多重威胁如同无形的绞索，正在缓缓收紧。量子领域的规则混乱、血祖诅咒的阴冷低语、圣殿的灼热敌意、联邦的冰冷注视……每一种都足以让全盛时期的它们严阵以待，更何况是现在这般油尽灯枯的状态。
“妈的…还真是…看得起我们…”狱牙咬着牙，感受着来自不同方向、性质迥异却同样充满恶意的压力，绝望之中反而滋生出一种破罐破摔的狠厉，“来吧…都来吧…看谁能咬下最后一块肉！”
镇岳沉默着，星辰眼眸中的漩涡加速了一丝，它在急速计算着，评估着每一种威胁的优先级和可能的突破口。但信息太少，变数太多，它那擅长处理实体威胁的逻辑核心，面对这种规则层面、能量层面乃至概念层面的复杂困境，也感到了前所未有的无力。保护同伴的责任像最沉重的枷锁，压在它近乎崩溃的核心上。
影织的精神则在那多重诡异气息的冲刷下瑟瑟发抖。血祖的诅咒勾起了它内心深处对污染与侵蚀的恐惧；圣殿的光芒让它本能地感到排斥与不适；而那片概率之海的混乱，更是直接冲击着它赖以生存的感知与幻象能力，让它感觉自己像狂风中随时会熄灭的烛火。它蜷缩得更紧了，几乎要将自己埋进镇岳护甲的缝隙里。
就在这令人窒息的压抑气氛中，异变再生。
夜刹手边那个一直沉寂的黑水晶匣子，毫无预兆地再次亮起！但这一次，不再是柔和纯净的乳白色契约之光，而是一种…变幻不定的、仿佛蕴藏着无数可能性的、如同万花筒般的奇异光彩！
这光芒并不强烈，却瞬间吸引了几近绝望的镇岳、狱牙和影织的注意。
光芒如水银般流淌而出，并未扩散开来，而是在匣子上方尺许处的空中迅速凝聚、交织，勾勒出一个模糊的人形轮廓。那轮廓起初极不稳定，时而清晰，时而涣散，仿佛信号不良的全息投影。
几秒钟后，轮廓终于稳定下来。
那是一个身着带有自由民标志——交错齿轮与破碎星环——修身服饰的男子影像。他看起来有些年纪，眼角带着历经风霜的细纹，但一双眼睛却锐利得如同猎鹰，嘴角挂着一丝若有若无、仿佛洞悉一切的慵懒笑容。最引人注目的是他肩头站立着一只栩栩如生、由能量构成的黑色乌鸦幻影，乌鸦的眼睛闪烁着与男子同款的、精明而深邃的光芒。
“渡鸦？！”影织失声惊呼，认出了这个曾在虚空集市中打过交道、亦敌亦友的自由民情报官。
然而，眼前的“渡鸦”并非实体。他的影像半透明，边缘不断有细微的数据流如同雪花般剥落、消散，显然只是一个远程投影，而且似乎受到了此地混乱能量场的严重干扰。
“哟，几位，看起来…处境不太妙啊。”投影“渡鸦”开口了，声音带着明显的电子杂音，断断续续，但他那特有的、带着几分戏谑的语调却依旧清晰。“啧啧，深渊代行者，星骸巨兽，幻形灵猫，还有…嗯，这位牙口不太好的朋友（他瞥了狱牙一眼），居然被逼到这份上了？真是让我这个情报贩子都有点…于心不忍了。”
“少废话！”狱牙对这个装神弄鬼的家伙毫无好感，低吼道，“你是来看笑话的？！”
“看笑话？不不不，那太低级了。”渡鸦投影摆了摆手，肩头的能量乌鸦也同步地歪了歪头，“我是来做生意的，或者说…送一份‘人情’。”他的目光扫过昏迷的夜刹，以及他手边那个正在散发奇异光芒的匣子，眼中闪过一丝不易察觉的精光。“看来，‘钥匙’已经开始和‘锁孔’产生共鸣了…比我想象的还要快。”
“钥匙？锁孔？”镇岳捕捉到了关键词，低沉地重复道。