吴长老派人把秦陌叫过去，递给他一杯新沏的茶，茶叶还在水里打着转。“皇室要开‘皇族狩猎秘境’了，十年一回。里头好东西不少，灵药、妖兽，运气好还能捡到前人落下的传承。规矩是骨龄二十五以下，修为不到灵海境才能进。”
他吹开浮沫，抿了一口，才继续道：“咱们真武阁有三个推荐名额。婉清那丫头算一个。剩下两个，阁里多少双眼睛盯着。你想要，得亮亮本事，服众。”
秦陌看着茶杯里竖起的茶叶梗，点了点头。
选拔就在外门演武场。擂台周围里三层外三层围满了人。秦陌的对手是外门公认的第一高手，修为到了开元境圆满，使一柄阔剑，舞起来虎虎生风，剑气刮得人脸颊生疼。
那人暴喝一声，阔剑带着劈山之势朝秦陌当头斩落。秦陌站在原地，直到剑风撩起了他额前的发丝，才不紧不慢地一拳迎了上去。
没有元力光华，没有巧妙招式，就是最简单直接的一拳。
“轰！”
拳剑相交，发出一声闷雷般的巨响。那阔剑弟子只觉得一股无法抗拒的巨力顺着剑身传来，虎口崩裂，阔剑脱手飞出，整个人像断线风筝一样倒射出去，砸在擂台边缘，哼都没哼一声就晕了过去。
全场鸦雀无声。所有人都被这纯粹到野蛮的力量震慑住了，看向秦陌的眼神里充满了惊惧。
名额毫无悬念地落在了秦陌、林婉清，还有一个擅长阵法辅助的李姓弟子头上。二皇子在阁内的代言人想使绊子，被吴长老一句“实力为尊”硬顶了回去。
事后，吴长老把秦陌和林婉清叫到跟前，手指在桌面上点了点：“秘境里头，小心妖兽，更要小心……人心。”他话没说完，但意思都懂。
秦陌又去了一趟墨家在皇都的据点。刘管事把一叠厚厚的资料塞给他，上面标明了秘境里已知的危险区域和可能长着好药材的地方。临走时，刘管事压低声音补充了一句：“先生，有桩未经证实的传闻，说秘境最深处，可能藏着跟‘龙族’有关的遗迹，说不定……还有第二株龙血枝。”
秦陌心里一动，感觉怀里那块黑色令牌，似乎对秘境方向的感应清晰了一点点。
秘境开启那天，入口外的空地上挤满了人。皇室子弟、各大宗门的天才，个个气息不凡，眼神锐利。秦陌看到了二皇子阵营里的几个年轻人，对方看过来的目光毫不掩饰杀意。秦陌和林婉清、李源站在一起，面色平静，等着秘境大门洞开。
一脚踏入秘境光门，感觉像是被扔进了滚筒里，天旋地转。等脚踩到实地，秦陌发现自己站在一片齐腰深的紫色草丛里，四周雾气弥漫，能见度不高。他立刻放出神识，像撒网一样向四周蔓延，很快就捕捉到林婉清和那位阵法弟子李源隐约的气息波动，分别在左前方和右后方。