就在叶秋于洞府中阖目凝神，细细咀嚼、内化林阳那番“丹心悟纹”带来的醍醐灌顶之悟，识海中那缕混沌气流愈发凝实、流转如意，对“变化”真谛的理解日益深邃之际，青云宗外，一张看似松散、实则早已如蛛网般悄然渗透至宗门内外各个角落、乃至更广阔地域的隐秘情报网络，在历经数日的沉寂与蛰伏后，终于捕捉到了一条夹杂在无数繁杂信息流中、却足以掀起惊涛骇浪的关键暗流。
青云宗外数百里，一处鱼龙混杂、灵气稀薄的边缘坊市。此地名为“流云集”，乃是凡俗商贾、低阶散修、以及三教九流人物汇聚之所，喧嚣而混乱，却也成了各种隐秘消息滋生与流转的温床。坊市深处，一家名为“有客来”的陈旧茶馆，门面不起眼，茶味也寻常，却是王道长经营多年的一个重要情报交接点。
后院，一间门窗紧闭、光线昏暗的雅间内，空气中弥漫着劣质茶叶的涩味与陈旧木料的腐朽气息。王道长褪去了平日里那副游方道士的懒散与市侩，换上了一身毫不起眼的灰色粗布袍，脸上惯常的嬉笑之色尽数收敛，取而代之的是一种深潭般的沉静与锐利。他端坐在一张掉漆的木桌旁，指节无意识地轻轻敲击着桌面，发出沉闷而规律的嗒嗒声，仿佛在计算着时间的流逝。
他对面，坐着一位同样穿着朴素、气息收敛得如同寻常樵夫的中年男子。此人面色黝黑，皱纹深刻，一双手布满老茧，唯有一双眼睛，偶尔开阖间，会闪过一丝鹰隼般锐利的光芒，旋即又迅速隐去。他代号“老默”，是王道长早年游历天下时，于一场生死危机中结下的过命之交，精于追踪、潜伏与情报甄别，如今是他这张外部情报网中最核心、也最可靠的骨干之一。
“……目标（星算子）近七日来，与外界的联络频率，比往常激增了三倍有余。”老默的声音沙哑低沉，如同被砂纸反复打磨过，语速平缓，却字字清晰，“联络方式极为隐蔽，动用了至少三种不同的加密符语，传递路径也经过多次中转与伪装，如同狡兔三窟。”
他端起桌上粗陶碗，抿了一口浑浊的凉茶，继续道：“不过，我们的人，还是从三条看似毫不相干的暗线流动中，捕捉到了那极其微弱的、指向最终源头的共性灵力波动残留。经过反复交叉比对与溯源推演……最终，所有的线索，都如同百川归海，指向了同一个地方——”
老默顿了顿，抬起眼皮，目光如锥，直视王道长：“‘天机阁’。”
“天机阁……”王道长敲击桌面的手指骤然停住，瞳孔微微收缩，低声重复着这个名字，眼中闪过一丝凝重与了然交织的复杂神色。他对此名并不陌生，甚至可以说，在其漫长的游历生涯中，曾数次隐约触摸到这个组织的边缘。这是一个极其古老、神秘且强大的隐世组织，传说其成员能窥探天机运转，演算命运长河的轨迹，行事莫测，极少直接介入世俗宗门或王朝的争斗，仿佛超然物外的执棋者。然而，历史上每一次有天机阁身影隐约浮现的时期，往往都伴随着席卷天下的巨大变局与腥风血雨。他们就像潜伏在历史阴影中的巨兽，每一次呼吸，都可能改变无数人的命运。
“果然是这群藏头露尾、自诩执掌命运棋盘的家伙在背后搅动风云！”王道长冷哼一声，语气中带着一丝不易察觉的忌惮与愤怒，“他们意欲何为？针对叶秋？”
“根据我们截获的、破碎不堪的信息碎片，以及安插在对方一条次级暗线中的‘钉子’冒死传回的情报，几经拼凑分析来看，”老默的语速稍稍加快，神色愈发严峻，“天机阁对叶秋的定位，并非简单的‘天才’或‘威胁’，而是一个……‘极端变数’。其存在本身，他所走的‘四修合一’道路，尤其是那‘万象源纹’传承，严重干扰、甚至可能从根本上颠覆了他们某些极其重要的、关乎未来大势的‘天机推演’模型。他们的最高指令是……对叶秋，实行‘引导’或‘清除’。”
“引导？清除？”王道长脸色瞬间阴沉如水，如同覆上了一层寒霜。“引导”意味着要将叶秋这匹脱缰的野马纳入其掌控的轨道，成为其棋局中的一枚棋子；“清除”则更为直接残酷，意味着从肉体到神魂的彻底抹杀。无论哪一种，对叶秋而言，都是灭顶之灾！这已远超宗门内部权力倾轧的范畴，上升到了涉及某种宏大宿命博弈的层面！
“可有更具体的行动计划？”王道长压下心头的惊涛骇浪，追问道，声音带着一丝紧绷。
“他们下一步的具体行动计划，代号为——‘清缴’。”老默将声音压得更低，几乎如同耳语，却带着一种令人心悸的寒意，“此计划并非直接针对叶秋本人下手，那样目标太大，容易引发不可控的反弹。他们的策略更为阴毒——旨在剪除其羽翼，摧毁其根基，让他孤立无援，众叛亲离，最终道心自溃，不攻自破。”
他详细解释道：“首要目标，有两个。其一，是正在青云宗内构建、初具雏形的‘秋叶盟’。摧毁这个以叶秋为核心的小团体，不仅能斩断他的臂助，更能沉重打击他在宗门内的声望和影响力，让那些观望者离心，让支持者寒心。其二，是叶秋在宗门外刚刚萌芽、被视为其潜在退路或外援的影响力支点——黑山城的韩家。灭了韩家，等于断了他的一条后路，也能震慑其他可能与之交好的势力。”
王道长心中剧震，倒吸一口凉气！好毒辣的计算！好深远的谋划！这确实打在了叶秋目前最关键的软肋上。若秋叶盟被从内部瓦解或遭受重创，柳如霜、林风等人出事；若黑山城韩家被灭门，对叶秋精神上的打击将是毁灭性的，尤其是在他正面临宗门内部刑律堂高压、需要全力准备应对更大挑战的时刻！这简直是釜底抽薪！
“时间？具体方式？”王道长强迫自己冷静下来，思路清晰地追问。
“时间点，他们选在了即将到来的宗门大比前后。”老默答道，“届时宗门上下注意力分散，人员流动频繁，正是制造混乱、趁乱下手的最佳时机。至于方式……他们可能会双管齐下。在宗门内部，利用乃至煽动那些对叶秋不满的势力（如刑律长老一系），通过挑拨离间、制造事端、安排‘意外’挑战或散布丑闻等方式，对秋叶盟成员进行精准打击，逐个击破。在宗门外，则会派遣或雇佣外围的亡命之徒，伪装成仇杀、劫掠或意外事故，一举荡平黑山城韩家。星算子，则负责宗门内部的协调、信息传递以及……可能的里应外合。”
“关于执行者的信息？比如，对韩家动手，会是谁？”王道长抓住关键点。
“天机阁核心行动计划向来只有少数高层知晓，执行层往往也是单线联系。目前只隐约探知，他们可能会借刀杀人，引动或雇佣与黑山城韩家有宿怨、且实力强横、行事狠辣的‘七煞老人’或其麾下党羽出手。此人乃是金丹后期的散修，凶名昭着，由他出手，足以掩人耳目。”
王道长沉默了下来，指尖无意识地在粗糙的桌面上划动着，脑中飞速分析着这些情报的价值、可靠性以及可能的应对之策。这条情报链虽然破碎，但指向性明确，逻辑清晰，与他之前对星算子及其背后势力的猜测高度吻合，可信度极高。
“消息来源……能确保绝对安全吗？‘钉子’是否已暴露？”这是最关键的问题。
“‘钉子’在传递出最后一份关键信息后，已按照预定紧急预案，成功撤离，目前处于绝对静默状态。”老默肯定地回答，眼中闪过一丝痛惜，那“钉子”是他一手培养的精锐，“此次接触后，为防对方顺藤摸瓜，那条经营多年的暗线我会亲自出手，彻底切断所有联系，进入长期蛰伏期。代价很大，但值得。”
王道长长长吐出一口浊气，心中既感沉重，又有一丝庆幸。沉重于对手的强大与狠辣，庆幸于自己这张苦心经营多年的情报网，终于在关键时刻发挥了作用。他取出一个沉甸甸的、装满上品灵石的储物袋，以及几瓶用于疗伤、保命、快速恢复灵力的珍贵丹药，推到老默面前。