“路博士，宋女士。”他的语气依旧没什么起伏，但少了之前的疏离感，“你们在矿洞的报告，以及刚才的发言，都表明你们对‘规则’的理解，比这里的大多数人要深刻。”
“过奖了，劳伦特先生。”路岩谨慎地回应，“只是处理过一些类似的案例。”
“法兰西的‘遗产’中，记录了许多无法用常理解释的‘规则奇点’。”劳伦特意有所指地说道，“我们深知，在面对某些存在时，纯粹的力量和技术，有时如同孩童挥舞巨锤，不仅无法伤敌，反而可能伤及自身。理解，引导，有时比对抗更为有效。”
他的理念，竟然与路岩和宋茜的观点有诸多不谋而合之处。
“看来，我们在一些基本理念上存在共识。”路岩试探着说。
“共识源于对共同威胁的认知。”劳伦特微微颔首，“‘冰封神殿’非同小可，内部的倾轧和文化的傲慢，只会让我们在真正的危险面前变得更加脆弱。也许……在某些特定领域，我们之间存在合作的可能性。”
他没有把话说满，但意图已经明确。法兰西“异常遗产管理部”，这个以神秘和古老着称的机构，似乎对“火种”团队独特的视角和能力产生了兴趣，并愿意在某种程度上，绕过主流派系的偏见，进行有限度的合作。
“我们对此持开放态度。”路岩给出了积极的回应。
离开会议室时，路岩感到肩头的压力似乎轻了一分。虽然前路依旧布满荆棘，但至少，他们不再是完全孤军奋战。与劳伦特代表的法兰西势力建立起的这种微弱但切实的联系，如同在坚冰上凿开了一道细小的裂缝。
回到办公区，陈浩和苏琳得知消息后，也精神一振。
“法国人！他们的‘异常遗产管理部’据说收藏了无数禁忌知识，如果能得到他们的部分资料支持，对我们的规则分析帮助太大了！”陈浩兴奋地说。
“合作需要筹码。”苏琳则更为冷静，“我们必须展现出足够的价值。劳伦特看中的，是我们对规则现象的实践经验和宋姐的灵能感知能力。”
宋茜安静地坐在一旁，指尖萦绕着一缕若有若无的银色灵光，忽然轻声说道：“合作之契，始于微末。法兰西之‘遗’，厚重如山，亦缠绕无数因果。与之同行，须慎之又慎。”
路岩明白她的意思。与劳伦特的合作是机遇，也必然伴随着未知的风险和牵扯。但此刻，他们没有太多选择。
就在这时，加密通讯器响起，是格林。
“嘿，看来你们和那个阴沉的法国佬搭上线了？”格林的消息一如既往的灵通，“不错的第一步。不过提醒你们，劳伦特背后是法兰西最古老也最封闭的几个家族之一，他们手里的‘遗产’，可不是那么好借用的，代价往往超乎想象。当然，比起克劳泽那群油盐不进的家伙，他们至少还愿意听听‘怪力乱神’的东西。”
“谢谢提醒，格林探员。”路岩回复，“我们知道分寸。”
“知道就好。另外，有个新消息，算是我个人追加的投资。”格林的声音带着一丝神秘，“詹森那边，通过一些‘非官方’渠道，搞到了一点关于‘影舞者’近期在东南亚活动的情报，似乎和他们寻找的‘神骸’有关。情报显示，他们可能也在打南极的主意，而且……似乎和‘神殿’内某种意识达成了某种危险的‘协议’或‘交易’。”
协议？交易？与“古老之影”？路岩的心猛地一沉。如果东瀛的“影舞者”不仅仅是想趁火打劫，而是与南极的威胁本身产生了联系，那局势将变得更加错综复杂和危险。
“情报来源可靠吗？”路岩追问。
“opRAd的情报网，你懂的，真假参半。但空穴来风，未必无因。”格林含糊其辞，“总之，南极的水越来越浑了。祝你们好运，希望能在那片冰天雪地里，看到你们点燃的‘火种’真正发光发热。”
通讯结束。
路岩放下通讯器，眉头紧锁。合作的可能性刚刚露出一线曙光，更庞大、更诡异的阴影却已悄然迫近。东瀛的“影舞者”，法兰西的“遗产”，opRAd的算计，克劳泽的傲慢……所有力量都在向着南极汇聚。
一场风暴，正在冰原之上酝酿。而“火种”团队，必须在这风暴眼中，找到属于自己的位置和生存之道。合作，是他们必须抓住的绳索，尽管这绳索本身，也可能通往未知的深渊。