时间仿佛在那一刻凝固了。
千鸟的身影如同一条融入墨色的游鱼，悄无声息地划破漆黑如镜的湖面，只留下一圈圈微不可察的涟漪。她的每一个动作都极尽收敛，将身体的本能、呼吸的频率乃至心跳都压制到最低限度，仿佛生怕惊扰了水中沉睡的古老神明。
路岩闭着眼，全部的意志都倾注在维持那缕“静”之意念的传递上。他感觉自己像一根绷紧到极致的弦，一端连接着自身微弱的共鸣之源，另一端则系于湖中心那庞大、混乱而痛苦的意识洪流。他将故乡御神木下的宁静画面不断在心中勾勒、强化——阳光的温度，青草的触感，风中树叶的合唱，那种与自然融为一体、无忧无虑的平和。这并非攻击，也非欺骗，而是一种纯粹的分享，一种在无尽黑暗中点燃的、微弱的烛火。
“老家伙”的反应依旧难以捉摸。那低沉的、威胁性的“嗡嗡”声并未停止，如同某种古老的引擎在空转，但它那庞大的身躯除了最初那一下转动外，并未再有更多的动作。没有眼睛的面部“凝视”着路岩的方向，混乱的意识洪流中，那丝困惑与渴望似乎在缓慢地增长，与固有的暴戾和痛苦激烈地争夺着主导权。路岩能“听”到那意识深处传来的、支离破碎的片段——震耳欲聋的爆炸、金属扭曲的尖啸、绝望的哀嚎，以及一种…被遗弃、被污染的深沉悲哀。
宋茜和其余队员屏息凝神，紧握着武器，手指因过度用力而微微发白。他们的目光在潜入的千鸟、闭目凝神的路岩以及那沉默的庞然巨物之间急速切换，心脏几乎要跳出胸腔。每一秒都漫长得如同一个世纪。
千鸟终于抵达了湖中心的骨岛。她轻盈地跃出水面，落在苍白冰冷的骨骼堆积物上，没有发出一丝声响。她快速靠近那个散发着柔和白光的石龛。石龛看似简陋，但靠近时便能感受到一层无形的能量屏障。千鸟没有贸然伸手，而是从忍具包中取出一枚刻画着复杂符文的苦无，小心翼翼地将苦无的尖端触及屏障。
屏障如同水波般荡漾了一下，发出细微的“嗡”鸣。这声音在死寂的环境中显得格外刺耳！
“老家伙”那庞大的身躯猛地一颤！附肢上的倒刺根根竖起，发出金属摩擦般的“咔嚓”声。吸盘状口器开合的速度骤然加快，低沉的“嗡嗡”声瞬间变成了充满警告意味的、如同风暴前夕的闷雷！
路岩闷哼一声，感觉一股狂暴的精神冲击如同巨浪般拍打而来，几乎要将他那缕脆弱的意念连接冲散。他咬紧牙关，嘴角渗出一丝鲜血，拼尽全力维持着“静”之意念的输送，同时在其中加入了更多的“理解”与“悲悯”——他试图让这古老的存在明白，他们并非掠夺者，而是意图治愈这片伤痛之地的同行者。
千鸟的动作更快了。她手中的苦无符文亮起微光，似乎在解析着屏障的能量结构。短短两三秒后，她眼神一凝，苦无以一种奇异的角度刺入屏障的某个节点！
“啵”的一声轻响，能量屏障如同破碎的肥皂泡般消散。
没有丝毫犹豫，千鸟伸手探入石龛，将那枚散发着纯净白光的“净化核心”取了出来。核心入手温润，仿佛有生命般微微搏动，散发出的光芒驱散了周围的阴暗，也似乎让空气中那令人作呕的甜腥味淡去了少许。
成功了！
然而，就在核心离开石龛的瞬间——
“嗷——！！！”
一声无法用言语形容的、混合了极端痛苦、暴怒以及某种解脱般尖锐鸣响的咆哮，猛地从“老家伙”的口器中爆发出来！声浪如同实质的冲击波，瞬间席卷了整个地下空间！漆黑的湖水剧烈沸腾、翻滚，露出水下更多纠缠的、如同巨蟒般的附肢！岩壁上的磷光苔藓疯狂闪烁，大片剥落！头顶的钟乳石状物质如同雨点般断裂、坠落！
“不好！它彻底醒了！”宋茜厉声喝道，“千鸟！回来！”
路岩如遭重击，哇地喷出一口鲜血，那缕意念连接被狂暴地撕断。他感到头脑中一片空白，耳中嗡嗡作响，几乎站立不稳。
千鸟在骨岛上踉跄了一下，强忍着耳膜几乎被撕裂的痛苦，将净化核心迅速收入一个特制的隔离袋，转身就要跃入湖中。
但已经晚了！
数条覆盖着粘滑黑色表皮、直径超过一米的巨大触手般的附肢，猛地从沸腾的湖水中冲天而起，带着毁灭一切的气势，朝着骨岛上的千鸟狠狠砸落！同时，更多的附肢开始搅动湖水，形成巨大的漩涡，封锁了她所有的退路！
“掩护她！”宋茜毫不犹豫地扣动了“咆哮者”的扳机。
“轰——！”
震耳欲聋的枪声在封闭空间内回荡，一枚能量晶体弹丸拖着蓝色的尾焰，精准地轰击在一条砸向千鸟的触手根部！狂暴的能量爆发开来，炸得那触手鳞甲翻飞，黑色的汁液四溅，动作也为之一滞。
其他队员也纷纷开火，改装武器的光芒和子弹呼啸声瞬间打破了死寂，集中火力试图阻挡其他触手的攻击，为千鸟创造逃生空间。
千鸟在骨岛上腾挪闪避，身形如鬼如魅，险之又险地避开了几次致命的拍击。但她毕竟身处绝地，活动范围有限，而“老家伙”的攻击如同狂风暴雨，越来越密集。
“路岩！还能不能做点什么？！”宋茜一边换弹，一边焦急地喊道。
路岩挣扎着抬起头，看着在触手围攻下岌岌可危的千鸟，以及那因为核心被取走而彻底陷入狂乱的古老存在。他意识到，之前的安抚已经失效，此刻的“老家伙”是被触及了根本的暴怒。