秦玥愣住了，她预想到可能会被拒绝，却没料到反对如此坚决和迅速，甚至没有询问缘由。
她心中涌起巨大的不解和委屈，睁大了眼睛看向父亲，又看向先生，最后将求助的目光投向了母亲隋安儿。
隋安儿接收到女儿困惑而委屈的目光，又与林郎中和秦阳交换了一个了然的眼神。她轻轻叹了口气，站起身，走到秦玥身边，柔声道：
“玥儿，这事儿娘单独跟你聊聊，好吗？我们去你房间说。”
秦玥虽然满心疑惑，但见母亲神色认真，便也点了点头，没再当场争辩，默默地跟着隋安儿走向自己的西厢房。
一旁的阿依眨着大眼睛，好奇地想跟过去，却被林郎中叫住了：
“阿依，来，今日该背的《药性赋》还没考校你呢，到我这里来。”
阿依只好乖乖地“哦”了一声，捧着医书走到林郎中身边，只是小眼神还忍不住秦玥母女离开的方向瞟。
进了房间，隋安儿随手将房门轻轻关上。她没有立刻说话，而是先拉着秦玥的手，让她站直，然后自己贴过去，和她比了比身高。
秦玥不明所以，只是顺从地站着。她这才发现，自己不知不觉间，已经长高到超过母亲的下巴了。
隋安儿比划完，拉着女儿的手，一起在床沿坐下。她握着秦玥的手，目光温柔，轻声开口：
“玥儿，你知道吗，你已经十一岁了。”
秦玥点了点头：“嗯，前些日子刚过的生辰。”她有些不明白母亲为何突然说起这个。
隋安儿轻轻摩挲着女儿的手背，似乎在斟酌着词语：
“王夫人带你读书识字，见识广博，肯定带你们读过《礼记》，那里面有句话叫‘七年，男女不同席，不共食’，你还记得吗？”
秦玥努力回想了一下，确实有印象，她点了点头，但随即说道：“夫人是带我们读过。但是她也说了，当下世风与古时不同，早已开明许多，不必那般严苛。”
“她还说，便是京城里的高门大户，如今也少有严格要求男女七岁就绝对不同席、不共食的了。”
隋安儿看着女儿认真辩解的模样，无奈地笑了笑，伸出手指轻轻点了点她的鼻尖：“你呀……小嘴倒是会搬夫人的话来堵娘。那好，娘就说得更直白些。”
她收敛了笑容，目光变得更加柔和而深邃，看着秦玥的眼睛，一字一句地说道：“玥儿，这叫‘男女有别’。”
她顿了顿，继续耐心解释：“你们这几个孩子，眼看着一天天长大了，这男孩和女孩之间的差异，也会越来越明显。”
“你看阿土、刘昌，他们会像雨后的春笋一样，个子嗖嗖地往上长，变得越来越高大。他们的嗓音也会慢慢变化，会变得越来越低沉、浑厚，就像你爹、像岩桑大伯他们那样。”
“你不是还经常偷偷笑你阿土哥，说他最近说话声音粗嘎，像公鸭子叫吗？那就是他正在长大的标志啊。还有刘昌，年纪比阿土和孙少爷还小些呢，个子却已经是你们当中最高的了。”
隋安儿细细数着这些秦玥日常都能观察到的变化，然后话锋一转，目光落在女儿渐渐褪去稚气、显露出少女清秀轮廓的脸庞上。
声音变得更加轻柔：“而你呢，玥儿，你的变化，和他们是不一样的。”