长老殿内的青石板泛着冷光，五尊刻着昆仑纹路的石椅并排摆在高台上，最中间的大长老手指轻叩椅臂，目光扫过阿烬时，带着几分审视的锐利。墨尘站在石椅旁，刚想开口发难，殿外突然传来 “哐当” 一声响，紧接着是段缺的哀嚎：“我的检测仪！怎么又炸了！”
众人循声望去，只见段缺抱着冒烟的铜制仪器冲进来，眼镜歪在一边，灰布短褂上沾了不少黑灰，活像刚从时间风暴里滚出来。他看到高台上的长老们，顿时僵在原地，小声嘟囔：“早不炸晚不炸，偏挑这会儿……”
大长老皱了皱眉，没先问阿烬，反倒看向段缺：“又怎么了？昨天刚修好转的检测仪，今天又炸了？”
“是时叶！” 段缺连忙举起怀里的时叶，叶片上的绿光还在闪，“这玩意儿沾了检测仪就疯了，刚才我想把它拿下来，仪器直接冒火花，还把我记录的数据烧了半页 —— 剩下半页写的是墨尘长老的‘每日问责清单’，现在只剩‘问责’俩字了！”
墨尘的脸瞬间黑如锅底，指着段缺的鼻子：“你还好意思说！上次你把我的功德簿改成拾时者联络簿，这次又烧我清单，你是不是故意的！”
“我哪敢啊！” 段缺委屈地缩了缩脖子，“要不您问玄龟大人，它刚才也被时叶卡壳了，转错了三个时层坐标呢！”
玄龟刚跟着走进殿门，一听这话立刻甩头：“别扯我！老龟我是被时叶偷袭，你是自己手笨拿不稳仪器，能一样吗？”
殿内的凝重气氛被这一闹，竟松了大半。星眠站在阿烬身边，忍不住用袖子挡着嘴笑，阿烬也觉得紧绷的肩膀放松了些 —— 没想到这剑拔弩张的长老殿，还能变成 “甩锅现场”。
大长老轻咳一声，打断了几人的拌嘴，目光重新落回阿烬身上：“墨尘说，你是炎墟的残响遗民，还持有炎墟火纹？”
阿烬点头，刚想掀起袖子展示火纹，苍玦突然上前一步：“大长老，阿烬的火纹能净化时间熵增，上次拾时者攻城，就是他用火纹烧掉了腐蚀结界的丝线 —— 他不是威胁，是定锚城的助力。”
“助力？” 墨尘冷笑一声，指着殿中央的守时石碑，“那你解释解释，为什么他来了之后，石碑上的昆仑钟残影就开始乱晃？昨天我还看到石碑映出拾时者的影子，指不定是他的火纹引过来的！”
众人看向殿中央的黑色石碑，碑面上果然泛着不正常的绿光，原本稳定的昆仑钟残影此刻忽明忽暗，还时不时闪过几道灰袍人影，看着竟真像拾时者的轮廓。阿烬心里一紧，左臂的火纹突然发烫，像是在与石碑产生共鸣。
“不是阿烬的问题！” 星眠突然开口，声音带着一丝颤抖，她走到石碑前，指尖轻轻触碰碑面，“是时叶的能量！刚才段缺的仪器炸了，时叶的绿光飘到石碑上，才让残影乱了 —— 我能感觉到，碑里有瑶姐姐的气息，她在害怕。”
“瑶姐姐？” 大长老的眼神动了动，看向苍玦，“你从来没跟我们说过，苍瑶的灵魂还在石碑里。”
苍玦的身体晃了晃，终于不再隐瞒，声音带着几分沙哑：“当年昆仑破碎，瑶瑶为了保护昆仑钟碎片，把灵魂融进了钟体，后来我带着碎片建定锚城，她的灵魂就跟着附在了守时石碑上…… 织时族说的没错，瑶瑶是为了阻止时光造物主的实验，才变成这样的。”
殿内一片寂静，连墨尘都暂时忘了发难。阿烬看着苍玦愧疚的神情，又想起玉珏里苍瑶的残影，突然明白苍玦这些年的痛苦 —— 他守着定锚城，守的不仅是时间锚点，还有女儿的灵魂。