芥子幻境，自成天地，夺时光之玄妙，演万法之变迁，实乃修行者梦寐以求的洞天福地。然而，大道如青天，修行之路从来非一味闭门造车、埋头苦修便可畅通无阻。自成功凝结金丹、开拓识海以来，杨泽已在幻境中不知度过了多少寒暑，修为从初入金丹的虚浮，打磨至如今的稳固凝实，进步可谓神速。但近来，他清晰地感觉到，自己仿佛撞上了一堵无形而坚韧的墙壁。
无论他如何疯狂地压榨自身潜力，将八九玄功运转到极致，与那些被舅舅设定得越来越强大、战斗方式也越来越诡谲的幻影进行近乎搏命般的厮杀，丹田内那枚龙眼大小的金丹，旋转的速度依旧不疾不徐，吞吐的法力增长微乎其微；初开的识海，那片星辰点点的神秘空间，扩张的幅度也几乎停滞，星光晦暗，难有新的璀璨诞生。一种滞涩感，如同粘稠的胶质，充斥在他的经脉与意念之间，阻隔了他与更高层次天地能量及法则的清晰感应。
起初，少年心性，加之以往顺遂的进境，让他将这归咎于自身的努力尚且不够。于是，他变得更加“疯狂”。他将每日修炼的时间延长至极限，近乎不眠不休；他主动挑战远超自身当前实力的幻影，一次次在生死边缘徘徊，浑身添了无数新旧交叠的伤痕，有几次甚至因法力过度透支、心神损耗过巨而险些动摇道基，金丹都出现了细微的裂纹，幸得杨戬及时察觉，以无上法力强行稳住，并喂以珍贵丹药才得以恢复。
然而，纵使如此搏命，那层坚固的瓶颈壁垒，依旧纹丝不动，冷漠地横亘在他的道途之前。焦躁，如同野火，在他心底蔓延；困惑，如同迷雾，笼罩了他的灵台。往日在修炼中获得的酣畅淋漓与突破喜悦，被一种难言的无力感和自我怀疑所取代。他甚至开始质疑，是不是自己的天赋仅限于此？还是舅舅传授的功法，有什么关窍自己始终未能领悟？
这一日，他刚从一场与三头六臂、神通各异的上古魔神幻影的惨烈“厮杀”中脱离。说是厮杀，实则更多是单方面的顽强抵抗与狼狈逃窜。他耗尽最后一丝法力，凭借刚刚小成的“隐形”与“遁地”之术的结合，才险之又险地避开了致命一击，被幻境判定为“重伤退出”。他瘫倒在冰冷的地面上，大口喘息着，汗水与血水混合，浸湿了身下的尘土。仰望着幻境模拟出的、永恒不变却在此刻显得格外压抑的深邃星空，一种前所未有的疲惫和空虚感席卷而来。他长长地、带着些微绝望意味地叹了口气。
理智告诉他，继续待在这里，重复着这种看不到希望的自我消耗，恐怕只是徒耗光阴，甚至可能因心魔滋生而适得其反。
他挣扎着盘膝坐起，努力平复翻腾的气血和纷乱的思绪。沉默良久，他终于主动传递心念，那“声音”里带着连他自己都未曾完全察觉的疲惫与深切的迷茫：
【舅舅，】他唤道，语气有些低沉，【泽儿感觉……好像真的走到头了。在这里，无论我怎么拼命，怎么尝试，进步都……微乎其微，像是在原地踏步，不，甚至像是在泥沼里挣扎，越陷越深。我想……我想出去了。】
没有询问，没有抱怨，只是陈述事实和表达意愿。这是他第一次，如此清晰地表达自己在修行上遇到的、凭借自身力量难以逾越的障碍。
几乎在他心念落下的瞬间，周身空间便传来一阵熟悉而柔和的扭曲感。眼前景象倏忽变幻，那令人窒息的幻境星空消失了，取而代之的是真君神殿书房那熟悉的、带着庄重与威严气息的景象。脚下是冰凉而坚实的白玉地砖，空气中弥漫着淡淡的、宁神静气的檀香，以及书卷特有的墨香，与幻境中那纯粹而浓郁的灵气氤氲截然不同，却更让人感到一种脚踏实地的安心。
杨戬正负手立于那扇巨大的、可俯瞰云海翻腾的窗前，玄色常服衬得他身姿愈发挺拔孤峭。听到身后的动静，他缓缓转过身，那双深邃如寒星、仿佛能洞彻世间一切虚妄的眼眸，平静地落在杨泽身上。目光看似随意，却仿佛蕴含着无形的力量，穿透皮囊，直视其丹田内那枚略显黯淡的金丹，以及识海中那有些波澜不惊的“星图”。
静默持续了数息，杨戬才微微颔首，语气平淡却带着一丝不易察觉的认可：“嗯，金丹虽光芒稍敛，但根基未损，反更显凝实厚重；神识虽扩张停滞，却愈发内敛坚韧。这番磨砺，于你而言，并非全无益处。”他顿了顿，走到那张宽大的书案后坐下，示意显得有些局促的杨泽坐到对面的蒲团上。
“遇到瓶颈，乃修行常事，犹如江河奔流，遇山则绕，遇峡则激，未有坦途。”杨戬的声音低沉而富有磁性，不疾不徐，如同暮鼓晨钟，一字字敲在杨泽因焦躁而有些纷乱的心上，竟奇异地带来了一丝安定，“你能自知进境迟缓，不盲目硬闯，懂得主动求变，此心性，已是难得。”
杨泽抬起头，看向舅舅。杨戬的目光平静无波，却仿佛蕴含着一种能安抚人心的力量。
“你可知修行之路，漫漫其修远兮，吾将上下而求索。然求索亦需明其路径，知其所往，方能不至迷失方向，徒劳无功？”杨戬继续开口，如同一位引路的导师，要为迷途的学子点亮前方的灯塔，“你此前修行，多赖天赋与资源，勇猛精进，却对自身所处、大道层级，认知尚浅。今日，便与你分说一番普遍认知中的境界划分，使你知己身之位，明未来之途，或可助你破开迷雾。”
杨泽立刻正襟危坐，收敛了所有杂念，全神贯注地聆听。他知道，这将是舅舅第一次系统性地为他梳理修行世界的宏观图景。
杨戬的讲解，条理清晰，层次分明，深入浅出，将玄奥的道理化作易于理解的言语：
“其一，乃 内丹境界之次第 。此为本源修行之路，关乎自身性命根基，乃超脱之根本，万法之基石。”
“炼精化炁：此乃修行入门之基石，亦是筑基之境。通过导引、吐纳、拳法、药浴等诸多法门，锤炼肉身，将后天之‘精’（即肉身气血、脏腑精华）逐步转化为更加精纯、更贴近本源的先天之‘炁’（生命本源能量）。需打通体内任督二脉，完成小周天循环，使元炁自行运转，生生不息，是为固本培元，脱离凡胎之始。”
“炼炁化神：当丹田内先天一炁充盈至满，精气神三宝旺盛调和，便可尝试以意念为引，融合三者，于丹田之中凝结成一枚‘金丹’。此丹乃是修行者一身道行之凝聚，生命形态开始发生质变。至此阶段，五脏元气充盈调和，共朝元丹，谓之‘五气朝元’。同时，阴神（识神、潜意识）开始得到纯阳之气滋养，逐渐向阳神（元神、真意识）转化，初现端倪，可内视、可感知更细微的能量。你如今金丹已成，正处于此一境界的中期，需不断温养金丹，壮大阳神，直至圆满。”
“炼神还虚：金丹历经九转，不断纯化壮大，阳神亦随之强盛至足以脱离肉身束缚，出窍神游，朝游北海暮苍梧。待得顶上‘三花’（由精、气、神三宝升华所凝聚的精华）聚拢，便可虚空显化，干涉现实，诸多大神通自此而生，可谓陆地神仙之流。”
“炼虚合道：此乃传说中近乎终极的境界。需堪破虚实之界限，粉碎自身认知的虚空壁垒，使得自身所悟之道，与冥冥中的宇宙大道相合，成就混元无极之道果，可达成某种意义上的永恒不灭，万劫不磨。古往今来，明确记载能臻至此境者，屈指可数，无不是开宗立派、影响三界格局的至高存在。”
杨泽听得心驰神往，仿佛看到了一条铺陈在眼前的、璀璨而无尽的星河大道。同时，他也更加深刻地感受到了自身的渺小与前方的漫长。他仔细对照自身情况，试探着开口：“所以舅舅，按照此说，我现在是……正处于‘炼炁化神’的阶段，主要任务就是不断温养壮大金丹，同时滋养那初生的阳神，直至其足够强大，可以尝试出窍？”