就在这时，他敏锐地察觉到，碧瑶的手指，极其轻微地动了一下！不是错觉！她的睫毛也开始微微颤动，仿佛挣扎着要睁开沉重的眼皮！
张小凡的心瞬间提到了嗓子眼，他屏住呼吸，紧紧盯着她。
“嗯……”一声极其微弱、带着痛苦和迷茫的呻吟，从碧瑶唇间逸出。她的眼皮颤动了几下，终于，缓缓地、艰难地睁开了一条缝隙。
那双曾经灵动狡黠的眸子，此刻却蒙着一层朦胧的雾气，眼神空洞而迷茫，仿佛迷失在无尽的时空长河中。她怔怔地看着近在咫尺的张小凡的脸，没有任何反应，像是在辨认一个完全陌生的人。
“碧瑶？碧瑶！是我，小凡！”张小凡的声音因激动而颤抖，他握住她的手，急切地呼唤着。
碧瑶的目光缓缓聚焦，落在他的脸上，那层雾气渐渐散去，一丝极其微弱的、熟悉的光彩在眼底深处点亮。她的嘴唇翕动了几下，发出几乎听不见的气音：
“小……凡……？”
这两个字，如同天籁，瞬间击溃了张小凡所有的防线。巨大的狂喜和心酸交织在一起，让他热泪盈眶。她认得他！她还没有完全被那该死的契约吞噬！
“是我！是我！”他连连点头，将她的手贴在自己脸颊上，感受着那微弱的温度和真实的触感。
碧瑶似乎想说什么，但极度的虚弱让她再次闭上了眼睛，眉头微蹙，仿佛连维持清醒都耗费了巨大的力气。但她那只被张小凡握着的手，却微微用力，反握住了他的手指。虽然力道很轻，却传递出一种无声的依赖和确认。
这一刻，张小凡觉得，之前付出的一切代价，都值得。
清晨的第一缕阳光透过石坳的缝隙，洒在相拥而眠的念瑶和碧瑶身上。碧瑶依旧沉睡，但呼吸更加平稳，脸上那丝血色也似乎明显了一些。张小凡几乎一夜未眠，守在一旁，时刻关注着她的变化。
当念瑶醒来，看到母亲依旧安睡但气色好转时，小脸上露出了灿烂的笑容。她小心翼翼地用河水浸湿手帕，轻轻擦拭母亲的脸颊和双手，动作轻柔得像对待稀世珍宝。
张小凡走出石坳，深吸一口清晨冰冷的空气，努力运转灵力，试图修复魂魄的创伤，效果甚微，但至少压制住了剧痛。他需要尽快弄清这是哪里，并找到更安全的长久落脚点。
他极目远眺，河流两岸是望不到边际的、苍翠而古老的山林，远山轮廓雄奇，云雾缭绕，与他所知的任何地理特征都对不上。这里充满了未知。
就在这时，雪球突然对着上游方向的密林发出了警惕的低吼，焰儿也竖起了耳朵。张小凡心中一紧，凝神望去，只见远处林间似乎有惊鸟飞起，隐约还传来一阵……类似钟磬的、悠远而空灵的声音？那声音极其微弱，转瞬即逝，却带着一种不属于蛮荒之地的秩序感。
这里，并非无人之境。而且，那声音似乎……并无恶意，反而有种指引的意味？
张小凡回到石坳，看着依旧昏迷但生机渐复的碧瑶，和正在小声对母亲说着悄悄话的念瑶，心中做出了决定。无论前路如何，他们必须向前。为了碧瑶的彻底康复，为了弄清契约的真相，也为了……活下去。
他收拾好行装，重新背起碧瑶。阳光洒在他们身上，投下长长的影子。前路迷茫，但家人的重量真实地压在肩上，让他每一步都踏得无比坚定。