应急灯的红色光芒在走廊中有规律地闪烁，如同垂死者的脉搏。路岩背靠着冰冷的金属墙壁，听着远处传来的密集脚步声。自从宋茜“背叛”逃离已经过去六小时，整个实验室进入了一级封锁状态，而他却成了头号嫌疑犯。
“路岩博士，请立即前往中央控制室接受调查。”广播中传来的声音冷静而不容置疑，那是安全委员会副主席周敏的声音。
路岩握紧了宋茜留给他的加密通讯器，指节因用力而发白。他清楚地知道，一旦落入周敏手中，不仅真相将永远被掩埋，宋茜的牺牲也将失去意义。
实验室的布局在他脑海中飞速展开。作为“创世者”项目的核心成员，他比任何人都熟悉这里的每一个角落，包括那些未在官方图纸上标出的维修通道和应急出口。
脚步声越来越近。路岩深吸一口气，闪身进入旁边的设备间。狭小的空间里布满了管道和线路，空气中弥漫着机油和臭氧的气味。他迅速打开通风管道的检修口，钻了进去。
管道内黑暗而拥挤，只能匍匐前行。路岩凭借着记忆，朝着实验室西翼的方向爬去。那里有直接通往地面的紧急出口，但需要经过三道安全门，全部需要高级权限。
爬行约五分钟后，他到达了第一个节点。透过通风口的栅栏，他能看到的扫描仪器不断发出滴滴声。
“所有区域都已封锁，他不可能逃出去。”一个安保人员说道。
“不要低估路博士，”另一个声音回答，“他参与设计了这里的安保系统。”
路岩认出了第二个声音——李敏主任。这给了他一丝希望。如果李敏在场，也许他能找到机会传递信息。
等待了仿佛一个世纪那么久，搜查队伍终于转向了另一条走廊。路岩小心地推开通风口，悄无声息地落到地面。他必须尽快到达西翼的服务器机房，那里有直接连接安全委员会总部的安全线路。
转过一个拐角，路岩差点与一名实验室技术员撞个正着。对方惊讶地睁大眼睛，刚要开口，路岩迅速捂住了他的嘴。
“张明，听我说，”路岩低声说道，认出了这位曾与他共事多年的同事，“我没有背叛实验室，宋茜也没有。安全委员会内部有内鬼，我需要你的帮助。”
张明的眼神从惊恐逐渐转为困惑，最后变为犹豫。他轻轻点头，示意路岩松开手。
“路博士，我不知道该相信什么，”张明压低声音，“但我知道你不是坏人。你需要什么？”
“带我去西翼服务器机房，不要被巡逻队发现。”
张明犹豫了一瞬，然后点头。“跟我来，我知道一条监控死角路线。”
在张明的带领下，他们穿过了一系列平时不对外开放的维护通道。路岩注意到张明的手在微微发抖，但他步伐坚定，显然已经做出了选择。
“为什么相信我？”路岩在行走中间道。
张明没有回头：“因为上周我无意中听到周副主席与一个未知号码的通话，她提到了‘清除障碍’和‘接管项目’。当时我没多想，现在...”
他的话被突然响起的警报声打断。
“警告：检测到未授权人员进入限制区域。启动封锁程序。”
厚重的安全门开始缓缓降落。张明猛地推了路岩一把：“快走！前面左转就是服务器机房，密码是‘凤凰重生’！”
路岩来不及道谢，在安全门完全关闭前滚入了对面的走廊。他最后瞥见张明被赶来的安保人员围住，心中一阵刺痛。
服务器机房的金属门出现在眼前。路岩输入密码，门应声而开。室内，成排的服务器机柜发出低沉的嗡鸣，指示灯如同繁星般闪烁。
他直奔安全通讯终端，插入宋茜留给他的加密密钥。屏幕亮起，显示连接中。
突然，机房的门再次打开。周敏站在门口，身后是四名全副武装的安保人员。
“很遗憾，路博士，游戏结束了。”周敏的声音冰冷，“你本可以成为我们的一员，而不是像现在这样，成为一个麻烦。”
路岩缓缓转身，手指在背后悄悄操作着控制面板。“‘我们’？你是指暗影联盟吗，周副主席？”