如此前行了约莫一炷香的功夫，周遭的环境变得愈发险恶。扭曲的怪木形态更加狰狞，枝桠交错，恍若鬼影幢幢。地面的落叶堆积更深，几乎没至小腿，行走其间，需耗费更多灵力以维持身形稳定。空气中，那股被郝仁锁定的邪异残留气息，似乎也随之变得浓郁了一丝，虽然依旧微弱，却如同黑暗中的蛛丝，愈发清晰可辨。
忽然，走在最前方的苏璇倏然停下脚步，她蹲下身，从储物镯中取出一根看似普通的玉质长针，小心翼翼地拨开脚下厚厚的、颜色深沉的腐叶。
“这里有发现。”
郝仁与叶辰闻声，立刻收敛气息，悄无声息地靠拢过去。只见被拨开的腐叶之下，赫然掩埋着几处相对新鲜的、凌乱的踩踏痕迹，以及一小片篝火燃烧后留下的焦黑土地，旁边还零散丢弃着几块被啃食得颇为干净、依稀可辨属于某种低阶灵兔或麂类的细小骨骼。
“这些痕迹留存时间不长，最多不超过三日。”苏璇借助玉针仔细探查后，冷静地做出判断，“从脚印的深浅、朝向与数量来看，至少有三人曾在此短暂逗留。篝火残余处散逸的灵力波动已极为微弱，几乎消散殆尽，但……其灵力性质，与郝师弟先前感知到的那丝邪异气息，在根源上存在着某种相似之处。”
她抬起清丽的面庞，目光扫过郝仁与叶辰，那双总是清冷如寒潭的眸子里，此刻也染上了一抹显而易见的凝重：“看来，落霞集茶舍中所闻，确非空穴来风。此地近期，的确有身份不明、且气息与我们追踪目标高度吻合的人活动过。”
叶辰亦蹲下身，伸出两指，捻起一点篝火残余边缘的焦黑泥土，置于鼻端下极轻地嗅了嗅，冷峻的面容上依旧看不出太多情绪波动，唯有眼神锐利得如同淬火的寒铁：“有极淡的血腥气，被刻意以某种方式掩盖或净化过，但未能完全消除。”
郝仁也凝神感知着那篝火灰烬中几乎消散的微弱灵力残余，肯定地点头：“没错，就是这种阴冷粘稠、带着死寂侵蚀感的灵力特质，虽然残留极弱，但性质独特，绝不会错认。”
三人目光交汇于空中，皆从对方眼中看到了相同的确认与愈发深沉的警惕。
黑山域，确实潜藏着不为人知的异常。那令低阶修士离奇失踪的诡异黑气传闻，极大概率，便与这群近期在此地活动、身负邪异气息的不明身份者，脱不开干系。
“残留的痕迹与气息，指向更深处，那片雾气更浓、地势更险的区域。”苏璇站起身，望向那被更加厚重雾瘴与扭曲林木完全吞噬的黑山域腹地，语气带着征询，“我等……是否继续追踪？”
叶辰的回答没有丝毫犹豫，斩钉截铁：“追。”
郝仁深吸了一口这被苏璇法术净化过的、却依旧带着黑山域特有阴冷气息的空气，压下心头因这险恶环境与新发现而悄然升起的一丝凛然与兴奋，重重点头：“既然线索已现，自然没有半途而废的道理。总要瞧瞧，究竟是什么魑魅魍魉，在此装神弄鬼。”
调查小队至此，已初步确认了线索的真实性与指向。没有更多言语，三人重整态势，带着愈发谨慎的心神，再次迈开步伐，毅然决然地向着那片危机四伏、杀机暗藏的凶域更深处，继续挺进。
第一百零七章 完