老周的瞳孔猛地收缩，像是被踩了尾巴的猫：“你、你怎么知道……”
谢洛科夫的钢索突然收紧，男人的惨叫戛然而止。他用钢索卷过老周的口袋，掏出个加密芯片，上面刻着科技会的最高权限标志。
“这是……”刘静将芯片插进利维坦的接口，全息投影突然亮起，出现了艾拉博士的影像。
影像里的博士比上次见到时憔悴了很多，眼窝深陷，声音带着浓重的疲惫：“谢洛科夫，如果看到这段视频，说明你已经拿到了基因稳定剂。张研究员篡改了报告，说你的病毒会传染，其实那是他为了夺权编造的谎言。核心熔炉里没有炸弹，只有能彻底治愈你病毒的血清，密码是……”
影像突然中断，变成一片雪花。利维坦的传感器发出警报：“检测到强电磁干扰，是净化者的信号屏蔽器！他们在核心熔炉附近！”
储藏室的地面突然震动起来，墙壁上的裂缝渗出绿色的液体，还冒着滋滋的气泡——是噬能孢子！不知何时泄漏了，正顺着金属缝隙蔓延。
“孢子腐蚀了箱底！”赵丫头指着物资箱底部的黑洞，“快撤！这玩意儿连合金都能啃穿！”
谢洛科夫的钢索突然缠住刘静的腰，将她往暗格的方向拽。他用钢索在墙上写字：【从暗格走，通熔炉】。
利维坦已经用能量盾挡住孢子的蔓延，机械臂托着白猿李和赵丫头：“我断后，你们先走。能量盾能抵挡十分钟，足够你们拿到血清。”
“一起走！”刘静抓住谢洛科夫的钢索，“少一个都不行！”
谢洛科夫看着她，突然笑了，用钢索将所有人的手腕缠在一起，形成个环——这是他们在营地定的暗号，代表“绝不落下任何一个”。
老周想趁机爬进暗格，被白猿李的箭钉住裤腿：“你留下清理孢子，不然就喂它们。”他踢过去瓶阻燃剂，“这玩意儿能暂时抑制，能不能活看你自己。”
暗格里狭窄潮湿，只能匍匐前进。刘静的后背蹭着粗糙的石壁，能感受到谢洛科夫的钢索始终护在她头顶，挡开滴落的泥水。
“还有多久到熔炉？”她喘着气问。
白猿李的手贴在石壁上，听着震动：“穿过前面那道铁门就是，里面有很重的机油味，还有……心跳声，不止一个，带着武器。”
利维坦的传感器同时亮起：“检测到五个能量源，携带热能武器，是净化者的精英小队。”它的机械臂咔嗒转动，炮口蓄能的嗡鸣在狭小的空间里格外清晰。
刘静突然抓住谢洛科夫的钢索，在他手心轻轻敲了三下——这是让他准备突袭的信号。她转头对赵丫头说：“丫头，还记得上次在商会学的电路知识吗？熔炉的控制台应该有备用电源，切断它能让守卫的夜视仪失灵。”
赵丫头眼睛一亮：“记得！我爹教过，红色线接正极，蓝色接负极，只要把它们拧在一起……”
“就会短路。”刘静接话，心里涌起股暖意。这丫头总是这样，再紧张也能把学到的东西用上，像株韧劲十足的野草。
谢洛科夫的钢索突然缠住前方的铁门插销，猛地一拽。“哐当”一声，门被拉开道缝，净化者的谈笑声顺着缝隙飘进来：“……张研究员说了，拿到血清就把那机器人拆了卖零件，尤其是核心模块，能换不少好东西……”
“做梦。”刘静低声骂了句，示意利维坦准备。
利维坦的能量盾突然从门缝里探出去，紧接着是道耀眼的激光。门外传来惨叫声，夹杂着枪械落地的脆响。谢洛科夫的钢索趁乱窜出，缠住两个净化者的脚踝，狠狠往两边拽。
“冲！”刘静第一个冲出暗格，UZI的子弹精准地射向剩下的守卫。白猿李的箭像长了眼睛，专打他们的手腕，赵丫头则趁机扑向控制台，钢琴线在电线里灵活地穿梭。
“砰！”控制台突然冒出黑烟，整个熔炉室的灯瞬间熄灭。净化者的夜视仪果然失灵，在黑暗中瞎打乱撞。
“谢洛科夫，钢索照明！”刘静大喊。
谢洛科夫的钢索突然亮起荧光，是他提前涂的磷粉，正好照亮了角落里的冰柜——上面贴着“血清”的标签，还印着艾拉博士的签名。
“找到了！”她扑过去想打开冰柜，却被一只突然伸出的手抓住脚踝。
是张研究员！他不知何时藏在冰柜后面，手里举着把注射枪，里面装着绿色的液体：“刘静，别费力气了。这血清是假的，真的早就被我换走了！”
谢洛科夫的钢索瞬间缠住他的手腕，注射枪“哐当”落地。张研究员却突然笑起来，从怀里掏出个引爆器：“就算你们拿到假血清也没用，这工厂的地基里全是炸药，只要我按下按钮……”
利维坦的激光炮突然开火，精准地击中引爆器。张研究员的惨叫被爆炸声吞没，整个人被气浪掀飞，撞在熔炉壁上没了动静。
刘静打开冰柜，里面果然只有个空瓶。她的心沉了沉，却看到瓶底贴着张纸条，是艾拉博士的字迹：“血清在你们营地的医疗舱，我早就放回去了。别信系统的鬼话，他们三个不会害你，永远。”
系统提示音突然在脑海里响起，这次却没了冰冷的机械感，反而带着点暖意：【检测到真相碎片，生存倒计时解除。新任务：带伙伴回家】。
刘静愣了愣，突然笑出声。原来从一开始，所谓的“他们不死你必死”，只是场考验。
“走了，回家！”她将空瓶塞进背包，这是博士留下的凭证，比金条还珍贵。
谢洛科夫的钢索缠住她的腰，将她往门口带。利维坦扛着物资箱跟在后面，白猿李正和赵丫头拌嘴，说回去要教她用爆破箭。
熔炉室的铁门在身后缓缓关上，外面的阳光透过缝隙照进来，在地上投下温暖的光斑。刘静回头望了眼高地工厂的轮廓，突然觉得那些冰冷的金属，似乎也藏着温柔的秘密。
而在他们身后，暗格里的老周正看着蔓延的噬能孢子发呆，手里紧紧攥着那瓶阻燃剂——或许，这也是他的新生。
（本章完）