“雷克斯！医疗区目标已激活，正在尝试对外联络！能量信号试图借助生命能量潮汐进行伪装，重点监控所有靠近三号病房区域，特别是能接触到生命维持符阵接口的人员！”凌湮的声音通过加密通讯符石，瞬间传入指挥室。
“锁定目标区域！所有‘暗眼’聚焦医疗区三号病房周边！能量感应器灵敏度提升至最高！格伦长老，尝试用基座探测波进行区域扫描，注意方式，别吓跑它！”雷克斯精神大振，一连串命令迅速下达。指挥室内原本凝滞的气氛瞬间被点燃，所有人员都屏息凝神，将注意力集中到了医疗区的监控画面上。
光幕上，医疗区的人员流动依旧。医护人员推着器械车匆匆走过，轻伤员在走廊里缓慢踱步，重伤员房间内传来仪器规律的滴答声。然而，在能量层面的视角下，那片区域正上演着一场无声的激战。那股异常信号如同滑溜的泥鳅，在生命能量的潮汐中不断变换着频率和载体，时而在某个伤员的生物电场边缘一闪而过，时而又附着在某个医护人员的能量残留上。
凌曦的眉头越皱越紧，额角渗出细密的冷汗。那根因果之线在现实与虚幻的夹缝中疯狂扭动，试图挣脱她的感知锁定。“它在躲避……很警觉……每次我刚要触及源头，它就立刻断开了……”
“它在试探，也在寻找最安全的通道。”凌湮沉声道，地脉感知牢牢跟随着那股异常能量的轨迹，“对方非常狡猾，没有直接使用固定的设备或人员，而是在利用整个医疗区的能量环境做跳板。”
时间又过去了约一刻钟。异常信号断断续续地出现了三次，每次都在即将被更精确锁定时戛然而止。内应的耐心和反侦察能力超出了预期。
就在监控似乎再次陷入僵局时，西南角物资仓库的监控光幕上，另一个异常信号突兀地跳了出来！这一次，信号强度稍高，持续时间也略长，而且带着一种截然不同的能量特征——更加稳定，更加冰冷，像是经过精密计算的机械造物发出的指令。
“西南仓库！目标二激活！信号特征……偏向技术指令类型，与医疗区的生物能伪装模式不同！”技术员的声音带着难以置信。
几乎同时，凌曦身体微微一颤，另一根截然不同的因果之线被她捕捉到！这根“线”更加笔直，更加僵硬，带着一种不容置疑的执行意味，从仓库的方向延伸出来，目标明确地指向虚空中的裁断者号！
“两个……同时动了！”凌曦的声音带着喘息，同时追踪两条活跃的因果之线，对她的精神力造成了巨大的压力，“仓库那个……很冷，很直接……”
雷克斯脸色一变。“他们是在协同测试！用不同的方式，测试我们对外通讯监控的强度和反应速度！停止主动扫描！全部转为被动记录！不能让他们察觉到我们已经锁定了区域！”
格伦长老立刻停止了基座的主动探测波发射，所有监控力量转为最隐蔽的被动接收模式。
这一策略的改变似乎起到了效果。在接下来的半小时内，医疗区和仓库的异常信号又各自试探性地出现了两次，频率和模式都有所变化。随后，两个信号同时陷入了沉寂。
了望塔上，凌曦缓缓松了口气，搭在栏杆上的手指微微颤抖，脸色苍白了几分。“它们……又藏起来了。像受惊的乌龟，缩回了壳里。”
凌湮走到妹妹身边，将一股温和的时空能量缓缓渡入她体内，帮助她平复精神力的震荡。“他们已经露出了尾巴，虽然还没看到全貌，但至少证明了我们的方向没错，饵料也很合他们的胃口。”他的目光扫过医疗区和仓库的方向，金银异瞳中寒意凛然。“一次试探性的协同出击……看来这窝毒蛇，比我们想象的更有组织。”
雷克斯的指令也传了过来：“所有单位保持最高警戒，但外松内紧，绝不能流露出任何已知晓异常的迹象。对方已经初步咬钩，下一次，他们很可能就会因为某个‘决定性’的情报，而全力出击。那将是我们收网之时。”
聚落依旧在有序地运转，夕阳的余晖（透过静滞力场过滤后显得异常昏黄）洒落在建筑之间。关于基座隐藏功能的流言还在悄然扩散，带着希望与不安。而在这一切之下，猎人与猎物之间的博弈，已经完成了第一回合的试探。潜藏的毒蛇受到了诱惑，伸出了信子，却又因天生的谨慎而暂时缩回。但猎网已经张开，更致命的诱饵正在酝酿。下一次，当毒蛇认定时机成熟，全力扑出时，等待它们的，将是雷霆万钧的致命一击。星火聚落的内患肃清之战，在这看似平静的黄昏，正式拉开了序幕。