就在他的手指即将触碰到按钮的千钧一发之际，一种极其诡异的感觉笼罩了他。他周围的空间仿佛瞬间变得粘稠起来，时间的流速似乎减缓了！他看到近在咫尺的按钮，手指移动的速度却慢得令人绝望。并非物理上的束缚，而是一种作用于感官和神经反应上的迟滞！是凌湮！他在洞穴内，双眼金银异瞳光芒微闪，将刚刚恢复不多的时空之力，凝聚成一道细微的干扰场，施加在了那名侦察兵的周围。
这干扰极其短暂，甚至不足半息，但对于格伦长老这样的强者来说，已经足够。一道身影如疾风掠过，格伦长老亲自出手，在那名侦察兵挣脱时空凝滞感、手指即将按下按钮的前一瞬，一掌切在他的颈侧。侦察兵眼白一翻，软软倒地，腰间的信号发射器指示灯闪烁了一下，最终归于暗淡。
洞穴外，能量潮汐的峰值依旧在持续咆哮，仿佛刚才那场短暂而致命的交锋只是它宏大乐章中一个微不足道的杂音。石峰如同最熟练的清道夫，快速将四名昏迷（或已死亡）的侦察兵拖入裂缝，搬进洞穴深处，并迅速清理了外面可能残留的细微血迹和痕迹。
洞穴内，气氛并未放松，反而更加凝重。四个穿着时序塔制式侦察护甲的家伙被并排放在地上，除了被石峰第一个解决掉的两人已然毙命，另外两人（侧翼被冻僵手腕的和最后那名通讯兵）只是昏迷。
“检查他们身上所有物品，尤其是通讯和记录设备。”格伦长老沉声吩咐，自己则蹲下身，开始仔细检查那名通讯兵的装备。埃里克斯和纳塔立刻上前帮忙，小心翼翼地拆卸那些看起来就很精密的装置。
凌湮走到那名昏迷的通讯兵身边，蹲下，伸出手指轻轻按在对方的太阳穴上。他尝试着将一丝极其微弱的时空感知力，如同最细的探针，小心翼翼地探入对方混乱的意识表层。这是一种极其危险的操作，稍有不慎就可能对对方大脑造成不可逆的损伤，或者被对方潜意识的反抗所伤。但他需要情报，需要知道时序塔在这里到底投入了多少力量，他们的具体目的究竟是什么。黑色圆盘传来的凉意帮助他稳定着这丝精细的力量。
破碎的画面、断续的声音、强烈的情绪波动涌入凌湮的感知——
……前哨基地“锚点”……能量抑制场维持困难……“清道夫”小队已部署至静滞殿第三闸门……搜寻“高价值时空变异体”……捕获优先……必要时清除……“长老议会”对进度不满……“潮汐控制器”被未知力量破坏……怀疑与“守墙者残孽”有关……
信息杂乱无章，但几个关键词让凌湮的心沉了下去。时序塔不仅建立了前哨基地“锚点”，还向静滞殿内部派出了更精锐的“清道夫”小队，他们的目标明确，就是捕捉或清除像他这样的“时空变异体”。而且，他们似乎对潮汐控制器的破坏有所察觉，并怀疑到了守墙者遗民身上。
凌湮收回手指，脸色有些苍白，额角渗出细汗。这种精神层面的探查比一场战斗更耗心神。他看向格伦长老，将自己获取的碎片化信息低声转述。
“……看来，我们之前的行动已经引起了他们的警觉。”格伦长老听完，面色凝重，“‘锚点’基地，‘清道夫’小队……时序塔这次是下了大力气。他们想要的不只是研究静滞殿的泄漏物，更想掌控这片区域，清除所有不稳定因素。”
“我们必须更快。”凌湮喘息着说，“在他们大规模搜捕之前，进入静滞殿，找到髓核。那个‘锚点’基地的位置，从他的记忆碎片看，应该就在静滞殿主入口附近，依托一处相对稳定的古代遗迹修建。”
“也就是说，我们想要进入静滞殿，几乎无法绕过这个基地的监视范围。”石峰擦拭着短刃，冷声道。
“库格图纸上的秘密通道呢？”泽木关切地问。
埃里克斯抬起头，手中拿着从侦察兵身上搜出的一个数据板，上面显示着局部区域的能量扫描图：“对比了库格地图和这个数据板上的信息，秘密通道的入口可能位于基地侧后方的一片高强度能量乱流区下方。时序塔的常规扫描应该很难覆盖那里，但因为能量乱流，入口也极不稳定，非常危险。”
“没有安全的路可走了。”格伦长老站起身，目光扫过地上昏迷的俘虏，又看向漆黑的洞穴深处，仿佛能穿透岩壁，看到那座隐藏在死亡阴影中的静滞殿，“我们必须趁现在他们一支小队失联造成的短暂混乱期，立刻出发。按照凌湮感知到的潮汐规律，下一个较长的低谷期将在半个时辰后出现，那是我们接近那片能量乱流区的唯一机会。”
他顿了顿，声音低沉而决绝：“处理好这两个俘虏，不能让他们泄露我们的任何信息。然后，检查装备，五分钟后，我们出发。”
洞穴内弥漫着血腥味和一种迫在眉睫的紧张感。短暂的寂静已经被打破，接下来的每一步，都将是真正的刀尖行走。凌湮深吸一口气，强迫自己忽略精神和身体的双重疲惫，将注意力集中到即将到来的、更加危险的旅程上。静滞殿的阴影，时序塔的利刃，已经近在咫尺。