百草阁的后院，与前面的店铺截然不同。这里宽敞整洁，划分出数个区域：晾晒场、清洗池、切割台，以及一排排存放初级药材的库房。空气中弥漫着浓郁而复杂的药香，深吸一口，都让人感到心旷神怡。
张管事将林昊叫给一个名叫孙老的枯瘦老者。孙老是百草阁的老人，专门负责管理这些处理初级药材的杂役和短工。他话不多，眼神浑浊，但手指干枯有力，对各类药材的特性了如指掌。
“木三是吧？张管事交代了。”孙老瞥了林昊一眼，声音沙哑，“这里的规矩，少看，少问，多做。手脚干净，别出差错。”
“是，孙老。”林昊恭敬应道。
孙老不再多言，指派给他第一项工作：分拣“青岚草”。这是一种最低阶的灵草，蕴含微弱的木属性灵气，是炼制“回气丹”的辅料之一。任务很简单，将品相完好、颜色翠绿的青岚草放入指定的竹筐，将有虫蛀、枯黄或根茎破损的剔除。
这工作枯燥繁琐，但对林昊来说，却是一个绝佳的机会。他并非简单地用眼睛看，而是将一丝微不可察的神念（源自他强大的灵魂感知力，而非正统神识）附着在手指上，轻轻触摸每一株青岚草。
在他的感知中，这些看似相同的青岚草，内部蕴含的木灵之气竟有细微的差别！有的充沛温和，有的则稀薄驳杂，甚至个别植株内部还隐藏着极其微弱的、与主体木灵之气格格不入的异种气息，或许是生长时被其他属性灵气侵染所致。
“原来如此……即便同同种药材，品质也天差地别。”林昊心中明悟。他严格按照感知到的灵气纯净度进行分拣，速度不快，但极其精准。
孙老起初并未在意，只是偶尔扫过一眼。但当他发现林昊分拣出的青岚草，品相竟然出奇地统一，几乎挑不出毛病，尤其是那些被剔除的，仔细查验后，确实都存在一些寻常人极难发现的细微瑕疵时，浑浊的眼中闪过一丝讶异。
一下午过去，林昊分拣的青岚草，无论是数量还是质量，都远超其他几名同样做此工作的短工。
收工时，孙老破天荒地多说了两句：“眼力不错。明天开始，你去清洗‘铁骨藤’。”铁骨藤质地坚硬，表面粗糙，清洗起来更费力气，但也是观察药材特性的好机会。
“多谢孙老。”林昊心中暗喜。
每日两块下品灵石的工钱，对现在的他来说不算多，但重要的是这个环境和机会。更重要的是，在接触这些充满灵气的药材时，他眉心的太古神核会自发地产生微弱的吸力，丝丝缕缕的药性灵蕴，在不知不觉中被他汲取。
这种汲取并非掠夺式的吞噬，而是如同呼吸般自然。药材本身的药力并未受损，但那些游离的、最精纯的本源灵蕴，却成了滋养神核和肉身的补品。尤其是在处理那些属性各异的药材时，他仿佛在进行着一种另类的“药浴”，身体在药香的浸润下，气血运转更加顺畅，经脉也似乎被温和地拓宽、滋养。
工作之余，林昊会抓紧一切时间阅读那本《修真见闻录》，并结合在百草阁的见闻，疯狂吸收着关于修真界的知识。他知道了丹药分为凡、灵、宝、仙等品阶，每阶又分下、中、上、极品；知道了符箓、法器的妙用；也大致了解了流云坊市周边几个主要势力的分布。
这一日，孙老让他帮忙将一批处理好的“赤炎果”粉末送入丹房。赤炎果是火属性灵果，药性猛烈，是炼制某些烈性丹药的主材。
丹房位于百草阁三楼，门口有简单的禁制。孙老开启禁制后，一股热浪混合着浓郁的药香扑面而来。丹房中央，一座半人高的青铜丹炉正散发着灼热的气息，炉底火焰熊熊，一名中年丹师正全神贯注地操控着火候，不时向炉内打入一道道灵诀。
林昊不敢打扰，放下赤炎果粉末便准备退下。但就在他靠近丹炉的瞬间，眉心的太古神核猛地悸动了一下！不是对药材灵蕴的渴望，而是对那丹炉本身，以及炉内正在凝聚的药力，产生了一种强烈的吞噬欲望！
那炉中凝聚的，是远比单一药材精纯、强大无数倍的能量精华！
林昊心中骇然，连忙强行压制住神核的异动，低着头快步退出了丹房。直到回到后院，他的心还在怦怦直跳。