待魏嵩走远，苏景琰才快步赶来，急声道：“婉清，他没对你做什么吧？”婉清摇了摇头，将诗稿递给他，疑惑道：“他今日……竟格外规矩，还与我谈诗，没提半分逾矩的话。”
苏景琰翻着诗稿，忽然冷笑一声：“他这是欲情故纵！前几日两次被杨公公打断，知道硬来不行，便故意装温和、守规矩，让你放松警惕，也让父亲觉得他‘懂礼’，日后再找机会接近，便没人会再怀疑他！”
婉清心头一沉，再想起魏嵩方才温和的神色，只觉得背后发凉——原来那看似无害的温和里，藏着比往日贪婪更狠的算计。而此时前院传来苏承彦的笑声，隐约能听见他对魏嵩说：“太师今日这般顾全婉清，老夫实在感激，日后婉清若有不懂的诗画，还望太师多指点。”
魏嵩的声音带着笑意传来，温和得像春风，却让婉清攥紧了袖中的匕首：“苏相客气，能与婉清姑娘谈诗，是老夫的福气。”
宣政殿问诗
曲江宴后十日，宫里再传旨意时，竟不是邀宴，而是李治召苏承彦、魏嵩入宣政殿议事，额外加了一句——“着苏相长子苏景琰、女慕容婉清同往，朕听闻婉清姑娘诗才出众，欲赏其诗作。”
旨意传到苏相府，苏承彦先是一愣，随即眼底闪过算计，拍着大腿道：“陛下竟垂怜婉清的诗才，这是好事！婉清，今日入宫务必谨言慎行，莫要失了礼数。”慕容婉清攥着袖中匕首，看向苏景琰，见兄长朝她递了个“放心”的眼神，才低声应下。
宣政殿偏殿内，檀香袅袅，李治身着明黄常服，斜倚在龙榻上，神色温和却藏着帝王威仪。殿内两侧立着四名太监，竟各对应着不同品级，一眼便能辨出身份。
站在李治身侧，身着墨色蟒纹宦服、腰束赤金带的，是正一品大内总管刘崇礼，年已六十，发间掺了大半银丝，却梳得一丝不苟，面白无须，眼角虽有细纹，却透着历经宫闱的沉稳，双手交叠放在腹前，指尖虽枯瘦，却每一次递茶、展卷都精准稳妥，全程未发一言，只目光扫过众人时，带着几分洞察人心的锐利——他掌着内廷所有宦官事务，连杨思勖都要敬他三分，是李治最信任的“身边人”。
刘崇礼身侧半步，立着个中等身材的太监，穿暗紫御前宦服，腰束银带，是从一品御前公公秦彦，年三十五，面若冠玉，眼神格外清亮，手中捧着个紫檀木托盘，里面放着纸笔砚台，方才传旨的便是他。他看似温顺，却能精准捕捉李治的神色，方才李治指尖轻叩龙榻，他便立刻上前，低声问：“陛下，可要添些茶水？”动作轻缓，声音不高不低，恰好能让李治听见，又不扰旁人。
殿门两侧，各立着一名太监。左侧穿藏青殿前宦服的是正二品殿前公公周慎，年四十二，身形比寻常太监高大些，肩背挺直，面无表情，双手按在腰间，竟有几分侍卫的气势——他管着殿前侍卫与秩序，方才苏家人入殿时，便是他上前验看，目光扫过婉清袖中凸起时，虽顿了顿，却没多问，只朝她点了点头，透着几分分寸。
右侧穿湖蓝首领宦服的是从二品首领公公方砚，年四十八，微胖，脸上带着几分亲和，手中捧着一叠诗稿，正是婉清往日写的诗作——想来是秦彦提前去苏相府取来的。他见众人都到齐，便迈着小步上前，将诗稿轻轻放在李治面前的案上，声音温和：“陛下，这便是慕容姑娘的诗作，共计十二首，小的已按时间排好。”
“臣等，参见陛下！”苏承彦、魏嵩率先跪地行礼，苏景琰与慕容婉清也跟着屈膝，不敢抬头。
“平身吧。”李治的声音温和，目光落在慕容婉清身上，“婉清姑娘，朕看你这首《桃宴》，‘粉瓣沾衣寒未散，金樽劝客意难平’，字句间似有愁绪，可是有什么烦心事？”
慕容婉清心头一紧，正要开口说“无甚烦心事”，魏嵩已抢先一步，脸上堆起温和的笑，拱手道：“陛下有所不知，婉清姑娘性子娴静，往日里多在府中赏花作诗，许是见桃花落了，才生出些愁绪。前几日臣设芍药宴，还请过姑娘赏诗，姑娘的诗作，连臣都要赞一声‘才女’。”他刻意提芍药宴，语气依旧规矩，没半分逾矩，显然还在维持“温和懂礼”的假象，正是那欲擒故纵的路子。
苏景琰立刻上前一步，拱手道：“回陛下，舍妹素来胆小，芍药宴上多是臣陪着，倒没敢多叨扰太师。只是舍妹的愁绪，许是近日府中事务繁杂，并非因花而起。”他怕魏嵩再借“赏诗”攀关系，连忙打断，护着婉清。
苏承彦皱了皱眉，正要呵斥儿子多嘴，身侧的刘崇礼忽然开口，声音沉稳，却字字清晰：“启禀陛下，前几日杨思勖回禀，说曲江池赏桃时，曾见太师与苏姑娘、苏公子有过小插曲，想来苏姑娘的愁绪，或许与此有关？”
这话一出，魏嵩脸色瞬间微变，忙拱手道：“刘总管说笑了！那日不过是臣与景琰贤侄玩笑，怎会让姑娘生愁？定是杨公公看错了。”他不怕秦彦、周慎这些人，却忌惮刘崇礼——这位老总管虽不掌兵权，却能直接在李治面前说上话，且从不说虚言。
李治指尖轻叩案上诗稿，目光转向魏嵩，语气依旧温和，却多了几分威压：“哦？既是玩笑，怎会让杨思勖特意回禀？魏太师，朕素来知你爱才，但若因‘爱才’扰了姑娘清净，可就不妥了。”
魏嵩额头渗出细汗，忙跪地请罪：“臣知罪！那日确是臣莽撞，此后绝不敢再扰苏姑娘。”他这才明白，今日李治召婉清入宫，哪里是赏诗，分明是察觉了他的心思，借着刘崇礼、杨思勖的话敲打他——他的欲擒故纵，在帝王的洞察面前，竟不堪一击。
慕容婉清站在一旁，看着魏嵩跪地的模样，又看了眼身侧沉稳的刘崇礼、机灵的秦彦，忽然觉得袖中匕首没那么凉了——或许今日入宫，不只是一场“问诗”，更是一次转机。
此时秦彦上前一步，低声道：“陛下，午时已至，可要传膳？”李治点了点头，看向苏景琰与婉清：“景琰、婉清，你们先随方砚去偏殿等候，朕与苏相、魏太师议完事，再与你们论诗。”
方砚立刻上前，笑着对二人说：“苏公子、慕容姑娘，随小的来吧，偏殿备了点心，姑娘可先歇一歇。”
待二人跟着方砚离开，偏殿内只剩下李治、刘崇礼、秦彦，以及跪地的魏嵩、立着的苏承彦。刘崇礼看向李治，低声问：“陛下，关于魏太师之事，可要再查？”李治指尖划过诗稿上“意难平”三字，眼神沉了沉：“查，让秦彦跟着，看看他接下来还想耍什么花样。”
秦彦立刻拱手应道：“奴才遵旨。”
而偏殿内，方砚将一碟桃花酥推到婉清面前，笑着说：“姑娘莫怕，陛下心善，知道太师近日有些逾矩，今日召您来，也是为了护着您。方才刘总管开口，便是给太师提个醒，往后他不敢再随意扰您了。”婉清愣了愣，抬头看向方砚，见他神色亲和，不似作假，才低声道：“多谢方公公告知。”
苏景琰却没放松，低声对婉清说：“即便如此，也不能大意，魏嵩的欲擒故纵被戳破，说不定会换别的法子。”
话音刚落，殿外忽然传来秦彦的脚步声，他推门进来，笑着说：“苏公子、慕容姑娘，陛下让奴才来传话，说议完事了，要请二位去正殿论诗呢。”
正殿论诗与卿至
慕容婉清与苏景琰随秦彦回到正殿时，李治已重新坐回龙椅，刘崇礼立在身侧，魏嵩也已起身，只是脸色仍有些发白，苏承彦则垂着袖，不知在琢磨什么。案上还摆着婉清的诗稿，旁边添了一支玉管笔，笔杆雕着缠枝莲纹，一看便知是珍品。
“陛下。”二人屈膝行礼，李治抬手示意平身，指着那支玉管笔，语气温和：“婉清姑娘，这支笔是朕早年得的，笔锋柔顺，最适写诗，今日便赐你了。往后若有佳作，可让苏相转交，不必再因旁人扰了诗心。”
这话既给了婉清体面，也明着断了魏嵩的念想——连陛下都赐笔护着，魏嵩再敢以“赏诗”接近，便是违逆圣意。魏嵩闻言，眼底闪过一丝不甘，却只能跟着拱手：“陛下赐笔，是婉清姑娘的福气，也是苏相的荣幸。”
苏承彦忙拉着婉清跪地谢恩：“臣女谢陛下隆恩！”婉清捧着玉管笔，指尖触到温润的玉质，竟觉得眼眶有些发热——这是她第一次不必仰仗旁人，真正得到帝王的庇护。
就在这时，殿外传来周慎的通报声，语气规整：“启禀陛下，大理寺卿裴衍之，奉旨前来复命！”
“宣。”李治话音刚落，一道身影便踏入正殿。来人身着绯色三品官袍，腰束玉带，面容清瘦，眉骨锋利，一双眼睛亮得惊人，透着不怒自威的刚正，手上虽戴着玉扳指，指腹却隐约可见薄茧——那是常年翻阅案卷、批写判词磨出来的痕迹。他年方四十三，任大理寺卿三年，断过无数冤狱，在朝中以“铁面无私”闻名，便是魏嵩这样的权臣，见了他也多有忌惮，此人正是裴衍之。
裴衍之入殿后，先对着龙椅行跪拜礼，声音洪亮却不刺耳，字字清晰：“臣大理寺卿裴衍之，参见陛下！近日臣奉旨核查京中官员贪墨案，今日有初步结果，特来向陛下复命。”
李治点头：“说吧，核查得如何了？”
裴衍之起身，从袖中取出一卷案卷，双手奉上，秦彦立刻上前接过，转呈给李治。裴衍之则垂眸奏报：“回陛下，臣核查发现，京畿周边三州去年赋税，竟有三成未入国库，其中部分款项，流向了太师府名下的商铺；此外，臣还查到，魏太师去年私纳五名民女入府，其中两名民女的家人曾上书申诉，却被京畿府压下，未予受理。”
这话一出，殿内瞬间静了下来。魏嵩脸色骤变，忙上前一步，跪地大喊：“陛下！臣冤枉！裴卿这是污蔑！三州赋税之事，臣毫不知情，私纳民女更是无稽之谈！”
裴衍之却不慌不忙，继续道：“陛下，臣所言皆有证据——三州赋税的账册副本，臣已带来；两名民女的家人，此刻正在大理寺等候，若陛下不信，可传他们入宫对质。”他眼神直视魏嵩，没有半分退让，“魏太师，大理寺办案，凭证据说话，绝非污蔑。”
苏承彦见状，心头一沉——他本想借婉清讨好魏嵩，却没料到魏嵩竟还藏着这么多把柄，如今被裴衍之当众揭出，怕是自身难保，他忙拱手道：“陛下，裴卿素来公正，此事还需仔细核查，莫要冤枉了太师，也莫要放过真凶。”这话看似中立，实则已悄悄与魏嵩划清了界限。
刘崇礼此时开口，声音沉稳：“启禀陛下，裴卿既已有证据，不如就由大理寺牵头，内廷派秦彦协助，一同核查此事，务必查个水落石出。”秦彦立刻拱手应道：“奴才遵旨。”
李治指尖轻叩龙椅扶手，目光扫过跪地的魏嵩，语气终于没了往日的温和，多了几分帝王的威严：“魏嵩，此事未查清前，你暂且在家中待着，不得随意出入府门，也不得与外臣往来。裴衍之，朕命你，三日内务必查清所有细节，若有任何阻拦，可直接向朕禀报！”
“臣遵旨！”裴衍之拱手领旨，声音依旧洪亮。魏嵩浑身发抖，却不敢再喊冤，只能磕头应道：“臣……遵旨。”
慕容婉清站在一旁，看着裴衍之刚正的身影，又看了眼狼狈的魏嵩，终于松了口气——裴衍之的出现，不仅揭了魏嵩的把柄，更断了父亲再用她讨好魏嵩的念头，这场纠缠许久的麻烦，似乎终于要结束了。
苏景琰也悄悄朝她递了个安心的眼神，低声道：“你看，没事了。”
此时裴衍之正要退下，李治忽然开口：“裴卿，今日之事，也多亏了你。往后若再发现官员有逾矩之举，不必顾忌其官职，只管如实禀报。”裴衍之躬身应道：“臣谨记陛下教诲，必守大理寺‘公正断案，不徇私情’之责。”
待裴衍之与魏嵩先后离开，正殿内只剩下李治、刘崇礼、秦彦，以及苏承彦父女、苏景琰。李治看向苏承彦，语气平淡：“苏相，婉清是个有才情的姑娘，往后莫要再让她卷入这些纷争，好好待她，才是为人父该做的事。”
苏承彦忙跪地谢罪：“臣知罪！往后定好好护着婉清，绝不再让她受委屈。”