秦瑶那碗热气腾腾的小锅米线没吃几口，小环的身影就出现在了酒楼门口。
“瑶小姐，我就知道你在这儿！”
小环走到桌边，自顾自拉开凳子坐下，也冲着拉则喊道：
“拉则大哥，给我也来一碗一样的米线，饿扁了都。”
秦瑶从碗里抬起头，嘴唇被红油染得红艳艳的，含糊问道：
“送过去了？大伯父大伯母见到大哥大嫂，肯定高兴坏了吧？”
小环先给自己倒了杯温茶灌下去，才喘了口气说：
“那可不。孙夫子和周夫子先是看见我，再看到后脚进来的孙大人和夏夫人，眼睛都亮了。”
“尤其是周夫子，拉着夏夫人，眼圈都红了。我看他们一家子有话要说，就没多待，赶紧出来了。”
她歇了口气，又接着说：“从学堂出来我就拐去隔壁仁心堂了，本想给少夫人和阿依小姐请个安，报个平安。”
“结果还没等我开口问，药柜前捣药的小丫头就笑嘻嘻地告诉我，她们昨天去弥州了。我一听，得，白跑一趟。”
“想着秦老爷他们说不定也一起去了，我就没回秦家宅子，直接奔这儿来了，果然逮着你了。”
这时，小环的米线也上来了，她不再多话，拿起筷子，稀里呼噜地吃起来，速度比秦瑶还快，显然也是饿得狠了。
一碗汤浓味鲜的米线下肚，额头上沁出细密的汗珠，整个人都舒坦了。
秦瑶看她吃完，自己也放下了筷子，虽然没吃完，但瘾头过了。
她掏出帕子擦了擦嘴，干脆利落地站起身：
“既然都不在家，那咱们也别磨蹭了。走吧，去弥州。”
两人跟拉则打了声招呼，便径直去了马厩，牵出两匹脚力好的骏马。
秦瑶和小环翻身上马，一抖缰绳，便朝着弥州方向疾驰而去。
官道两旁的田野从午后明媚的阳光，渐渐浸染上黄昏的金辉，最后彻底沉入墨蓝的夜色中，只有天边一弯新月和几点疏星洒下清冷的光辉。
马蹄声在寂静的夜里显得格外的清晰。
等她们终于抵达弥州城，来到刘府大门前时，已是子时了。
整条街道都陷入了沉睡，只有刘府门前悬挂的两盏气死风灯笼在夜风中轻轻摇曳，发出昏黄温暖的光。
“咚、咚、咚。”小环上前叩响了门环。
过了好一会儿，里面才传来窸窸窣窣的脚步声，伴随着门房带着浓浓睡意的嘟囔声：
“谁呀……这大半夜的……”
厚重的大门“吱呀”一声打开一条缝，一个披着外衣、揉着惺忪睡眼的老门房探出头来。
当他借着灯笼的光看清门外风尘仆仆却笑容灿烂的秦瑶和小环时，瞬间一个激灵，残存的睡意不翼而飞，脸上绽开惊喜的笑容：
“瑶小姐！小环丫头！是你们回来啦！”
他赶紧手忙脚乱地将大门彻底打开，侧身让出通道，嘴里忙不迭地说：
“快请进，快请进。少爷少夫人，还有亲家老爷他们昨儿个才回来的，正念叨着你们什么时候回来呢，你们吃过东西了没？”
秦瑶利落地迈过门槛，舒展了一下因长时间骑马而有些僵硬的腰背，随手将握了一路的马鞭丢给门房，动作自然流畅：