流云剑宗的千年庆典，在经历了百艺争辉、剑试锋芒、赠礼显谊等诸多环节后，氛围已被推至顶峰。仙山云海间，灵鹤清唳，钟磬余音袅袅，而一股更加灼热、更加引人期待的暗流，正在所有年轻修士的心底涌动。终于，在一个霞光满天的清晨，一道清越如龙吟的剑鸣之声响彻七十二峰，伴随着流云剑宗宗主那威严而恢弘的宣告，彻底点燃了这份期待——流云剑宗将破例开放其宗门圣地之一，“试剑秘境”，诚邀各方前来观礼的优秀年轻弟子入内探索，时限，三日！
此消息如同在滚油中泼入冷水，瞬间在各宗各派的年轻天才间炸开了锅。广场上、回廊下、亭台间，但凡有修士聚集之处，无不在热烈议论着这突如其来的惊天机缘。
“试剑秘境！”有知晓内情的年长弟子倒吸一口凉气，眼中满是向往与敬畏，“那可是流云剑宗开山祖师‘流云真人’以无上剑道大神通，截取一段上古战场残骸，融合天地法则，强行开辟出的独属于剑修的试炼圣地啊！”
据传闻，秘境之内，不仅残留着历代流云剑宗强者在此悟剑、试剑时留下的斑驳剑意烙印，甚至还有他们随手刻下的修炼心得、剑诀残篇。更诱人的是，那片独特的天地因受无尽剑气滋养，孕育出了许多外界早已绝迹、或功效奇特的灵植异果。最令人心驰神往的，是那个流传了数千年的传说——开山祖师流云真人当年曾在此秘境深处演练无上剑诀，偶有剑道碎片或是一缕不朽剑意遗落其间，若能得之，无异于得到祖师爷隔代亲传，前途不可限量！对于任何志在剑道，乃至所有追求力量巅峰的修士而言，这试剑秘境的诱惑，几乎无法抗拒。
然而，大道之下，机缘与风险从来都是并蒂双生。试剑秘境绝非什么安逸祥和的福地洞天。其内空间法则因当年开辟之力与后续无数剑气冲击而并不稳定，时有虚空裂缝隐现，吞噬万物。无处不在、纵横交错的狂暴剑气，修为稍弱者踏入其中，顷刻间便会被绞杀成齑粉。更有甚者，那些过于浓烈或蕴含执念的剑意，历经岁月沉淀，竟自行演化出各种奇诡莫测的生灵，它们无形无质，或凝聚如实体，秉剑意而生，依本能行事，实力强横且毫无理智可言，是秘境中最致命的猎杀者。每一次秘境开启，虽总有天骄脱颖而出，获得莫大好处，但折戟沉沙、魂断其中的俊杰，亦不在少数。
况且，秘境虽自成空间，其承载能力亦有其极限。流云剑宗显然不可能让所有前来观礼的数千弟子一拥而入。经过宗主、长老与各宗带队长老的紧急磋商与一番不见刀光剑影的博弈，最终定下了名额分配方案：综合考量宗门实力底蕴、弟子在庆典期间的表现、以及与流云剑宗的历史交情等诸多因素，三十个进入秘境的名额，被小心翼翼地分配给了实力最强、关系最密切的十几个宗门。
青岚宗，凭借其东域大宗的雄厚实力，以及与流云剑宗源远流长的盟友关系，加之叶辰在百艺交流会与试剑坪上的惊艳表现，苏璇的沉稳得体，甚至郝仁那另类的“知名度”，最终成功斩获了三个宝贵的名额。这个数量，在众多宗门中已属顶尖，仅次于流云剑宗本宗的五个名额。
名额的归属在青岚宗内部几乎毫无悬念。叶辰，筑基中期修为，剑心通明，战力卓绝，是青岚宗此行当之无愧的招牌，秘境于他而言，是磨砺剑锋、寻求突破的最佳场所。苏璇，同为筑基中期，虽不似叶辰锋芒毕露，但根基扎实，心思缜密，一手青岚剑法亦是不凡，进入秘境寻求契合自身的剑意或资源，合情合理。而郝仁……尽管赵乾长老每每想起他都觉头痛欲裂，但此子表面筑基二层巅峰（实则中期）的修为摆在那里，更重要的是，他那完全无法以常理度之的行事风格与似乎总能歪打正着的“运气”，让宗门在权衡之下，还是决定将这第三个名额押注在他身上。或许，在那充满未知与变数的秘境里，这种“不确定性”本身，就是一种独特的优势？赵长老内心深处，未尝没有一丝“盼他能借此机缘有所收敛，或真能撞到大运”的渺茫期望。
名额的分配，自然不可能让所有人满意。一些自觉实力不弱却只分得一两个名额，或与青岚宗关系平平的宗门，难免心生芥蒂。尤其是看到郝仁也赫然在列时，那不满与质疑便几乎要化为实质。
“哼，青岚宗倒是好大的脸面，一人占了三个名额。”一位身着兽皮短褂、身材魁梧的连云寨弟子，抱着双臂，斜眼看着青岚宗方向，语带讥讽，“只是不知，那位以‘音律’和‘奇行’闻名的郝道友，此番进了凶险万分的试剑秘境，是去追寻无上剑道呢，还是去给里面的剑意生灵表演他那‘混沌天籁’，以‘德’服人？”他特意加重了“音律”和“奇行”二字，显然对落霞集魔音事件和郝仁平日行径记忆犹新，耿耿于怀。
他声音虽刻意压低，但在场皆是耳聪目明之辈，周围不少修士闻言，脸上都露出古怪神色，压抑的低笑声在人群中窸窣响起。
郝仁正百无聊赖地听着赵长老训话，耳朵敏锐地捕捉到这番议论。他转过头，视线精准地落在那个连云寨弟子身上，非但没有动怒，反而嘴角一咧，露出一个堪称“和善”的笑容，两排白牙在阳光下闪闪发光。他并未出声反驳，只是脚下仿佛不经意般，轻轻挪动了半步。这一步看似寻常，却暗合某种诡异的韵律，身形随之产生一个极其细微、近乎幻觉般的扭曲，与此同时，他藏在袖中的指尖，一缕淡至几乎无法感知的混沌灵力，如同灵蛇出洞，悄无声息地弹出，贴着地面疾射而去。
那连云寨弟子正为自己的“妙语”暗自得意，忽然觉得脚踝处一麻，仿佛被什么无形的东西缠绕了一下，紧接着脚底一滑，如同踩中了万年玄冰，重心瞬间失控！“哎哟！”他惊呼一声，整个人一个剧烈的趔趄，手舞足蹈地向前扑去，若非身旁同伴眼疾手快一把拉住，险些就要在众目睽睽之下表演一个结结实实的“五体投地”。虽未真的摔倒，却也闹了个面红耳赤，狼狈不堪。他惊怒交加，猛地抬头看向郝仁，却见对方早已若无其事地转回了头，正一脸“专注”地听着赵长老讲话，仿佛刚才的一切都只是他自己的错觉。
这番无声的交锋，虽未掀起太大波澜，却让周围那些原本也对名额分配心存不满、蠢蠢欲动的各宗弟子，瞬间偃旗息鼓。众人交换着心照不宣的眼神，看向郝仁的背影时，忌惮之色更浓。为了一个秘境名额，去招惹这个手段诡异、睚眦必报的“祸害”，怎么看都不是一笔划算的买卖。
尘埃落定，名额再无争议。赵乾长老神色凝重，将郝仁、苏璇、叶辰三人唤至僻静处。
看着眼前这气质迥异、却即将共同面对秘境风险的三人，赵长老心中百感交集，忧虑远大于欣喜。他深吸一口气，强行压下翻腾的思绪，语气是前所未有的严肃与沉重：