旁边的苏春意见状，悄悄伸手拧了丈夫屠老三一把，朝他使了个眼色。
屠老三立刻会意，嘿嘿笑着上前：“秦阳兄弟，一个人洗多慢，我来帮你。咱们哥俩一起干，快当。”说着就挽起了袖子。
正在和爹娘说话的刘昌爹刘砚，看到这边情景，也觉得不好干站着，便也笑着挽起袖子加入进来：
“说得对，人多力量大，哪能光吃饭不干活？算我一个。”
于是，三个大男人就围着一个大木盆，认真地洗刷起碗筷来。自然而然地，三人就聊了起来。
屠老三一边搓着碗，一边好奇地问刘砚：“刘兄弟，看你和岩桑大哥这么熟络，你们是怎么认识的？”
刘砚拿起一个碗，一边冲洗一边笑道：“说起来那也是好些年前的事了。那会儿岩桑大哥才刚开始走马帮呢，我呢，也才刚从我爹手里接过家里那个杂货铺的生意，开始学着打理。”
“因为有生意的往来，所以一来二去，自然就熟了。岩桑大哥为人豪爽，讲义气，说话办事敞亮，我们很投缘。”
“后来熟了，我还没成家那会儿，胆子大，好奇，还跟着他们的马帮走过一两趟，最远到了交趾以南呢，见识了不少风土人情。后来成了家，有了昌儿，这才慢慢收了心，专心在家打理生意，不出远门了。不过，这份朋友交情，这么多年一直都没变。”
屠老三听得津津有味，感慨道：“原来还有这段故事。那我们仨能凑到一块儿，说起来还真是托了岩桑大哥的福。”
三人一边聊着走南闯北的见闻，一边手上不停，没多大会儿功夫，就把一大堆碗筷都洗得干干净净，摞得整整齐齐。
这时，王掌柜和岩桑送客人回来，见院子已经被收拾得差不多了，碗筷也洗好了，岩桑笑道：
“哎呀，你们几个动作够快的，倒是显得我们偷懒了。”
说着，他和王掌柜便拿起靠在墙边的扫帚，开始清扫院子里留下的狼藉。
等都收拾停当，岩桑拍了拍刘砚的肩膀，热情地邀请道：
“刘老弟，这次来石城，说什么也得多住几天。正好，哥哥我的新房子已经盖得差不多了，就在城门口那边，就差家具还没搬进去。走，现在正好有空，带你和叔婶一起去瞧瞧，也帮我参谋参谋。”
刘砚一听，自然十分乐意：“好啊！早就听说大哥盖了新院子，正想去开开眼呢。”
孩子们一听要去看新房子，更是兴奋得起劲，纷纷嚷嚷着也要去。岩桑心情大好，大手一挥：
“都去，都去，热闹。”
于是，一行人浩浩荡荡地出了门，朝着城门口走去。家里只剩下了在里屋睡得正香的秦熙，秦瑶和安禾。
来到城门口那片新盖好的区域，只见并排立着两栋崭新的铺面房。王掌柜指着其中一栋笑道：
“这间大的，我准备自己开个杂货铺，旁边那四五间小的单间铺面，到时候租出去。”
旁边就是岩桑家的铺面了，一眼看去，全是整齐划一的小开间铺面。秦阳好奇地问：
“大哥，你这全是小铺面，是打算都租出去，自己不开店了？”