谢洛科夫已经将三级材料打包好，用钢索捆在背上。他突然指向王疤脸的尸体，钢索勾出个沾着机油的笔记本，上面画着工厂的简易地图，核心控制室的位置被标了个红圈，旁边还写着行小字：“小心齿轮陷阱，会咬人的。”
“齿轮陷阱？”赵丫头凑过来看，“我爹的笔记里提过，这工厂的走廊里装着压力感应的齿轮机关，踩错一步就会被夹成碎片。”
利维坦的传感器突然亮起：“检测到……走廊地面有金属震动，是陷阱启动的前兆。建议……由我开路，我的合金装甲可承受三次夹击。”
“不行，你的核心还没修复。”刘静否决了这个提议，她看着地图上的红圈，突然有了主意，“谢洛科夫，你还记得机械守卫的巡逻路线吗？它们走的地方肯定没有陷阱，我们跟着履带印走。”
谢洛科夫点头，钢索指向走廊的右侧——那里果然有串新鲜的履带印，延伸向工厂深处。
一行人跟着履带印往核心控制室跑，刘静的军靴踩在金属地板上，总觉得脚下的齿轮在微微转动，像有无数双眼睛在暗处盯着他们。
“还有三十分钟。”白猿李报着时，盲眼对着前方的岔路，“左边有电流声，很强，像是控制室的方向。”
岔路口的地面上没有履带印，只有块松动的铁板，
“是陷阱。”赵丫头蹲下来，用手指敲了敲铁板，“
谢洛科夫突然躺下来，用新义肢的钢索缠住对面的管道，然后对着刘静勾了勾手指——他想当“人肉桥”，让他们踩着他过去。
“不行！”刘静立刻反对，“这铁板
谢洛科夫没给她反驳的机会，已经用钢索将自己固定好，身体绷得笔直，像座钢铁桥梁。他对着她眨了眨眼，喉间发出低低的笑，像是在说“放心”。
“快点吧，没时间了。”白猿李第一个踩上去，动作轻得像片羽毛，“这小子结实着呢，白树高地的冰棱都砸不垮他。”
赵丫头和刘静紧随其后，利维坦则用机械臂护住他们，防止两边的齿轮突然合拢。踩在谢洛科夫的背上时，刘静能感受到他义肢的轻微震动，还有胸腔里沉稳的心跳，像在说“别怕”。
刚过岔路，身后就传来“哐当”一声巨响，铁板翻转，慢一步，后果不堪设想。
“谢洛科夫，你吓死我了。”刘静回头帮他解钢索，手指不小心碰到他后颈的疤痕，那里还残留着被病毒侵蚀的温度。
男人低低地笑，用义肢轻轻碰了碰她的脸颊，动作温柔得不像话。
核心控制室的门就在前面，上面的密码锁闪着红光。刘静掏出工程师权限卡插进去，屏幕上突然跳出谢洛科夫的照片，
“是你的基因！”刘静惊喜地看向谢洛科夫，“快，用你的血！”
谢洛科夫用钢索划破指尖，将血滴在密码锁上。红光变成绿光，厚重的铁门缓缓打开，露出里面的景象——张研究员正坐在控制台前，手里举着个注射器，里面装着淡绿色的液体，看到他们时，笑得像只偷腥的猫。
“你们果然来了。”他晃了晃注射器，“这是用谢洛科夫的病毒和你的基因调配的‘完美融合剂’，只要注入核心系统，整个工厂的机械守卫都会变成我的军队，而你们……会成为第一批实验品。”
控制台的屏幕上，自毁程序的倒计时正在跳动：10:00。
刘静的心脏提到了嗓子眼。她看着张研究员手里的注射器，又看了看谢洛科夫，突然笑了：“你以为我们没准备吗？”
谢洛科夫的钢索突然弹出，缠住控制台的线路，猛地一拽。屏幕瞬间黑屏，自毁程序的倒计时停在了9:59。
“你做了什么？！”张研究员气急败坏地扑过来，注射器对着谢洛科夫的胸口扎去。
刘静的军刀更快，劈在他的手腕上。注射器掉在地上，绿色的液体溅在齿轮里，发出滋滋的响声，那些齿轮竟然开始慢慢腐蚀——这根本不是融合剂，是强酸！
“你连自己人都骗！”王疤脸不知何时跟了过来，手里举着根铁棍，对着张研究员的后脑勺狠狠砸下去，“你说过只要拿到材料就放我走的！”
张研究员倒在地上，晕了过去。王疤脸看着满地的强酸，突然瘫坐在地上，哭了起来：“我只是想拿点金条给我女儿治病，我没想害人啊……”
刘静看着他，突然想起刚到末世时的自己，也是这样慌不择路。她叹了口气，将背包里的半盒罐头扔给他：“拿着这个走吧，别再跟着张研究员了。”
王疤脸愣了愣，抓起罐头，头也不回地跑了。
谢洛科夫已经将金条和材料打包好，用钢索递给利维坦。他走到控制台前，用义肢调出工厂的地图，在上面画了个圈——是存放机械臂零件的仓库，那里有修复利维坦的关键材料。
“先去拿零件，再撤。”刘静拍了拍他的肩膀，心里突然踏实了。
虽然还有很多麻烦等着他们，比如张研究员背后的势力，比如北陆高原的藤蔓教派，但至少现在，他们拿到了想要的东西，还保住了彼此。
利维坦的机械臂突然发出轻响，投射出一张营地的全息影像——老王他们正在加固防御工事，小孩子们在空地上追逐打闹，阳光洒在营地上，温暖得不像末世。
“回家。”刘静轻声说。
谢洛科夫的钢索突然缠住她的手，往工厂外的方向拉。他的眼睛亮得惊人，像藏着星星，后颈的疤痕在灯光下泛着淡淡的红光，却不再是痛苦的印记，而是勋章。
核心控制室的门在身后关上，自毁程序的倒计时还停在9:59，像个被遗忘的玩笑。
刘静回头望了一眼高地工厂的轮廓，心里清楚，这不是结束。
但只要身边的人还在，只要营地的方向还有光，她就敢一直走下去。
而在工厂深处，某个被遗忘的齿轮堆里，一滴绿色的液体正在慢慢渗透，腐蚀出细小的孔洞，像一颗即将破土的种子。
（本章完）