“异常？好像没有……就是按照三叔公教的，蜷在夹层里，听着外面的动静。不过……”他顿了顿，“在箱子被盖上幕布，静阿姐你念咒的时候，我好像……好像觉得箱子角落里那个平时放备用钥匙的暗格，轻轻动了一下，我还以为是老鼠呢，就没在意。”
梁静闻言，脸色微变。那个暗格极其隐蔽，而且为了防止意外，表演前是确认过里面空无一物的。
她立刻找到梁振海：“三叔，小虎说表演时，箱子备用钥匙的暗格有异动。”
梁振海眉头紧锁：“不可能！那暗格的机关是我亲手做的，除非知道窍门，否则绝难从外部触动。我这就去检查。”
片刻后，梁振海回来，面色凝重：“静丫头，暗格确实有被最近触碰过的痕迹，里面……还残留着一点这个。”他摊开手掌，掌心有一小撮极少见的、闪着幽蓝色微光的细沙。
梁静拈起一点细沙，在指尖捻了捻，只觉得一股阴寒之气顺着指尖蔓延。她想起父亲手札中曾提到过，某些修炼邪术之辈，会使用一种“幽冥砂”来追踪或标记蕴含特殊能量的器物。
难道……有人趁表演时人多眼杂，对箱子，或者说，是对可能藏在后台的某件东西（比如墨龙鼎）动了手脚？观众之中，混入了不速之客？
梁静看着不远处正与赵大锤说笑、对此一无所知的梁小虎，又看了看后台那口刚刚创造了奇迹的木箱，心中刚刚因表演成功而升起的喜悦，瞬间被一层隐忧所笼罩。
“三叔，”她压低声音，“此事先不要声张，尤其别让阿爷知道，免得他担心。从明日起，后台加派人手看守，所有道具器械，每次使用前都必须由您或我亲自检查一遍。”
梁振海重重点头：“我省得。看来，咱们梁家班，是又被某些宵小之辈给盯上了。”
夜色深沉，西市的喧嚣渐渐散去。但梁家班后台的灯火，却比往常熄灭得更晚了一些。一场围绕幻戏与秘宝的暗战，似乎才刚刚拉开序幕。
梁振海将那撮幽蓝细沙收进瓷瓶，又用棉絮塞紧瓶口，生怕那阴寒之气再溢出来。梁静站在一旁，目光落在后台角落——那里原本放着墨龙鼎，自从兴庆宫献艺后，她便劝沈青澜将鼎暂存家中，今日听闻暗格异动，倒庆幸当初的谨慎，否则后果不堪设想。
“静丫头，你说这砂，会不会是冲那鼎来的？”梁振海的声音压得极低，目光扫过周围忙碌的伙计，生怕被旁人听去，“毕竟除了‘流火’术，咱们梁家也没别的东西，能引着这邪门玩意儿上门。”
梁静点头，指尖无意识摩挲着腰间的银铃——那是沈青澜送的，说是能安神，此刻却没半点用处，心头的不安反倒更甚。“极有可能。之前沈郎君说，他袖中那枚幽冥道的瓷瓶碎片，与这砂的气息有些像，我得找他来看看，或许能辨出些门道。”
话音刚落，钱串子掀着帘子跑了进来，脸上没了往日的活络，神色慌慌张张：“静姑娘，三爷！不好了！我刚去西市胡商那儿打听磷粉的价，听见两个穿黑衫的人嘀咕，说什么‘百戏楼的箱子已留了记号，等拿到鼎，就去瑕丘汇合’，还提了‘幽蛇堂’三个字！”
“幽蛇堂？”梁振海猛地拍了下桌子，粗瓷碗都震得跳了跳，“那是幽冥道在长安的分支！当年老班主在世时，就跟我提过，这群人专盯藏有秘宝的杂戏班，手段阴毒得很！”
梁静心头一沉，瑕丘的乱事她早从行商口中听过，如今幽冥道竟要将长安的事与瑕丘勾连，显然不是只想偷一件秘宝那么简单。“钱串子，你没被他们发现吧？那两人往哪去了？”
“没发现！我一听‘幽冥道’的名头，就赶紧躲起来了，”钱串子喘着气，“他们往城南方向走了，好像要去接什么人。”
“好，你先去清点赏钱，别露声色，”梁静吩咐道，又转向梁振海，“三叔，你帮我盯着后台，我去国子监找沈郎君，速去速回。”
她换了身素色布裙，避开西市的主街，抄小巷往国子监赶。此时夜色已深，小巷里只有零星的灯笼亮着，风一吹，灯影摇晃，竟让人有些发怵。刚走到国子监外的石桥，就见一个熟悉的身影正站在桥边，手里攥着个布包，正是沈青澜。
“沈郎君？你怎么在这？”梁静快步上前，有些意外。
沈青澜回头，见是她，眼中的凝重稍缓：“我今日总觉得心神不宁，袖中那枚瓷瓶碎片也隐隐发寒，想着你或许会有需要，便揣着碎片过来，没想到真遇见你了。”他说着，从袖中取出那枚天青瓷瓶碎片，碎片上的衔尾蛇符号，竟泛着淡淡的幽光，与梁振海瓷瓶里的细沙气息隐隐呼应。
梁静心中一喜，连忙将瓷瓶取出，倒出一点幽蓝细沙：“沈郎君，你看这砂，还有那两人提的‘幽蛇堂’，是不是与幽冥道有关？他们还说要‘拿鼎’，显然是冲墨龙鼎来的。”
沈青澜拈起一点细沙，指尖刚触到，就觉得一股阴寒之气往骨缝里钻，袖中的瓷瓶碎片竟更亮了些。“是幽冥道的东西！这‘幽冥砂’，需用阴地腐叶混着邪术炼制，专门用来追踪蕴含灵息的古物，墨龙鼎的阳和之气，正好成了他们的目标。幽蛇堂我也听过，是幽冥道在长安的眼线，专做打探消息、标记目标的事。”
“那怎么办？”梁静眉头紧锁，“阿爷身体不好，班里的伙计也大多只会杂戏，若是幽冥道真来硬抢，我们根本挡不住。”
沈青澜沉吟片刻，忽然道：“我父亲曾提过，城南有个胡商，姓安，专做西域奇物的生意，也懂些邪术器物的来历，或许能从他那儿打听出幽蛇堂的落脚点。不如我们现在就去找他，迟则生变。”
梁静点头，两人并肩往城南走。刚走到安记胡商的铺子前，就见铺子的门虚掩着，里面没开灯，隐约有说话声传出。沈青澜示意梁静躲在门后，自己则贴着门缝往里看——铺子里，两个穿黑衫的人正对着胡商安老爹逼问：“你老实说，那枚‘镇岳’指环，是不是在你这儿流过手？还有百戏楼梁家班的墨龙鼎，你知不知道藏在哪？”
正是幽蛇堂的人！梁静心头一紧，刚要伸手去摸腰间的短刀，就见沈青澜悄悄从袖中取出瓷瓶碎片，又运转《流火控引诀》，指尖泛起一丝微弱的暖意——他虽练得粗浅，却也能引动一点阳和之气，干扰幽冥砂的感应。
“我不知道什么指环、什么鼎！”安老爹梗着脖子，“我只是个做小生意的，哪懂这些邪门玩意儿！”
黑衫人见状，就要拔刀，沈青澜趁机推开门，大喝一声：“住手！”梁静也立刻上前，挡在安老爹身前，短刀出鞘，寒光一闪。
黑衫人没想到会有人闯进来，愣了一下，随即冷笑：“哪里来的毛头小子和丫头，也敢管幽蛇堂的事？不想死就滚！”
沈青澜将瓷瓶碎片往前一递，碎片上的幽光更盛，黑衫人腰间的布袋竟微微震动——里面显然装着更多幽冥砂。“你们用幽冥砂标记梁家班，还想抢墨龙鼎，真当长安没人管了？”
黑衫人脸色一变，知道遇上了懂行的，也不再废话，挥刀就往沈青澜砍来。梁静反应极快，侧身避开，短刀直刺黑衫人的手腕；沈青澜则运转气息，将指尖的暖意聚成一点，往黑衫人腰间的布袋戳去——阳和之气遇着阴寒的幽冥砂，瞬间发出“滋啦”一声，布袋竟冒起了黑烟。
黑衫人疼得大叫，转身就要跑，却被赶过来的梁振海堵了个正着——原来梁振海放心不下，带着赵大锤跟了过来。“想跑？没那么容易！”赵大锤一把揪住黑衫人的衣领，将他按在地上。
另一个黑衫人见势不妙，从后窗跳了出去，沈青澜刚要追，就被安老爹拦住：“别追了！他身上肯定有幽冥砂，追出去反而会被引去别的陷阱。”
梁静上前，从被按在地上的黑衫人腰间搜出布袋，里面果然装着不少幽冥砂，还有一块刻着衔尾蛇的木牌——正是幽蛇堂的令牌。“说！你们幽蛇堂要墨龙鼎做什么？瑕丘那边，你们还有什么阴谋？”
黑衫人咬着牙，不肯说话，梁振海刚要上前，就见他突然嘴角流血，竟咬碎了藏在牙里的毒丸，倒在地上没了气息。
安老爹叹了口气，从柜子里取出一盏油灯，点亮后照向地上的幽冥砂：“这砂我认识，幽蛇堂最近一直在收，说是要给瑕丘那边送，好像要用来加固什么阵。至于那墨龙鼎，听说能克制阴邪阵法，幽冥道怕它坏了好事，才急着要拿到手。”
梁静和沈青澜对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。幽蛇堂的人宁死不招，还将幽冥砂往瑕丘送，显然那边的阵仗比他们想的更大。而墨龙鼎，竟成了克制幽冥道的关键，往后的日子，怕是更难安稳了。
“安老爹，多谢你告知这些，”梁静收好幽冥砂和令牌，“往后您也多小心，若是再遇到幽蛇堂的人，就去西市找梁家班。”
三人离开安记胡商铺时，已近子时。长安的街头格外安静，只有马蹄声偶尔从远处传来。沈青澜看着梁静疲惫却依旧坚定的侧脸，轻声道：“明日我去求父亲，找些相熟的世家子弟帮忙留意幽蛇堂的动静，你在班里也多小心，墨龙鼎暂时别再动，以免被他们感应到。”
梁静点头，心中竟莫名安定了些。她知道，这场围绕秘宝与邪术的暗战，才刚刚开始，但只要她和沈青澜、三叔、阿爷，还有班里的伙计们同心，就一定能守住梁家班，守住墨龙鼎，不让幽冥道的阴谋得逞。
夜风卷起地上的落叶，吹向城南的方向，仿佛在预示着，一场更大的风暴，正悄然向长安袭来。