夜风穿过古道，卷起几片枯叶，在死寂的空气中打着旋。
时间仿佛凝固了。
那名千机楼暗卫首领单膝跪在地上，身形如一尊沉默的铁铸雕像，纹丝不动。他身后的数十名暗卫，也如融入黑暗的影子，悄无声息，却散发着令人窒息的压迫感。
他们的存在，本身就是一种无声的询问。
“如何处置？”
这四个字，像一块巨石，沉甸甸地压在沈清辞、云舟和林清婉的心头。
云舟的喉结艰难地滚动了一下。他看看跪在地上的暗卫首领，又看看被利刃抵住喉咙、面如死灰的黑鸦商会众人，最后，目光游移到了沈清辞身上。
这叫什么事？
人家正主下完单，付完款，人晕了。现在这群只认楼主令的杀神，把烂摊子和决定权，一起丢给了他们这群“家属”？
他悄悄挪了一步，凑到林清婉耳边，用只有两人能听见的声音嘀咕：“喂，现在怎么办？沈清辞要怎么回？说‘随便杀’？那他成什么了？说‘放了’？那千机楼主的面子往哪搁？会不会这群黑衣人觉得他冒充楼主家属，先把我们给咔嚓了？”
林清婉没有回答，她的目光落在沈清辞的侧脸上。
沈清辞没有看那名跪地的暗卫，他所有的注意力，都还在怀里的人身上。那股掌控一切的强大意志退去后，苏九九的身体又开始微微发冷，那道血色咒印的阴冷气息，虽然不再像之前那般狂暴，却依旧如附骨之疽，缓慢而坚定地蚕食着她的生机。
他抱着她的手臂，收得更紧了些。
那名暗卫首领依旧跪着，头颅低垂，仿佛能等到地老天荒。他不需要答案，他只需要一个指令。而沉默，在千机楼的规则里，有时本身就是一种指令。
场中的气氛，因为这份诡异的寂静，变得愈发紧绷。
终于，沈清辞动了。
他没有开口，只是缓缓抬起眼，目光越过暗卫首领的头顶，落在了那个被两名暗卫死死按住的黑鸦商会首领，王德发的身上。
那道目光，没有剑意，没有杀气，只有一片深不见底的寒潭。
可王德发接触到那目光的瞬间，却比被一千柄剑指着还要恐惧。他全身剧烈地一颤，牙齿开始不受控制地上下打颤，发出“咯咯”的声响。
暗卫首领低垂的头颅，微微动了一下。
他明白了。
楼主的“人”，关心的是这些人为何而来。
下一刻，他站起身，动作干净利落，不带一丝烟火气。他走到王德发面前，蹲下身，与那双因为恐惧而放大的三角眼平视。
他没有说话，只是从腰间抽出一柄样式古怪的、布满细小倒钩的锥子，在王德发的脸颊上，轻轻地、来回地比划着。
“我……我说！我什么都说！”王德发彻底崩溃了。
方才千机楼主揭他老底，是精神上的摧毁。此刻这名暗卫拿出的刑具，则是肉体上最直观的恐惧。他混迹黑道多年，一眼就认出，那是千机楼内部用来“清理门户”的刑具——剔骨锥。被此物剔过的人，神魂都会被倒钩撕扯成碎片。
“是玄天宫主！是他让我们来的！”王德发的声音尖利而嘶哑，生怕说慢了半个字，“他……他给了我们小姐您的画像，说您身中他的血咒，只要用‘蚀魂香’引动咒印，您便会虚弱不堪，任人宰割！”
沈清辞的眼底，寒意更深。果然是精心策划的杀局。
“他为什么要抓九……抓她？”沈清辞的声音很冷，他及时改了口，没有暴露自己与苏九九的亲近。
王德发不敢隐瞒，竹筒倒豆子般吼了出来：“为了……为了青丘血脉！宫主说，只有最纯正的九尾狐血脉，才能开启祖灵殿深处的秘密，才能……才能与‘那位大人’的计划相契合！”
“那位大人？”林清婉敏锐地抓住了这个称呼。
“是……是一个上古残魂！”王德发抖得像风中的落叶，“我……我只知道，玄天宫主与一个极其恐怖的上古残魂达成了合作！那残魂承诺，会帮助宫主夺取三界灵脉，掌控天下。而作为交换，宫主则要利用灵脉的力量，帮助那残魂……重塑肉身，彻底复活！”
上古残魂！
这四个字，像一道惊雷，在众人心中炸响。
云舟脸上的惊愕已经变成了骇然。一个玄天宫主就已如此难缠，背后竟还站着一个图谋复活的上古怪物？这已经不是仙门与邪派的争斗，而是牵扯到了更古老、更恐怖的层面。
难怪玄天宫行事愈发肆无忌惮，难怪他们能拿出“蚀魂香”这种与血咒遥相呼应的阴毒之物。
暗卫首领面无表情地听完，收起了剔骨锥。他重新走到沈清辞面前，再次单膝跪下，声音依旧是那般毫无波澜。