噗！
他猛地张开嘴，喷出一小口鲜血，但那血液的颜色竟不是鲜红，而是呈现出一种诡异的、带着暗金色泽的流光。他踉跄着向后倒去，被眼疾手快的王坚及时一把扶住，才没有摔倒在地。而他手中的那块晶体，在爆发出那阵骇人的能量之后，光芒也开始渐渐收敛、平息，恢复成之前那种相对稳定的、暗红色的微光状态，但依旧与凌湮身上紊乱的气息保持着强烈的、肉眼可见的能量共鸣。
“你怎么样？感觉如何？”王坚焦急万分地询问道，手掌贴在凌湮后心，一股温和的守护之力缓缓渡入，试图帮他平复体内翻江倒海般的能量冲击。
“没……没事……还撑得住……”凌湮剧烈地喘息着，仿佛刚刚从溺水的边缘被拉回，他抬手用力抹去嘴角那诡异的血迹，眼中却闪烁着极度兴奋、骇然与明悟交织的复杂光芒，“我……我好像知道……这到底是什么东西了……”
他挣扎着站稳，举起手中那块再次变得温顺的晶体，目光灼灼地看向同样激动不已的格伦长老，声音因为内心的巨大震动而微微发颤：“长老……您还记得库格工程师留下的那些残缺信息吗？那个关于他研究的‘稳定器’、关于他藏起来的‘钥匙’的暗示？”
格伦长老瞳孔骤然收缩成了最危险的针尖状，呼吸陡然变得无比急促，胸口剧烈起伏着：“你……你的意思是……这……这块碎片……难道就是……”
“我不敢百分之百确定……但这晶体内部蕴含的能量结构，其复杂和精妙程度，远超我的想象！它绝非自然造物！”凌湮语速极快，思维在高速运转下变得异常清晰，“它同时包含了高度凝练、几乎化为实质的混沌本源能量，和一种……一种我从未见过、却无比强大、能与之形成一种极度危险却又异常稳定的动态平衡的‘抑制’或‘引导’性技术力场！这两种截然相反的力量被强行熔铸在了一起！”他努力寻找着最准确的词汇来描述自己的感知，“它给我的感觉……不像是一个完整的能源核心……更像是一个……一个未完成的……或者说，是某种更大、更复杂装置的‘点火器’或‘核心控制器’！库格工程师提到的‘钥匙’，会不会就是指这类东西？一把用来控制、引导甚至稳定混沌能量的钥匙？”
格伦长老如同被一道九天惊雷直接劈中天灵盖，整个人都僵住了，猛地扭头看向旁边吓得大气不敢出的阿信，声音都变了调：“孩子！你发现它的那个密室！大概在什么方位？周围还有什么别的显着特征？仔细想！这非常重要！”
阿信被两人这突如其来的激动情绪吓得缩了缩脖子，结结巴巴地努力回忆着每一个细节：“好像……好像是在b7区的最边缘地带……对，就是靠近旧净化厂仓库的那个废弃岔道尽头……那密室隐藏得很好，门口都被坍塌物半掩着……里面很怪……墙壁不是我们常用的岩石……是一种摸起来冰凉、却闪着幽光的黑色金属……很多地方都被烧熔了，扭曲得厉害……还有很多炸断的、粗大的能量线管……焦黑一片……整个地方……就好像……好像经历过一场从内部发生的、极其可怕的能量爆炸……”
“b7区边缘……旧净化厂仓库旁的废弃岔道……”格伦长老喃喃自语，眼中猛地爆射出骇人而又无比狂热的光芒，“那是……那是‘静滞计划’早期阶段的一个最高风险等级的秘密实验区！代号‘深渊回响’！早在第一次大规模泄漏事故发生后就被议会下令彻底封闭、废弃、甚至从主要结构图上抹去了！库格……库格他当年就是那个‘深渊回响’项目的三位核心首席研究员之一！难道他当年并没有完全听从撤离命令？难道他后来瞒着所有人，偷偷返回了那片被诅咒的禁区……继续进行他那被禁止的、危险的研究？甚至……甚至在那里，他成功制造出了什么东西的雏形或者……碎片？”
所有的线索——库格留下的晦涩信息、他暗示的藏起来的“钥匙”、眼前这块能干扰混沌怪物、结构奇特得前所未见的人造晶体碎片、以及阿信口中那描述得清晰无比的、发生过剧烈内部爆炸的神秘金属密室——在这一刻，仿佛被一条无形的线完美地串联了起来！
“如果……如果这真的就是库格工程师倾尽心血，甚至可能付出生命代价研究出的成果……”凌湮的心脏因为巨大的可能性而疯狂跳动，一个大胆、疯狂到极点的想法不受控制地涌上心头，瞬间占据了他全部的思维，“既然它散发出的波动能干扰甚至让那些混沌怪物产生犹豫……那它内部那种独特的、能引导混沌能量的力场结构……是不是也有可能……能影响到能源核心里那些因为外部持续冲击和冷却系统彻底失效而即将彻底暴走、趋于毁灭的庞大能量？”
能源核心的过热和即将发生的熔毁，其本质同样是庞大无比的能量失去了所有约束和控制，彻底趋向于混乱、毁灭与熵增的最高形态！这与炎烬体内失控的混沌源力，与外部那些怪物所蕴含的混沌能量，在某种最本源的层面上，几乎是同质的！
格伦长老瞬间明白了凌湮那疯狂想法背后所蕴含的一丝微乎其微、却又真实存在的可能性！他的脸色剧烈地变幻不定，既有绝境之中终于看到一根救命稻草的巨大激动，又有对这股未知力量、对这个疯狂计划所带来的巨大风险的极致恐惧：“你……你想用这东西……去尝试强行稳定即将熔毁的能源核心？这太疯狂了！凌湮！我们根本不完全了解它！甚至连它到底是什么、怎么运作的都只是一知半解！万一我们的判断出错，万一它内部的力量反而加剧了核心能量的失控，甚至提前引发了爆炸……”
“我们没有时间再犹豫、再慢慢试验了长老！一秒钟都没有了！”凌湮斩钉截铁地打断了他，目光锐利得如同出鞘的绝世神兵，仿佛要劈开眼前所有的绝望与迷雾，“核心的过热警报已经是深红！它随时可能达到临界点！这是我们目前唯一的、可能起作用的变数！要么抓住这最后的机会，赌上这一切去搏那一线生机！要么……”他的目光扫过身边每一个伤痕累累、眼中却依旧燃烧着最后火焰的同伴，声音沉重如铁，“我们就一起在这里，等待着最终熔毁的爆炸将一切化为乌有！包括外面那些还在死战的人，包括生活区里所有毫无反抗能力的人！”
他再次低下头，看向手中那块看似不起眼、却蕴含着足以改变命运的暗红色晶体碎片，感受着其中那危险、强大却又带着一丝奇异秩序感的澎湃力量。
“阿信！”凌湮猛地抬起头，声音沉着而冷静，带着不容置疑的决断力，“你还记得从那间密室到这附近的路径吗？带我们去这条管道距离能源核心区检修入口最近的出口！越快越好！尽可能靠近核心区！”
“长老师！”他转而看向格伦长老，语气急促却条理清晰，“请您立刻想办法尝试联系核心区内可能还在坚守的控制人员！告诉他们……无论如何，再坚持最后一段时间！守住闸门！我们……我们带着‘钥匙’来了！告诉他们，希望还在！”
微弱的希望之光，如同无尽黑暗深渊中骤然亮起的一颗星辰，虽然遥远黯淡，却顽强地穿透了死亡的阴影，照亮了这条充满绝望气息的管道。在这绝境的最后深渊之处，一个疯狂而大胆、将所有人性命都押上的终极计划，伴随着一块神秘晶体的惊人揭秘，终于被推到了命运的赌桌之上。所有人的目光，都死死地聚焦在那块暗红色的、仿佛有生命般微微脉动的晶体碎片之上。
它，究竟是打开生路的希望之钥，还是最终引爆一切的死亡之匙？答案，就在前方那怪物嘶吼震天、能量躁动欲狂的能源核心区深处。