“虚弱，更需彰显决心与力量。” 张小凡打断他，语气依旧平稳，却带着一种不容置疑的决绝，“示弱，只会引来更多贪婪的窥伺与试探。天音寺、焚香谷、鬼王宗，乃至那些藏于暗处的势力，皆虎视眈眈。青云此刻，已无路可退，唯有以强韧示人，方能争得喘息之机。”
他看向咳嗽稍平的田不易：“田师叔，大竹峰丹堂需集中所有力量，加紧炼制疗伤、续脉及固本培元类丹药，宗门剩余资源优先供应。若有困难，或缺何种灵材，可直接报我。”
田不易重重哼了一声，扭过头去，胸口起伏，不愿看他，只从喉咙里挤出两个字：“晓得！” 苏茹眼中含泪，连忙代为应下：“掌门放心，不易和我会督促弟子们竭尽全力。”
张小凡并不在意田不易的态度，转而看向商正梁、曾叔常等人，一一分派任务，加固阵法节点、清点库藏残存、整顿战后戒律……每一项安排都精准地指向当前最紧要的环节，将千头万绪的战后乱局，梳理得条理分明，高效得令人心惊。
无人能挑出他处置事务的错处，但殿内的气氛却愈发压抑、冰冷。眼前的张小凡，不像是一个人，更像是一台精密、高效、冷酷的宗门机器，为了“生存”这个唯一目标而冷酷运转。几位首座交换着眼神，心中皆是一片冰凉。他们熟悉的那个重情重义、甚至有些执拗傻气的张小凡，似乎真的在那一场超越极限的力量爆发后，随着那混沌星核一同“蜕变”成了某种让他们感到恐惧的存在。
冗长而压抑的议事终于结束，众人各怀心事，沉默地离去。偌大的玉清殿，只剩下张小凡独自端坐于宝座之上。手指无意识地拂过冰凉如玉的扶手，他能清晰地“看到”同门眼中的疏离、恐惧乃至一丝不易察觉的排斥，也能冷静地“分析”出他们内心深处的担忧与不解。但奇怪的是，这些本该让他感到刺痛、无奈或悲伤的情绪反馈，此刻却如同隔着一层坚冰，清晰地映射在识海中，却无法触动心弦分毫。
他缓缓闭上双眼，心神沉入道胎最深处。
那枚混沌星核静静悬浮，缓缓旋转，散发着朦胧而浩瀚的光晕，内里蕴含着足以令天地变色的力量。星核中央，碧瑶的灵胎如同沉睡的婴孩，气息平稳，眉心的星辰符纹比以往任何时候都更加复杂玄奥，隐隐与周天星辰呼应。他能感觉到与她之间那牢不可破的性命联结，守护她的执念，依旧是他所有行动最核心、最坚定的基石。但……那份曾经炽热如岩浆、足以焚尽一切的怜爱，那份刻骨铭心、每每想起便撕心裂肺的痛楚，如今却像是被星核的力量冰封、压缩、理性化了，变成了一个必须完成的“目标”，而非汹涌的情感。
“凡……” 一丝极其微弱、如同风中残烛的心念波动，轻轻拂过他的神识。是碧瑶在深度沉眠中无意识的、带着全然依赖的呼唤。
张小凡以神念轻轻包裹过去，如同设定好的程序，精准地传递去安抚与保证安全的意念。做完这一切，他重新睁开眼，眸中依旧是一片化不开的深邃与平静，仿佛刚才那丝微澜从未发生。
他起身，走下宝座，步履平稳地走出玉清殿，立于殿前广场的边缘，凭栏远眺。脚下是翻涌的云海，远处是沐浴在残阳中、百废待兴的青云诸峰。山风猎猎，吹动他朴素的青袍，衣袂翻飞，更衬得他身形孤峭，仿佛随时会化入这片天地，消失不见。
力量，他拥有了。宗门，他暂时稳住了。瑶儿，他也护住了根基。
可为何，心中空茫一片，仿佛在那场蜕变中，丢失了最为重要、能让他感知自身存在的……温度？
就在这时，他心念微微一动，察觉到一股极其隐晦、若有若无，却带着苍茫古老星辉意蕴的奇异气息，正以一种玄妙的方式，悄然穿透青云山外围尚未完全恢复的警戒阵法，如一道无形的星辉流风，径直朝着通天峰之巅飘然而来。这股气息，与那日显化的星宫之门同源，却更加凝练、更加深沉，并且带着一种明确的……“目的性”。
“终于，按捺不住了么……” 张小凡眼中，终于闪过一丝极淡的、几乎难以察觉的波动，如同万年冰封的湖面，投入了一颗微小的石子。
他没有出手阻拦，也没有立刻示警，只是静静地站在原地，如同山崖边一棵沉默的古松，等待着。
这突如其来的、神秘的“访客”，或许会是一颗投入死水的石子，打破这令人窒息的、冰封的“平静”，带来未知的变数。无论是福是祸，总好过这无波无澜、渐趋凝固的死寂。
山雨欲来，风满楼。而此刻执掌青云权柄的，是一颗正在无尽力量中，逐渐迷失温度的……冰心。