“找到了！长老！我们真的找到了！”埃里克斯几乎要从控制台前跳起来，激动得满脸通红，指着光屏上根据库格留下的算式初步换算出的空间坐标和地形模拟图，“这条路径……它指向静滞殿外围的第三区！一个在官方地图上早已被标记为‘完全锈蚀废弃’的古老维护枢纽节点！库格暗示那里可能隐藏着一条被时代遗忘的、能够绕过主封锁线和监视系统的紧急通道，可以直插静滞殿的深层区域！他还详细列出了路径上必须规避的致命危险区域，甚至提到了通过某个关键节点所需的‘共鸣频率’条件！这太……这太不可思议了！”
希望的光芒如同刺破厚重乌云的阳光，瞬间照亮了格伦长老饱经风霜的脸庞，但那光芒仅仅持续了一瞬，就被更浓重、更现实的忧虑阴影所覆盖。静滞殿核心区，那是连守墙者军团全盛时期都视为绝对禁地、充满了未知与禁忌的领域，如今历经劫难，更是被恐怖的锈蚀癌、各种诡异的变异生物、以及时序塔无形的阴影所层层包裹。这条路径，即便真的存在，也注定是一条布满死亡陷阱、九死一生的不归路。
“纯净髓核……竟然是静滞殿核心区自然孕育的产物？”王坚的声音低沉而凝重，他宽厚的手掌无意识地摩挲着战斧冰冷的斧柄，指节因用力而微微发白，“库格说它拥有完美相容‘织混沌’理论的特性……这是不是意味着，它可能就是唯一能够彻底根治炎烬兄弟体内那股失控混沌源力的希望所在？”
“不仅仅是希望，”凌湮虚弱却异常清晰的声音响起，虽然气若游丝，却带着一种不容置疑的坚定，将所有人的目光都吸引了过去。他依靠着泽木的支撑，目光越过众人，直直地看向静滞力场中那个被混沌能量折磨的身影，“那可能就是……钥匙。一把能真正解开混沌枷锁，让我们兄弟重获新生的钥匙。甚至……或许也能帮助我们窥见一丝这长城之下，所镇压的终极秘密。”他那属于时空眷顾者的直觉，模糊地捕捉到库格所追求的“织混沌”，与炎烬被迫容纳的混沌源力，乃至这宏伟长城本身所肩负的、镇压某种宇宙本初混乱的使命之间，存在着某种深层次、不为人知的隐秘联系。
然而，仿佛是为了嘲弄他们刚刚升起的这点渺茫希望，命运再次展现了其残酷的一面。
呜——！！！
一声前所未有的、凄厉到足以撕裂灵魂的最高级别警报声，如同冰锥般猛地从主控制台炸开，瞬间盖过了所有的声响！负责监控外部广域传感器阵列的技术员身体剧烈一颤，脸色瞬间变得死灰，声音因极致的恐惧而扭曲变调：“长老！镜魇群！它们……它们已经突破了最外围的所有感应屏障！前锋已经抵达我们第一道实体防御壁垒之外！数量……无法精确计数，信号混乱叠加，但保守估计是上次袭击的三倍以上！而且……而且能量扫描显示，其中有几个个体的反应强度……远超常规！达到了……达到了危险等级！”
几乎是同一时刻！
轰！！！
一声沉闷到极致、仿佛源自世界基岩深处的巨响猛然传来，整个控制室如同暴风雨中的小船般疯狂摇晃倾斜！顶棚的金属构件发出令人牙酸的呻吟，大量的灰尘和碎屑簌簌落下，照明系统疯狂闪烁，明灭不定，仿佛下一秒就要彻底熄灭！监测地底能量和物理震动的屏幕上，所有的数据流都变成了一片刺眼的猩红色乱码，报警指示灯疯狂闪烁！
“地底！地底反应急剧飙升！那个东西……它好像被外面镜魇的大规模能量聚集，或者被我们这里刚刚破译信息时产生的某种微妙波动彻底触怒了！它……它要出来了？！”
内忧外患，在这一刻达到了毁灭性的顶峰！镜魇大军如同黑色的死亡潮水般兵临城下，其中更混杂着难以想象的强大个体；而脚下大地深处那古老而恐怖的存在，也似乎终于从漫长的沉睡中躁动苏醒，展露出其狰狞的一角。他们刚刚找到的、通往唯一希望的路径，却指向了一个比眼前所有可见危险加起来还要更加恐怖和未知的绝地——静滞殿的最深处！
格伦长老的目光如同最冷静的探照灯，缓缓扫过控制室内每一张或惊恐、或绝望、或决绝的面孔，扫过那摇曳欲灭的灯光，扫过屏幕上代表毁灭的猩红数据，最终定格在刚刚苏醒虚弱不堪的凌湮、以及静滞力场中命悬一线的炎烬身上。
绝望的氛围如同冰冷的潮水般蔓延，但却未能淹没他眼中那最后一点如同寒夜孤星般顽强的意志。
“纳塔，埃里克斯！”格伦长老的声音如同即将离弦的箭矢，带着一种破釜沉舟、斩断所有退路的决绝，“我给你们最后五分钟！五分钟内，必须将路径坐标、环境参数、危险区域、还有那个‘共鸣频率’的所有信息，整理成绝对清晰、无误的导航数据！这是我们仅有的火种！”
他的目光转向如同磐石般挡在入口处的王坚。“王坚！召集所有还能拿起武器的人，包括轻伤员！我们将依托聚落内部的每一道闸门、每一条通道进行阶梯式阻击！不惜一切代价，为信息整理和后续行动争取到足够的时间！哪怕战斗到最后一个人，也要把时间抢回来！”
最后，他那沉重而蕴含着无穷力量的目光，落在了凌湮和炎烬身上。那目光中，有无法言说的愧疚，有深沉的期望，更有一种将文明延续的火炬交付给下一代般的沉重托付。
“我们找到了路，”格伦长老的声音不高，却如同洪钟大吕，敲在每个人的心上，“但这注定是一条需要用勇气和鲜血铺就的道路。在我们用生命为你们顶住这波攻击之后……你们必须出发。前往静滞殿，找到‘纯净髓核’！这不仅是为了救炎烬，更是为了揭开这背后的真相，为了我们所有人……那微乎其微的未来！”
寻找髓核的线索如同在无尽黑暗中突然闪现的、遥远彼岸的灯塔之光。但这束光芒指引的航路，却必须穿越眼前这片由镜魇狂潮和远古恐怖共同构成的、几乎不可能生还的死亡之海。生存与毁灭的天平，已经倾斜到了极限，命运的砝码，即将由勇气与牺牲来掷出。