凌湮闭上了眼睛，并非是为了逃避，而是需要极致的冷静和专注来对抗身体的极度不适和混乱的思绪，以便在这电光火石之间做出可能决定所有人命运的选择。他的大脑以前所未有的速度运转着，如同最精密的仪器，疯狂地权衡着每一个选项背后血淋淋的现实。
死守？这看似悲壮，实则是放弃思考的懦弱。聚落的防御体系已经千疮百孔，能源核心依靠那个不稳定的外接装置苟延残喘，地底存在的苏醒是不可预测的灾难，炎烬的状态更是如同即将熄灭的烛火。坚持下去，唯一的结局就是被源源不断的镜魇耗光最后一丝力量，或者在某个时刻被地底钻出的恐怖存在一巴掌拍碎。这是一条看得见的、通往集体坟墓的道路。
而突围寻找髓核？这无疑是一场疯狂到极点的赌博。首先要从眼前这如同潮水般的镜魇大军中杀出一条血路，这本身就需要奇迹。然后，要沿着库格那充满不确定性的、可能早已失效或被扭曲的路径，深入那片被锈蚀、怪物和未知危险笼罩的静滞殿区域。途中要面对的环境险恶、怪物凶残、可能存在的时序塔暗桩，以及路径本身可能存在的陷阱和谬误，每一步都可能是地狱。最后，即便侥幸找到了所谓的“源心之间”，那里是否真的有髓核？髓核是否真如库格所描述的那般神奇？这一切都是巨大的问号。这更像是一场用所有人最后的希望做赌注的、胜率低到可以忽略不计的豪赌。
但是……但是死守是百分之百的绝望！而冒险，尽管希望渺茫如风中残烛，但那终究是一丝光！一丝可能扭转一切的光！这不仅是为了拯救炎烬濒危的性命，更是为了揭开笼罩在时序塔、静滞殿、库格研究乃至这整个长城之谜上的厚重帷幕。库格的理论，静滞殿的秘密，镜魇的来历，这些线索似乎都隐隐指向某个巨大的漩涡中心，而他和炎烬，或许早已身处其中。
更重要的是，他内心深处那股不愿屈服于命运的倔强，那股源自时空双弦的、对“可能性”的微妙感知，都在隐隐告诉他，坐以待毙绝非出路，唯有向前，向那最危险的方向搏杀，才可能于死境中凿出一线生机！
他猛地重新睁开双眼，金银异瞳中虽然依旧布满了血丝和难以掩饰的疲惫，但一种如同经过千锤百炼的钢铁般的坚定意志，已经如同熊熊烈火般重新燃烧起来，驱散了之前的迷茫与虚弱。他看向格伦长老，声音依旧沙哑，却带着一种斩断一切犹豫的、金石交击般的决绝：
“我们不能……在这里……等待终结。”
他深吸一口气，积攒着力量，一字一句，清晰地说道：“坚守……是看不见任何希望的深渊。去静滞殿……纵然前路是刀山火海，是九死一生……但那是唯一……可能通向光的方向。库格的线索……是我们仅有的火种。我们必须去……必须赌上这一把！”
他的目光扫过泽木充满信赖的眼神，扫过控制室内那些望向他的、或期盼或绝望的面孔，最终再次定格在格伦长老脸上，语气沉重而坚定：“这不仅是为了救炎烬……也是为了弄清楚……时序塔究竟在掩盖什么……库格为何被追杀……这些镜魇……来自何方。长老……我们没有时间犹豫了……必须立刻行动！”
格伦长老深深地、深深地凝视着凌湮，那眼神复杂到了极点，有看到后继有人的欣慰，有对前路艰险的无尽担忧，更有一种将文明存续的火炬、将数百上千族人最后的希望，沉重地交付到眼前这个年轻人手中的决绝与托付。他花白的眉毛剧烈地抖动了一下，最终，所有的情绪都化为了一声如同从胸腔最深处挤出的、沉重无比的叹息，随即又被一种破釜沉舟的狠厉所取代。
“好！！”格伦长老的声音如同惊雷炸响，震得控制室的嗡嗡声都为之一滞，“既然你有此决心，那我这把老骨头，就陪你们赌上这最后一把！”
他猛地转身，如同一位即将发起决死冲锋的将军，声音洪亮而充满不容置疑的权威，响彻整个控制室：“埃里克斯！纳塔！我给你们最后一百八十息时间！一百八十息后，我要看到那个导航仪里装载着完整、无误的路径数据！包括所有坐标修正、危险区域详图、环境参数阈值，还有那个该死的‘共鸣频率’的最佳推测值！错一个符号，我唯你是问！”
“保证完成！”埃里克斯和纳塔老师异口同声地吼道，手上的动作快得几乎出现了残影。
“通讯官！接通王坚！”格伦长老对着通讯器咆哮，声音盖过了外面的爆炸声。
通讯器里立刻传来王坚那夹杂着剧烈喘息、武器碰撞和能量爆炸的嘶吼声：“长老！第三闸门也快顶不住了！这些畜生好像杀不完！我们伤亡很大！”
“王坚！听着！”格伦长老的声音斩钉截铁，“计划改变！不要恋战！再坚持最后十分钟！十分钟后，引爆预备设置在第二和第三闸门之间的所有聚变炸药，制造最大规模的塌方，阻断它们的进攻路线！然后，你立刻带上你手下还能动的、最精锐的战士，以最快速度撤回控制室！我们有更重要的使命要执行！重复命令！”
通讯器那端沉默了一瞬，随即传来王坚毫不犹豫、甚至带着一丝解脱般的怒吼：“明白！引爆阻敌，率精锐撤回！十分钟后见！”
格伦长老的目光如同探照灯般扫过控制室内每一个能动的人，语速快得如同连珠炮：“后勤组长！立刻开启最高权限应急仓库！准备五个人的极限负重行囊！高能量压缩食物、纯净水、最高级的医疗包、备用能量电池，能塞多少塞多少！武器库全面开放，挑选最精良、最适合潜行与突击的装备！技术组，立刻将库格日志和图纸中所有与静滞殿结构、历史、潜在危险相关的信息，哪怕只是一个模糊的传说，都给我压缩加密，传输到导航仪的备用存储单元里！”
最后，他转过身，那沉重如山的目光再次落在凌湮和静滞力场中气息奄奄的炎烬身上，语气凝重得如同在进行最后的告别：“凌湮，抓紧这最后的每一秒，尽力恢复，哪怕只能多凝聚一丝力量。我们会想办法，将炎烬连同这个静滞力场发生器一起，进行紧急的便携化加固处理。这次远征，你们俩，是绝对的核心，是希望之所系。”
凌湮没有再说话，只是重重地点了点头。他重新闭上双眼，摒弃一切杂念，开始全力催动体内那微弱得如同星火的精神力，尝试引导空气中稀薄的能量粒子，如同最耐心的工匠，一点点滋润着干涸龟裂的经脉，安抚着那躁动不安、却依旧沉寂的灵魂双弦。他知道，接下来的每一步，都可能是在刀尖上跳舞，任何一丝恢复的力量，都可能成为决定生死的关键。
苏醒过来的，不仅仅是凌湮的意识，更是那敢于在绝境中向看似不可战胜的命运挥出战刀的决绝意志。艰难的抉择已经做出，退路已被自身斩断。一场以微末希望为帆、以生命血肉为舟、驶向未知地狱深处的死亡远征，即将在这内忧外患、濒临毁灭的孤岛之上，拉开它血腥而壮烈的序幕。而等待着他们的，是比最深沉的夜色还要黑暗的未知航路，以及或许永远无法回头的终点。