炎烬能感觉到，这里的空间结构异常“坚固”，与回廊其他地方的脆弱截然不同，仿佛被某种力量长期浸润固化过。这让他想起了凌湮之前关于源初之楔基座影响周边空间的推测。
他小心翼翼地避开能量溅射，快速收集着池边的沉银块。就在他即将收集够所需分量时，能量池突然剧烈沸腾起来，一个由纯粹银灰色能量构成的、没有固定形态的扭曲生物猛地从中扑出，发出无声的尖啸，直冲炎烬面门！
这东西没有实体，寻常物理攻击效果甚微。炎烬临危不乱，混沌胎膜瞬间转化为吞噬形态，如同张开巨口的深渊，主动迎向那能量生物。混沌与这未知的虚空能量猛烈碰撞，发出沉闷的爆鸣。炎烬闷哼一声，感觉到混沌胎膜剧烈震荡，竟有些难以完全消化那能量生物蕴含的狂暴特性。他当机立断，巨斧上混沌之力全力爆发，不再是斩击，而是如同重锤般砸下，强行将那能量生物震散回能量池中。
不敢再停留，炎烬抓起最后几块沉银，迅速退出了裂缝。
“东西齐了，立刻返回！”他回到洞窟，顾不上解释，立刻下令。小队带着采集到的材料，循着原路快速撤离这片危险区域。
聚落这边，凌曦在发出最后一次指引后，脸色苍白地中断了传讯。远程感知和预知对她的消耗比预想中更大，眼角的血色纹路愈发明显。凌湮立刻上前扶住她，将一股精纯的时空能量缓缓渡入她体内，帮助她稳定魂体。
“他们……应该拿到了。”凌曦虚弱地说道，眼中带着一丝欣慰。
凌湮点了点头，目光凝重。泽木带回的验证信息，以及炎烬小组遭遇的战斗，都说明了前路的艰险。他让妹妹好好休息，自己则再次沉浸到修炼和推演中。
他膝上的逝川枪发出轻微的嗡鸣，时鸦懒洋洋的声音在他脑海响起：“小子，别光盯着那些节点图发呆。‘破虚·时痕’的本质是理解空间的‘纹理’，找到最脆弱的那根‘线’。你妹妹看到的那些‘暗斑’，就是空间结构在能量冲击下自然形成的‘褶皱’和‘伤疤’。把你的感知融入进去，别用蛮力。”
凌湮心中一动，依言而行。他不再试图强行撕裂空间，而是将精神力如同丝线般延伸出去，轻轻触碰、感知着周围空间的细微结构。在他的金银异瞳注视下，原本无形的空间仿佛呈现出了极其细微的、如同水波般的纹理。他尝试引导一丝时空之力，沿着其中一道纹理的走向轻轻一划——
嗤！
一声微不可察的轻响，他面前的空间出现了一道头发丝般纤细的黑色裂痕，虽然转瞬即逝，但裂痕边缘平滑，能量逸散极少，远比他之前粗暴撕裂要精准和高效得多！
“对，就是这样！”时鸦略带赞许，“记住这种感觉。对付那些铁壳子，你不需要撕开多大的口子，只需要在关键节点上，轻轻划破它们的‘皮’，让里面的能量漏出来，就够了。”
凌湮精神大振，开始不知疲倦地练习起来，试图将这种精细操控变成战斗本能。
时间一分一秒过去，当夕阳（或者说，混沌虚空中类似夕阳的黯淡光辉）最后一次掠过聚落残破的穹顶时，炎烬小组风尘仆仆却安全地回来了，带回了足量的稳定锚石和虚空沉银。
格伦长老立刻接手材料，投入到钥匙最后的炼制工作中。工匠工坊里火光闪烁，符文亮起，充满了紧张的期待。
凌湮也结束了修炼，来到工坊外。他看向远处仿佛永恒灰暗的虚空，目光似乎穿透了无尽距离，落在了那支正不断逼近的舰队上。泽木验证的情报，炎烬带回的材料，凌曦持续深化的能力，还有他自己对枪序的进一步领悟……所有的拼图都在汇聚。
他轻轻抚过逝川冰凉的枪身，低语道：“来吧，让我们看看，是你们的秩序之刃锋利，还是我们的因果之线坚韧。”
聚落之内，最后的准备工作在夜幕（或者说能量潮汐的低谷期）降临前，紧张而有序地完成了。每个人都清楚，当下一个黎明（能量潮汐的高峰）来临时，决定命运的时刻，便将到来。而凌曦预知中那个模糊而危险的“阴影”，依旧如同达摩克利斯之剑，悬在每个人的心头。