她看向沈清辞，那双清亮的眼眸里，映着他的倒影，也映着一抹哀求，“沈清辞，我不想……不明不白地死在路上。”
与其被这恶毒的诅咒慢慢耗尽生命，化作一具冰冷的尸体，她宁愿去那凶险的幽冥渊，赌那万分之一的可能。
沈清辞的心，被她这个眼神刺得生疼。
他想把她锁起来，想把她藏在一个任何人都找不到的地方，直到他寻遍天下，找到解咒的方法。可他知道，他不能。那只会让她在绝望中凋零。
他闭上眼，再睁开时，眼底的挣扎与怒意都已敛去，只剩下深不见底的平静。
“好。”他只说了一个字。
这个字，却重逾千斤。
云舟惊得差点跳起来，“喂！沈清辞，你疯了？你不是最宝贝她的吗？让她去送死？”
沈清辞没有理会云舟的咋呼，只是低头对苏九九说：“但不是现在。休整一日，恢复些许体力。而且，我们不能毫无准备地闯进去。”
苏九九点了点头，她知道这是他最大的让步。
“我同意。”一直沉默的林清婉忽然开口，“但我们不直接去幽冥渊。祖灵殿的地图上，应该有通往外界的路径。我们先离开这片陨星秘境的范围，寻一处城镇，补充物资，打探情报。幽冥渊的位置飘忽不定，我们需要更确切的信息。”
这是一个理智的折中方案。
众人再无异议。
决定既下，压抑的气氛反倒轻松了些。云舟瘫在地上，开始吹嘘自己以后要是成了拯救世界的英雄，要仙盟给他立多大一个雕像。
沈清辞则小心翼翼地将苏九九扶正，让她靠在石基上，然后从储物袋中取出一堆瓶瓶罐罐，开始为她调配疗伤的丹药。他的动作专注而认真，仿佛手中捧着的，是世界上最珍贵的瑰宝。
苏九九看着他忙碌的侧影，心里某个地方，悄然变得柔软。
她转头，看向祖灵殿中央那已经彻底黯淡的祭台。那里，青丘的祖灵，连同她父母的残魂，都已经消散了。他们将最后的希望，连同一个沉重得让她喘不过气的使命，都交给了她。
“父亲，母亲……”她在心里默念，“我会活下去的。一定会的。”
一日的时间，在休整与调息中悄然流逝。
傍晚时分，众人的气色都恢复了些许。两位长老依旧昏迷，但生命体征在林清婉的银针和丹药维持下，总算稳定了下来。
他们决定连夜出发。
临走前，苏九九走回那片崩塌的壁画前。她蹲下身，从碎石堆里，捡起一块巴掌大的、刻着一只小狐狸的石片。石片上的小狐狸，正仰头望着月亮，神态天真。
她小心地将石片擦拭干净，收入怀中。这是她与这片故土，最后的联系。
一行人互相搀扶着，走出了祖灵殿。沈清辞依旧半抱着苏九九，云舟和林清婉则用一张简易的担架，抬着两名长老。
按照秘盒地图的指引，他们绕过月华森林，踏上了一条通往秘境边缘的古道。
夜色渐深，冷月高悬。
古道两旁，是死寂的山林，连虫鸣声都听不见。气氛有些压抑。
走在最前面的云舟，忽然停下了脚步，警惕地望向前方被黑暗笼罩的林子。
“怎么了？”林清婉低声问。
“不对劲。”云舟压低声音，“太安静了。”
话音刚落，一股淡淡的、带着甜腻香气的黑雾，毫无征兆地从前方的林中弥漫开来。那雾气扩散得极快，转眼间便将他们笼罩。
苏九九闻到那香气，心头猛地一跳。
这味道……她在千机楼的情报卷宗里见过描述。
是黑鸦商会的“蚀魂香”！
几乎在同一时间，她心脉处的血色咒印，仿佛受到了某种邪异力量的牵引，骤然一痛！那痛楚比之前任何一次都来得尖锐，像有一根烧红的铁钎，狠狠刺入了她的心脏。
“唔！”
苏九九闷哼一声，身体瞬间软倒在沈清辞怀里，眼前一黑，几乎要晕厥过去。
“九九！”
沈清辞脸色剧变，而四面八方的黑暗中，无数道黑影已如鬼魅般悄然合围，冰冷的杀机，将他们牢牢锁定。