隋安儿一听，便知周娘子可能有人选推荐，便顺势说道：
“还没呢，正为这事发愁。妹子可是有合适的人推荐？”
周娘子点点头，却又轻轻叹了口气，脸上露出怜悯之色，开口道：
“嗯，是有一个人选。只是她是个被休弃的妇人。”她顿了顿，似乎在想如何开口：
“她叫刁秀英，和我是一个村里长大的手帕交，真是苦水里泡大的……”
接着，周娘子将刁秀英的悲惨遭遇细细道来：当年家里穷，为了给哥哥换亲，她被嫁给了同村一户姓王的人家。
那家人拿她当牲口使唤，干最累的活，吃最差的饭，还动辄拳打脚踢，发泄不满。
她怀过两个孩子，都被那狠心的丈夫和婆婆活生生打流产了。她实在害怕再待下去会被打死，鼓起勇气提出了和离。
谁知那家人咬死了不和离，只答应休妻，还反过来逼她赔钱，补偿所谓的“聘礼损失”。
她最后被逼得走投无路，咬牙绞了自己一头长发卖掉，把所有的钱都给了那家人，甚至还被逼着签下了一张五两银子的欠条，才终于换来了一纸休书。
“她是真没活路了，被休之后娘家嫌她丢人不肯收留，只好来石城投奔我。”
周娘子看着隋安儿，眼神带着恳求：
“秀英她为人最是勤快本分，不怕苦不怕累，什么脏活重活都能干，手脚也干净。我就想着……想着你们这送饭的活儿，她或许能试试？”
隋安儿听着，心里对刁秀英的遭遇充满了同情，但她没有立刻一口答应。生意毕竟是生意，同情不能代替能力。
她沉吟了一下，对周娘子说：“妹子，你的为人我信得过，你推荐的人，想必人品是好的。只是这送饭的活儿，也确实需要能认路、能记事儿、腿脚麻利。你看能不能让她先过来看看，双方都瞧瞧合不合适？”
周娘子闻言，非但没有不高兴，反而连连点头：
“应该的，应该的。合适就留下，不合适千万别勉强。我这就回去告诉她，让她明天，不，就今天下午过来给你看看。”
说完，周娘子便风风火火地告辞了。
没想到，送走周娘子还不到半个时辰，食肆里就来了一个女人。
她身形瘦削，穿着洗得发白却十分干净的粗布衣裙，头上严严实实地包着一块同色的粗布头巾，显然是为了遮盖被绞短的头发。
她一双手粗糙无比，布满了老茧和细小的伤口，一看就是常年干粗活重活留下的痕迹。
按周娘子所说，她年纪应该和周娘子相仿，也就二十上下，但生活的磨难让她看起来比实际年龄苍老许多，眉宇间带着一股化不开的愁苦和怯懦，看上去竟比隋安儿还要年长几岁。