临江府的风里早浸了药味，混着秋日的萧瑟，飘在冷清的街道上。
陈先生站在县衙大堂的廊下，孟春和的抱怨还在耳边打转“采青蒿哪那么容易？城外荒坡都被踏遍了，再找就得往深山去，疫症这么凶，谁肯去啊！”
可他半点心思也无，只盯着阶前被风卷动的落叶，眉头拧成了疙瘩。
裴忌今日午后突然入城，一身玄色官袍沾着风尘，却半点不见疲态，只几句话就点了萧景宸赈灾不力的症结，那眼神里的锐利，绝非临时受命的随意。
陈先生心头早有的猜测，此刻总算落了实：陛下终究是不放心二皇子萧景宸。临江府疫症蔓延，若真出了岔子，动摇的是朝堂根基。派
裴忌来，既是督促进度，更是用这员“铁面御史”般的干将，压下临江府的乱局。
“孟知县。”陈先生转过身，打断了孟春和的唉声叹气，语气里带着不容置疑的急切，“抱怨解决不了事。裴大人方才说的，让你派人去城外采青蒿研制药方，这才是眼下最要紧的——迟一天，就多几个染疫的百姓。”
他顿了顿，又补充道，“其他的恩怨，等疫症过了再议不迟。我得去后院看看沐辰和青山，先走一步。”
孟春和这才收了怨怼，一拍大腿：“是是是！陈先生说得对！”他连忙喊来衙役，声音都拔高了几分，“快！备三辆马车，多带些干粮和绳索，去城外深山采青蒿！谁敢推诿，按抗命处置！”
陈先生没再停留，快步走到后院，“沐辰？是我。”陈先生轻轻敲门，指节碰在木门上，发出沉闷的声响，“青山的状况怎么样了？”
门内沉默了片刻，才传来安沐辰沙哑的声音，像被砂纸磨过，带着掩不住的疲惫：“陈先生。青山兄长还在发热，烧了一天一夜，时好时坏，刚刚还说胡话……李大夫的药喝了两剂，也没见好转。”
隔着门板，都能听出他语气里的无力。这几日他守着青山，几乎没合过眼，眼底的红血丝怕是早堆成了片。
陈先生叹了口气，声音放柔了些，想给些安慰：“你也别硬撑，自己垮了，谁来照拂青山？方才李大夫让人捎信，说雪儿姑娘找到了用青蒿治疫症的法子，现在正和药铺的人一起研究药方，最多十天，就能出成果。你们再撑两天，说不定就有转机了。”
门内又静了静，随后安沐辰的声音郑重了些，带着几分希冀：“我知道了，多谢陈先生。雪儿聪明，李大夫经验足，他们一定能想出办法的。”
可陈先生话锋一转，语气突然沉了下来，带着几分凝重：“对了，沐辰，有件事我得告诉你——吏部尚书裴忌，今日午后已经到临江府了，现在就在县衙。”
“什么？！”
门内突然爆发出一声惊呼，紧接着是一阵急促的脚步声，像是安沐辰猛地从椅子上弹起来，冲到了门边。
门板被他的手按得微微发颤，他的声音里满是难以置信的惶恐，连气都喘不匀：“老师，您说谁来了？裴忌？是京里那位吏部尚书裴忌？”
“是他。”陈先生的声音也沉了几分，“看他的意思，是陛下派来督管赈灾的，怕二皇子在临江府出岔子。他刚到就提了萧景宸玩忽职守、枉顾人命，往后临江府的局面，怕是要更复杂了。”
“糟了！糟了！”安沐辰的声音瞬间慌了，像是被火烧了眉毛，他急促地拍着门板，指节敲得“砰砰”响，“老师！您快回去！立刻去找雪儿，让她待在府里，哪儿都不要去！也别让她见任何人，尤其是裴忌！一定要把话带到，千万不能耽误！”
陈先生被他这突如其来的急切吓了一跳，眉头皱得更紧：“沐辰，这是为何？裴大人虽严厉，可雪儿姑娘是在研制药方，于赈灾有功，他怎会为难她？”