一点微不可察的时空涟漪自枪尖与触须接触点荡开。
“溯！”
奇妙的事情发生了。借着这一点微乎其微的反作用力，以及那触须本身回收时带来的向上力道，凌湮下坠的身形仿佛被一只无形之手极其巧妙地向上托送了一下，下坠之势骤然减缓，并且改变了下坠的方向，变得向前上方飘去，恰好迎上了王坚奋力抛下的那道守护牵引光索！
啪！他一把牢牢抓住了那根温暖而坚韧的光索。王坚在另一端发出一声沉闷的低吼，额头青筋暴起，将全身力量灌注于双臂，全力将其向上拉拽！
两人合力之下，凌湮的身体终于脱离了最危险的区域，被成功地拉上了那段相对安全的管道残骸。
两人跌坐在冰冷坚硬、布满锈屑的管道上，胸膛剧烈起伏，大口大口地喘息着，面罩内充满了自己粗重的呼吸声和汗水的气息。下方远处，隐约传来那聚合体彻底坠入无尽深渊时发出的、充满无尽愤怒与不甘的、漫长而扭曲的嘶鸣，最终这声音也被无尽的黑暗彻底吞没，消失不见。
暂时摆脱了最大、最直接的威胁，但危机远未结束。他们所在的这段管道残骸同样锈迹斑斑，不断有碎屑和锈块从边缘剥落，坠向下方的黑暗。并且，依旧有新的、源源不断的小型锈蚀团从井壁上方落下，或是沿着管道底部和侧壁顽强地爬上来，试图靠近这两个鲜活的入侵者。那无所不在的精神低语声虽然因为主要放大源的消失而减弱了大约三成，但依旧如同附骨之疽般持续不断地骚扰着他们的神经，只是其中的疯狂之意稍减，却多了许多幽怨的哭泣和模糊的祈求，反而更添几分毛骨悚然之感。
“你刚才那招……”王坚一边挥动残刀，将几只试图爬上管道的小型锈蚀蜘蛛般的东西拍碎扫落，一边看向正在快速调整呼吸的凌湮，眼中带着难以掩饰的惊异与凝重。那绝非简单的时空之力运用，其中蕴含的巧妙、精准和那种四两拨千斤的法则意味，让他感到深不可测。
“雏形……借力打力，还不完善，消耗很大。”凌湮简短地回答，快速运转体内力量平复翻腾的气血，苍白的脸色渐渐恢复了一丝红润。他看了一眼下方那依旧令人心悸的无尽黑暗和远处井壁上依旧在不断蠕动的恐怖景象，目光再次锐利地投向他们的目标方向——那个据泽木所说、藏有调度站入口的凸出平台。
“必须尽快离开这里，这地方也撑不了多久。”凌湮判断道。这段管道残骸并非绝对安全，它的固定点也在不断被锈蚀侵蚀，谁也不知道什么时候会彻底崩塌。
他们稍事休息后，开始沿着这段悬空的、仿佛通往未知命运的残骸通道小心前行。这段路比之前沿着主支撑梁下行要更加难走数倍。管道本身直径有限，往往仅容一人通过，表面不仅湿滑无比，还布满了凹凸不平的锈蚀疙瘩和尖锐的金属断茬，有些地方甚至已经严重变形扭曲，需要完全手脚并用、甚至匍匐才能艰难通过。下方是万丈深渊，呼啸的阴冷气流不断冲刷着他们，每一次落脚、每一次换手都必须万分谨慎，将全身重量交付给这些早已被岁月和锈蚀折磨得千疮百孔的古老结构，心理压力巨大。
沿途，他们看到了更多令人心悸、同时也默默诉说着往昔辉煌与惨烈的景象。一些巨大得超乎想象的、早已停止运转无数岁月的齿轮和传动结构被厚厚的锈蚀包裹着，如同史前巨兽的化石，沉默地嵌在井壁之中。甚至在一处较为宽阔的连接节点处，他们发现了一具被锈蚀彻底吞噬、半嵌在墙壁里的庞大骸骨，那骸骨的形态绝非人类或任何已知生物——它有着多节的、如同昆虫般的肢体，巨大的、带有犄角的颅骨，以及一条即使被锈蚀覆盖依旧能看出其粗壮程度的骨尾。它就那样凝固在挣扎咆哮的姿态中，仿佛在无声地诉说着这片死寂世界曾经可能存在的、超越想象的恐怖战争和毁灭。
这些景象无疑极大地加深了这里的压抑、古老和恐怖氛围，但也提供了一些潜在的、有用的信息——这些巨大的、相对稳固的结构或许可以在必要时作为攀援和移动的额外支点。
随着他们不断深入，朝着预估的平台方向艰难移动，周围环境的光线似乎也发生了一些诡异的变化。那些散发着幽蓝、惨绿微光的苔藓和地衣逐渐减少，取而代之的是一种更加暗淡的、仿佛源自锈蚀本身渗透出来的、不祥的暗红色微光，这光芒让整个庞大的井道空间都沐浴在一种血色的、令人不安的昏暗中，使得一切看起来更加扭曲和诡异。
同时，那持续不断的精神低语声的内容似乎也发生了更加微妙的变化，减少了许多纯粹的、疯狂的嘶吼与诅咒，多了许多……悲伤的、哭泣般的哀鸣和模糊不清的、仿佛来自遥远过去的祈求声，这些声音细若游丝，却直往人脑子里钻，仿佛来自那些被锈蚀吞噬同化、却仍未彻底泯灭的可怜灵魂。这种变化非但没有让人放松，反而更加毛骨悚然，让人不由自主地产生一种悲凉与绝望之感。
就在两人精神持续高度紧绷，体力与意志都在被缓慢而坚定地消耗，艰难前行了仿佛有一个世纪那么漫长之后，前方蜿蜒的管道残骸终于看到了尽头，它连接向了远处井壁之上一处相对完整的、从巨大阴影中凸出的广阔平台边缘。那平台看起来像是旧时代的一个大型检修或中转站台。
而就在那平台边缘与管道残骸连接处的锈蚀堆中，他们看到了一具相对“新鲜”的、属于后来者的遗骸。
那是一个穿着与他们身上款式类似、但明显更加破旧不堪防护服的人形。他的一半身体已经被无情的锈蚀彻底同化、吞噬，与平坦冰冷的金属地面融为一体，变成了那些暗红色蠕动物质的一部分。但他的另一半身体，还极其顽强地保持着临死前的最后姿态——他的一条手臂极力向前伸出，手指因为巨大的用力而扭曲变形，死死地抠抓着前方尚未被锈蚀完全覆盖的金属地面，仿佛用尽了最后一丝力气想要爬向平台的某个方向。在他的另一只手里，紧紧抓着一个锈迹斑斑、似乎是什么精密仪器残骸的金属块，指节因为紧握而泛白。最引人注目的是，在他的身旁，用某种极其坚硬的尖锐物体，在尚未被完全覆盖的金属地面上，刻下了一个潦草却依旧清晰可辨的箭头指示符号，那箭头坚定不移地指向平台深处某个被阴影笼罩的方向。
更重要的是，他们敏锐地注意到，以这具遗骸为中心，周围大约数米范围内的锈蚀活性，似乎明显比管道和其他地方要低一些，那些暗红色的物质虽然依旧存在，但蠕动和扩张的速度变得极其缓慢，仿佛有什么东西在微弱地抑制、抗拒着它们的侵蚀。
凌湮和王坚对视一眼，都在对方眼中看到了相同的念头。
他们找到了。
不仅找到了那个传说中的平台，很可能也找到了通往调度站入口的关键线索。
而这个不知名的、先于他们抵达此地的探索者，他用生命留下的最后姿态、紧握在手中的未知仪器残骸、以及那个刻在地上的箭头，究竟意味着什么？他想到达哪里？他发现了什么？
新的发现和希望近在眼前，但在这片被死亡、锈蚀和无数谜团填满的通道尽头，等待着他们的，究竟会是通往目标的捷径，还是另一个更加深邃的陷阱？那具遗骸周围异常的锈蚀抑制现象，又是否隐藏着某种契机？