“对，四个人。”张小凡肯定地点头，嘴角勾起一丝极淡却温暖的弧度，“所以，我们更不能倒下。”
念瑶虽然听不懂父母全部的对话，但能感受到气氛的变化。她仰着小脸，看看爹爹，又看看娘亲，忽然伸出小手指，轻轻摸了摸碧瑶的肚子，奶声奶气地说：“娘亲不怕，小弟弟（或小妹妹）和瑶瑶一起保护你！”
孩子天真无邪的话语，像阳光穿透阴霾，瞬间照亮了碧瑶的心。她破涕为笑，紧紧搂住女儿，又靠进丈夫怀里。这一刻，所有的恐惧和彷徨似乎都被这温暖的拥抱驱散了。他们是一个整体，是不可分割的。
夜深了，碧瑶和念瑶重新睡去，这一次，碧瑶的呼吸平稳了许多。张小凡依旧守夜，他取出玄水沉星砚，就着篝火的余烬，再次凝视其中的星辉。心态的转变，让他再看这星图时，感受已然不同。那不再是被迫遵循的冰冷指令，而像是一幅藏宝图，指引着他们去寻找一个可能属于他们的、远离纷争的“家”。星辉流转间，他似乎能感受到一丝微弱的、源自大地深处的呼唤。
翌日，天刚蒙蒙亮，一家人在晨雾中再次上路。碧瑶的精神明显好了许多，虽然孕吐依旧，但她不再像昨日那般消沉，开始主动观察周围的环境，辨认可食用的野果，甚至尝试用张小凡教的粗浅法门调理内息。张小凡驾车也更加谨慎，尽量选择相对平坦的路径，速度放慢，以碧瑶的身体为重。
旅途依旧艰辛，但氛围却悄然发生了变化。不再是被迫的逃亡，更像是一次共同面对困难的远征。
三日后，他们按照星图指引，来到一片望不到边际的、笼罩在灰白色浓雾下的沼泽边缘。空气中弥漫着浓烈的腐殖质气味和一种令人头晕的甜腻气息。这就是地图上隐约标示出的“无影沼泽”。
沼泽表面看似平静，覆盖着浓密的水草和浮萍，但张小凡的灵识探入，却能感觉到下方是深不见底的淤泥和暗流，以及某种潜伏的、冰冷的气息。这里没有路，只有死亡陷阱。
“要绕过去吗？”碧瑶看着这片绝地，忧心忡忡。
张小凡凝视着星图，又看了看沼泽对岸隐约可见的、更巍峨的群山轮廓，摇了摇头：“星图指向对岸，绕行恐怕会偏离太远，而且未必安全。这沼泽，我们必须过。”
他跳下马车，折了一根长长的树枝，小心翼翼地探向一片看似结实的水草地。树枝轻易地陷了进去，瞬间没顶。“果然。”他面色凝重。
接下来的半天，他们都在沼泽边缘徘徊，寻找可能的安全路径。张小凡凭借超凡的灵识和对危险的本能直觉，在前方一点点试探。他每一步都走得极其缓慢、谨慎，用树枝反复戳刺，确认落脚点的坚实。碧瑶抱着念瑶，紧张地跟在后面，雪球和焰儿则一左一右，雪球用冰息冻结一小片可疑的水面试探，焰儿则感知着水下是否有活物气息。
这是一场对耐心、勇气和信任的极致考验。一步踏错，便是灭顶之灾。有好几次，张小凡踩中的“实地”突然下陷，全靠他反应迅捷和身后碧瑶及时的惊呼提醒才化险为夷。每一次险情，都让碧瑶的心提到嗓子眼，也让一家人之间的纽带更加紧密。
最终，在日落前，他们找到了一条极其曲折、但相对稳定的、由腐烂树根和水生植物根系纠缠形成的隐秘“小路”，艰难地渡过了这片宽度足有数里的死亡沼泽。
当双脚终于踏上对岸坚实的土地时，全家人都松了一口气，有种劫后余生的虚脱感。回头望去，那片吞噬光线的沼泽依旧死气沉沉，但他们成功了。
张小凡扶着疲惫不堪的碧瑶坐下，念瑶已经趴在他背上睡着了。他抬头望向远方，暮色中，群山的轮廓更加清晰，而在两座如同门户般的山峰之间，隐约可见一片被霞光染上金边的、宁静的谷地轮廓。那里，似乎就是星图最终指引的方向。
碧瑶也顺着他的目光望去，疲惫的脸上露出了这些天来第一个真正轻松的笑容：“小凡，你看……我们是不是快到了？”
张小凡握住她的手，点了点头，目光深远：“嗯，快到了。”
那里，是未知的终点，也是他们亲手选择的，充满希望的新起点。南疆的风拂过他们的面庞，带着蛮荒的气息，也带来了远方山谷中，一丝若有若无的、令人心安的草木清香。