“姑爷。”青龙微微颔首，目光扫过张小凡，又似乎不经意地望了一眼石屋的方向。
“青龙？你怎么找到这里的？”张小凡握紧了斩龙剑，心中警惕到了极点。万人往的人在此刻出现，绝非巧合。
“宗主神通广大，自有手段。”青龙的语气平淡无波，“宗主命属下送来此物。”他将手中的油布包裹递了过来。
张小凡没有立刻去接，沉声问：“是什么？”
“一幅地图，和一些关于‘巫月’的残缺记载。”青龙直言不讳，“宗主说，小姐的状况，拖延不得。真正的契机，不在山谷，而在‘陨星湖’畔的‘祖灵之地’。此去西南三千里，凶险异常，但亦是唯一生路。去与不去，姑爷自行决断。”
说完，青龙将包裹放在地上，深深看了张小凡一眼，那眼神复杂难明，似乎有提醒，有警告，也有一丝不易察觉的……怜悯？随即，他不再多言，转身，身影几个起落，便消失在茂密的林间，仿佛从未出现过。
张小凡站在原地，良久未动。山谷的风吹拂着他额前的发丝，也吹不散心头的沉重。万人往果然什么都知道！他甚至算准了碧瑶状况恶化的时间！这幅地图，是救命稻草，还是另一个更深的陷阱？
他弯腰拾起那个油布包裹，入手沉甸甸的。回到屋内，他打开包裹，里面果然是一幅绘制在不知名兽皮上的精细地图，上面清晰地标注了从山谷到“陨星湖”的路线，以及沿途可能遇到的险地。还有几片残缺的古老玉简，上面刻着与石碑符文同源的文字，记载着关于“巫月祭祀”和“祖灵共鸣”的模糊信息。
看着床上碧瑶发间那刺目的银白，感受着她体内生机正在缓慢流逝，张小凡闭上了眼睛。
没有选择了。
无论是阴谋还是阳谋，无论是生路还是死路，他都只能走下去。为了碧瑶，为了孩子，他必须去闯一闯那传说中的“陨星湖”和“祖灵之地”！
他走到床边，轻轻抚过碧瑶新生的银发，眼中是化不开的痛楚，也是破釜沉舟的决绝。
“碧瑶，等我。我带你……去找解药。”
他转身，开始默默地收拾行装。将有限的丹药、食物、清水仔细打包。他将那幅地图和玉简贴身收好。他检查了斩龙剑，磨利了刃口。
夜色，再次降临。石屋内，烛火摇曳。张小凡抱着已经睡着的念瑶，坐在碧瑶床边。
“瑶儿，”他看着女儿熟睡的小脸，轻声道，“明天，爹爹要带你和娘亲，去一个很远的地方。那里可能会有危险，但爹爹会保护你们。我们一起，去把娘亲叫醒，好不好？”
睡梦中的念瑶，似乎听到了，小嘴动了动，含糊地“嗯”了一声。
张小凡低下头，在碧瑶冰凉的唇上，印下轻轻一吻。
“等我带你回家。”
黎明时分，晨雾尚未散尽。一辆用山中坚韧木材和兽皮简单加固过的马车，已经停在了石屋外。张小凡小心翼翼地将依旧昏迷的碧瑶抱上车厢，用厚厚的软垫固定好。念瑶抱着自己的小包袱，和雪球、焰儿一起，也爬上了车。
张小凡最后回望了一眼这个承载了短暂希望与巨大创伤的山谷，目光掠过那间石屋，掠过那口古井，掠过远处的山洞。
然后，他毅然转身，坐到车辕上，握紧了缰绳。
马车缓缓启动，碾过青草，驶出山谷，驶向西南方那弥漫着未知与危险的茫茫群山。
新的征途，开始了。路的尽头是希望还是毁灭，无人知晓。唯一确定的，是那份不惜一切也要守护的誓言，在黎明前的薄雾中，熠熠生辉。