离开杨振华的办公室，路岩让陈浩和苏琳先回去休息，自己则走向基地深处的医疗中心。
穿过层层隔离门，进入恒温恒湿的特护病房。宋茜安静地躺在纯白色的医疗舱内，周身连接着许多精密的生命维持和监测仪器。她的脸色依旧苍白，长发散落在枕边，如同失去颜色的海藻。那双曾流转着银色光辉的眼眸紧闭着，长睫在眼下投下淡淡的阴影，脆弱得仿佛一触即碎。
路岩轻轻坐在舱旁的椅子上，没有出声，只是静静地看着她。空气中弥漫着消毒水和某种安神药剂的味道，仪器规律的滴答声更显病房的寂静。
他想起第一次在落枫村见到她时，她那清冷疏离、仿佛不食人间烟火的模样；想起在镜仙事件中她精准的灵能操控；想起在回响矿洞她与自己并肩抵御规则侵蚀；想起京都地下她燃烧生命指引希望之光；想起在南极那法则的源头，她最后那指向蔚蓝光点的决绝……
一路走来，这个看似柔弱的女子，却拥有着比任何人都要坚韧的灵魂。是她，一次次在绝境中点亮微光，是她，最终与那宏大的封印建立了联系。
“快点好起来……”路岩低声自语，声音轻得几乎只有自己能听见，“未来的路，还需要你……”
他不知道昏迷中的宋茜能否听到，他只是想在这里坐一会儿，在这短暂的、远离一切纷争与压力的静谧中，陪伴这位生死与共的战友。
不知过了多久，路岩才轻轻起身，离开了病房。他知道，留给他的时间不多，他必须尽快恢复状态，应对即将到来的风暴。
回到分配给“火种”团队的新办公区——一个比之前更大、设施更完善的套间——路岩看到陈浩和苏琳并没有休息，而是已经开始了工作。陈浩在重新校准和维护那些从南极带回来、饱经摧残的设备，苏琳则在整理东京峰会的后续资料和各方反应分析。
看到路岩回来，陈浩抬起头，眼中布满了血丝，却带着一股狠劲：“路博士，设备基本没问题了，随时可以投入下一阶段工作。”
苏琳也推了推眼镜，语气坚定：“情报梳理也在进行中。‘幽玄道’虽然暂时蛰伏，但根据鸦传来的零星信息，他们内部似乎在酝酿新的动作，可能与寻找其他‘神骸’碎片有关。”
路岩看着他们，心中涌起一股暖流。牺牲与离别固然痛苦，但活下来的人，背负着逝者的期望，更加不能停下脚步。
“好。”路岩点了点头，“我们先集中精力，完成南极事件的详细技术报告和‘灵曦之帷’的初步分析。另外，苏琳，你重点关注一下全球范围内，近期是否有异常规则波动或能量逸散事件，尤其是与‘终末’概念可能相关的。”
“明白！”
就在这时，路岩的加密通讯器响了起来，是一个来自“棱镜”内部、但优先级极高的陌生代码。
他接通通讯，一个略带急促的声音传来：“路岩博士吗？我是基地‘深渊观测站’的负责人，代号‘星图’。我们监测到……太平洋马利亚纳海沟深处，出现异常能量读数，波动模式……与你们报告中提到的‘灵曦之帷’背景辐射，有百分之七点三的相似度！而且……能量源似乎在……移动！”
路岩的瞳孔骤然收缩。
归途的终点，并非安宁的港湾，而是另一段更加深邃、更加未知的航程的起点。南极的阴影尚未完全散去，深海的谜团已悄然浮现。
“火种”的使命，永无止境。而他和他的团队，将继续在这条布满荆棘与光怪陆离的道路上，负重前行。