然需知，科举之路，漫漫修远，望你日后金榜题名，入得朝堂，能不忘初心，做一名心存百姓、敢于任事的好官，莫要坠了教导过你的老师名头。”
这番话，可谓语重心长，已然超出了普通长辈对晚辈的客套勉励，带着真正的爱护与期望。
王明远心中肃然，深深一揖：“学生谨记山长教诲，定当勤勉不辍，不负师长期望！”
胡山长“嗯”了一声，不再多言。
这时，车夫一声吆喝，扬起了马鞭。
“诸位，告辞了！”
“后会有期！”
“后年京城再见！”
在一片道别声中，嵩阳书院一行人登上马车，车轮辘辘，缓缓驶离了应天书院，向着嵩阳方向而去。
王明远站在门口，直到马车消失在街角，这才转身返回。
深吸一口气，将思绪拉回眼前。
游学之路尚长，应天书院藏书丰富，又有石院长允诺可随时请教，正是潜心攻读的大好时机。
接下来的日子，当更加奋发才是。
——————
几乎就在王明远于应天书院门口送别嵩阳同窗的同一时间，秦陕咸宁县永乐镇。
镇口的“张记纸扎铺”这段时日生意格外红火，自打王家那位三郎中了举人，连带他家祭祖用的那些“西域美人”、“昆仑奴”纸扎都成了十里八乡的紧俏货，不少人暗地里琢磨着是不是这另类的供奉真能保佑家里出个文曲星。
张老板脑筋活络，不仅加大了这些纸扎的产量，还开始从府城倒腾些新奇玩意儿回来卖，什么纸糊的院子、描金画银的精致马车，颇受镇上讲究人家喜欢。
钱彩凤今日想着有些时日没回镇上娘家看看了，便和公婆说了一声，打算带着儿子猪娃回镇上住两天。
当她牵着蹦蹦跳跳的猪娃，路过镇口那家如今生意极红火的“张记纸扎铺”时，恰逢铺子里的小伙计正卸货。
那伙计一边从驴车上搬下一个捆扎着最新款东瀛歌姬纸扎的大包裹，一边口沫横飞地对出来帮忙的掌柜说道：“……掌柜的，您可是没见着！府城如今都传遍了！我的个老天爷，西北边关可是出了天大的事！”
钱彩凤的脚步下意识地慢了下来，心口没来由地一跳。
那掌柜的似乎也来了兴趣，一边清点货物一边随口问：“哦？啥大事？莫非又是鞑-子扰边了？”
“何止是扰边！”那伙计声音拔高，带着一种传播大事的兴奋。
“听说……是定国公！就是那个满门忠烈、儿子都战死沙场的程老国公！他老人家亲自带兵巡边，中了鞑-子的埋伏！全军覆没啊！尸横遍野！惨不忍睹！连国公爷本人……都……都生死不明，怕是……怕是已经殉国了！”
“啪嗒——”一声。
钱彩凤手里拎着的一大包刚买的糖糕，直直掉在了地上，油纸包散开，金黄的糖糕滚了一地灰土。