格伦长老眉头紧锁，快速心算后回答：“基础结构已经完成大半，最耗时的核心符文镌刻和与静滞钥石碎片的融合，如果一切顺利，至少还需要二十个时辰。这还是在所有材料齐备，并且不眠不休的情况下。”
“二十个时辰……也就是说，在敌人抵达前，我们最多只有十几个时辰的窗口期来测试和激活基座。”凌湮迅速判断着形势，“材料还缺什么？”
“主要是‘虚空沉银’和‘稳定锚石’。”格伦长老立刻报出名称，“这两种是构建钥匙与基座稳定共鸣回路的关键，库格的设计里明确标注了，缺一不可。我们的库存之前为了修复结界已经用尽。”
泽木立刻上前一步：“我知道几个地方可能找到这两种材料，但都在聚落外围，距离不近，而且环境复杂，来回一趟至少需要八个时辰。”
八个时辰！这意味着采集队伍几乎要立刻出发，而且不能有任何耽搁。
“我去。”炎烬毫不犹豫地站出来，赤发无风自动，眼神锐利，“我对混沌能量的操控更适合应对野外的虚空生物和异常环境。给我一支小队，速去速回。”
凌湮看向炎烬，点了点头。确实，目前聚落中，炎烬是执行这个高风险任务的最佳人选。“好，你带队去。泽木，你负责引路和警戒。记住，我们的时间不多，以获取材料为第一目标，尽量避免不必要的战斗。”
“明白。”炎烬和泽木同时应道，转身便要去召集人手。
“等等。”凌湮叫住他们，目光落在凌曦身上，“小曦，你还能再‘看’一眼吗？不用太详细，只需要感知一下炎烬他们这次外出，是否会遇到无法应对的巨大危险？”
凌曦闻言，再次凝神。这一次，她眼中的因果丝线只是轻微波动了一下，便很快平息。她摇了摇头，脸上露出一丝宽慰：“虽然有一些波折的光影，但并没有看到……彻底断绝的黑暗。他们应该能成功回来。”
这简单的预知，无疑给这次冒险行动注入了一剂强心针。
“事不宜迟，我们立刻出发。”炎烬不再犹豫，带着泽木大步离开中枢，去挑选同行的精锐战士。
目送他们离开后，凌湮深吸一口气，对格伦长老说道：“长老，钥匙的后续炼制就拜托您了。我会在这里协助，同时抓紧时间恢复状态，并尝试理解小曦提供的那些能量节点信息。”
他又看向雷克斯副官：“雷克斯，聚落的防御工事加固和人员疏散预案必须立刻执行到最终阶段。将所有非战斗人员转移到最坚固的地下掩体，战斗人员分成三班，轮流休息警戒，保持最佳状态。”
“是！”雷克斯领命，匆匆离去部署。
最后，凌湮的视线回到凌曦身上，语气柔和却坚定：“小曦，你的任务是尽快适应和掌控业丝瞳的力量。尝试在不引发太大负荷的情况下，更精细地观察我们聚落自身的防御结界的能量流动，看看是否存在我们可以优化的薄弱环节。你的这种‘视觉’，或许能让我们在战前发现一些我们自己察觉不到的漏洞。”
凌曦认真地点了点头：“我试试，哥。”
安排妥当，能源中枢内再次陷入繁忙而有序的节奏。格伦长老带领着工匠们围着半成品的钥匙和复杂的图纸争分夺秒地工作，敲打声、能量引导的嗡鸣声不绝于耳。凌湮则走到一旁，盘膝坐下，逝川横于膝上，一边吸收着能量核心散发的波动修复灵魂裂痕，一边在脑海中反复推演着凌曦提供的敌军能量节点图，思索着如何将“破虚·时痕”应用到极致的战术。
凌曦则按照哥哥的吩咐，将注意力转向聚落自身。她眼中的因果丝线再次亮起，不过这次光芒温和了许多。她“看”向笼罩聚落的防御结界，那原本无形的能量护壁，在她的视野中化作了由无数能量流组成的、不断流动变化的复杂网络。她仔细地“扫描”着，果然发现了几处能量流转不甚顺畅，显得比其他地方“稀薄”些许的区域，以及一处连接能源中枢的主能量管道似乎存在一个微小的、几近愈合的“旧伤”，在高压下可能会成为隐患。
她将这些发现及时告知了负责结界维护的工匠，引起了对方的高度重视，立刻着手进行针对性强化。
时间在紧张的备战中飞速流逝。每一个时辰都显得弥足珍贵，每一个环节都在与即将到来的风暴赛跑。凌曦的业丝瞳，在这生死存亡的关头悄然觉醒，如同在无尽黑暗中点亮的一盏独特明灯，虽然光芒初现，却已然照亮了前路的一些关键迷障，为这个挣扎求存的聚落，带来了一线至关重要的希望与转机。
而远方的虚空中，那支承载着冰冷秩序与毁灭的舰队，正坚定不移地朝着他们的坐标，不断逼近。三十六个时辰的倒计时，如同悬于头顶的利剑，催促着每一个人压榨出全部的潜力。