阿土说得起劲，却没注意到周荔的脸色随着他的话语，一点点变得苍白。
眼泪如同断了线的珠子，扑簌簌地滚落下来，滴在手中的画卷上，晕开一小片湿痕。
王夫人和孙知言见状，连忙上前劝慰。
阿土这才后知后觉地意识到自己说错了话，闯了祸，顿时僵在原地，满脸通红，手脚都不知道该往哪里放，讷讷地不敢再言。
周荔哭了一阵，心中的郁结稍舒，抬眼看见阿土那副局促不安的模样，反而心生不忍。
她拿起帕子擦了擦眼泪，努力挤出一个笑容，声音还带着哭腔，却温和地对阿土说：
“好孩子，没事，大伯母不怪你，还要谢谢你，谢谢你告诉我这些，没有瞒着我。”
就在这时，孙弘文拿着特意去买的好酒，踏进了花厅。
他一进门，就看到爱妻眼圈通红，脸上泪痕未干，一副刚刚痛哭过的模样，顿时心头一紧，快步走到周荔身边：
“荔娘，这是怎么了？”
周荔连忙拉住他的衣袖，低声将原委解释了一遍。
孙弘文听罢，这才松了口气，紧蹙的眉头舒展开来。
他将手中提着的好酒递给旁边的下人，吩咐道：
“拿去温上。”
随即，他转向一脸歉然的阿土和刘昌，爽朗一笑，打破了有些伤感的气氛：
“好了好了，没事就好。今晚你们两个小子，必须陪我好好喝一顿！让大伯父给你们好好接风洗尘，谁也不许跑！”
他又拍了拍周荔的手背，柔声道：
“既然你这般记挂阿依，日夜思念，咱们就和阿土他们一起回石城去看看。”
“也正好看看宁宁，你和娘不是又给她做了许多小衣裳吗？正好带回去。”
周荔一听，眼睛顿时亮了起来，脸上的悲戚被巨大的惊喜取代：
“真的？夫君，我们真的可以回去？”
“自然是真的。”
孙弘文见妻子转悲为喜，心中大慰，笑着肯定道。
他随即又邀请王夫人：
“母亲，您也一同回去吧？石城的故友，您也定然想念得紧。”
王夫人自然是万分心动，尤其是秦熙那丫头，让她魂牵梦萦。
但她看了看身居要职的丈夫和刚刚踏入仕途的孙子，终究还是摇了摇头，叹息道：
“你们父亲和言儿这里离不开人，我还是留在京中照应吧。”
“你们回去，定要替我好生看看熙儿，看看秦阳和隋安儿他们，告诉他们，我心里惦记着他们呢！”
话语中充满了不舍与无奈。
一场风波就此平息，丰盛的家宴正式开始。
席间，孙大人饶有兴致地问起石城如今的变化，马帮的贸易，稻种的推广，以及秦家酒楼客栈的经营情况。
阿土和刘昌一一作答，说到热闹处，手舞足蹈，将石城那股鲜活蓬勃的生命力带到了这京城的深宅大院之中。
孙大人听得频频点头，眼中不时流露出对那片他曾治理过的土地的真切关怀。