风裹挟着混沌之力的虚无气息，从山谷东侧席卷而来，连夕阳的金辉都被染成了淡灰色。当张天石、林婉儿六人踏着灵脉的微弱共鸣赶回时，眼前的景象比他们在星陨谷中最坏的预想还要惨烈——灵木阵与雷罚阵的双重屏障像一张布满裂痕的纸，淡青色的木灵光纹和紫色的雷纹交织处，无数道蛛网状的裂痕正以肉眼可见的速度蔓延，灰黑色的混沌之力像涨潮的海水，从裂痕中涌过，在屏障外侧汇成一片浑浊的气海。
东侧防线的灵木柱早已不复往日的青郁，柱身被混沌之力腐蚀成焦黑色，表面布满了蜂窝状的孔洞，孔洞中不断渗出灰黑色的气，原本坚韧的木材一触即碎，风一吹就化作粉末飘散。地面干裂得像龟甲，每一道裂缝都深达数寸，混沌之力从裂缝中丝丝缕缕地往上冒，汇聚成淡灰色的雾，笼罩在山谷低空，吸一口都觉得肺腑发寒，连灵力都跟着滞涩。
雷灵正站在灵木阵与雷罚阵的交界处，她的身影比离开时消瘦了许多，脸色苍白得像纸，嘴唇毫无血色，嘴角还挂着未干的血迹。她手中的小雷晶光芒黯淡到几乎看不见，只有微弱的紫光在晶核深处跳动，却依旧被她死死攥着，将最后一丝雷力注入阵眼。雷罚山的弟子们围在她身边，每个人都摇摇欲坠，有的弟子已经咳着血倒下，却还挣扎着用身体挡住涌来的混沌之力，雷纹在他们身上闪烁，像风中残烛。
“父亲！张兄！你们回来了！”
雷灵的眼睛先捕捉到了天边的身影，原本黯淡的瞳孔瞬间爆发出明亮的光，声音里带着难以置信的狂喜，却因为灵力耗损到极致，身体猛地一晃，像被狂风折断的芦苇，幸好身边一名年长的弟子眼疾手快，伸手扶住了她的胳膊，才没摔倒。她想往前跑，腿却软得不听使唤，只能死死盯着雷擎，泪水毫无预兆地涌了出来。
“灵灵！”
雷擎的心像被揪了一下，脚步瞬间加快，几乎是冲了过去。他一把将女儿揽进怀里，指尖泛着紫色的雷力，快速探向她的经脉——经脉中空荡荡的，只剩下微弱的灵力波动，多处经脉壁还带着被混沌之力反噬的细小裂痕。雷擎心疼得眉头紧锁，立刻从储物袋里摸出一枚饱满的雷源晶，塞进雷灵手中，同时将自身的雷力小心翼翼地注入她体内，像春雨滋润干涸的土地：“傻孩子，怎么把自己逼到这份上？不是让你量力而行吗？”
“我不能让混沌之力扩散……”雷灵靠在父亲怀里，声音虚弱却坚定，“我答应过你，会守住山谷，等你们回来。”
张天石没有时间沉浸在重逢的情绪里，他的目光死死锁着地穴入口。此刻的地穴像一张张开的巨口，里面翻涌着浑浊的气流——淡青色的灵脉灵气已经被混沌之力污染得只剩下一丝，大部分都是灰黑色的混沌之力，像一条失控的黑龙在洞口盘旋，龙首不时探出，撞向脆弱的屏障，每一次撞击，屏障的裂痕就扩大一分，发出“咔嚓”的脆响，仿佛下一秒就会彻底崩碎。
“婉儿，准备激活守脉之心。”张天石的声音沉稳，却带着一丝不易察觉的急切。他将守脉之心举过头顶，淡黑色的珠子一接触到空气中的混沌之力，表面的符文就像活过来一般，快速旋转起来，散发出柔和的淡黑色蚀灵之力。这股力量与之前遇到的狂暴蚀灵之力截然不同，温润得像水，却带着与混沌之力同源的气息，刚一出现，周围的混沌之力就下意识地往后缩了缩，像是遇到了同类中的强者。
林婉儿立刻走到他身边，星灵本源珠在掌心亮起璀璨的金色光芒，珠身上的星纹与守脉之心的符文相互呼应，金色的星力与淡黑色的蚀灵之力在空中交织，渐渐拧成一道手指粗的光绳。光绳刚一形成，就像有生命般，顺着地穴入口往下延伸，轻轻触碰着混沌之力，却没有被吞噬，反而将混沌之力缓缓推开，在浑浊的气流中开辟出一条细小的通道。
“玄松真人，麻烦你用灵木之力稳住灵脉主干！”张天石转头看向不远处的玄松真人。老真人正拄着一根新的灵木杖——之前那根已经被混沌之力腐蚀断裂，新杖是用山谷中仅存的灵木枝仓促制成的，杖身泛着微弱的青光。玄松真人的脸色也不好，嘴角挂着血迹，显然也被混沌之力反噬得不轻。
“好！”玄松真人立刻应声，他深吸一口气，将体内仅存的木灵之力全部调动起来，淡青色的光从灵木杖顶端涌出，顺着地面钻进地穴。张天石能清晰地“看到”，那道木灵之力在地穴中化作一道柔韧的藤蔓，缠绕在灵脉主干上——灵脉主干已经失去了往日的光泽，表面布满了黑色的斑点，像生了病的树干。木灵藤蔓一缠上主干，就开始缓缓输送灵气，那些黑色斑点以肉眼可见的速度变淡，主干也微微恢复了一丝生机，防止在激活守脉之心的过程中，灵脉因承受不住力量而崩裂。
“苏道友，用净灵圣焰净化灵脉中的混沌之力！”
苏清月早已做好准备，她指尖的净灵圣焰猛地暴涨，从米粒大小变成一尺多长的火蛇。火蛇通体金黄，鳞片上泛着圣纹，吐着金色的信子，在她的操控下，顺着光绳钻进地穴。火蛇钻进混沌之力中，没有像之前那样被熄灭，反而变得更加活跃——此刻的圣焰中融入了星灵之力和守脉者的气息，对混沌之力的净化力提升了数倍。火蛇在灵脉中快速游走，所过之处，灰黑色的混沌之力像遇到烈阳的冰雪，快速消融，化作一缕缕白烟，被灵脉灵气带走。原本浑浊的灵气渐渐变得清澈，为守脉之心的嵌入清理出一条通畅的道路。
“雷擎道友，风临道友，构建双重屏障！”
雷擎安顿好雷灵，立刻转身加入战斗。他手中的雷罚晶重新亮起紫色的光芒，雷力不再是之前的微弱，而是带着雄浑的力量，朝着地穴入口上方汇聚。风临也同时出手，青色的风灵力从他指尖涌出，与雷力交织在一起——紫色的雷纹像电网般铺开，青色的风刃像栅栏般穿插其中，形成一道密不透风的双重屏障。这道屏障比之前的灵木阵和雷罚阵坚固数倍，灰黑色的混沌之力撞在屏障上，发出“滋滋”的声响，被雷力劈散，被风力吹开，再也无法靠近地穴入口。
“赵炎，护住我们的后背！”
“放心吧张兄！有俺在，一根混沌丝都别想靠近！”
赵炎扛着焚星灵玉斧，大步走到张天石和林婉儿身后，斧刃上的金红色火焰熊熊燃烧起来——这一次，火焰没有被混沌之力压制，反而因为守脉之心的蚀灵之力影响，火焰边缘多了一丝淡黑色的光，温度也提升了数倍，连空气都被烤得扭曲。他瞪大了眼睛，警惕地盯着四周，像一头蓄势待发的猛虎，只要有一丝混沌之力突破屏障，他就准备一斧子劈下去。
所有准备都已就绪。
张天石深吸一口气，闭上眼睛，将体内的守脉者气息和万灵之力全部调动起来。淡银色的守脉者气息从他周身涌出，与守脉之心的蚀灵之力产生强烈的共鸣；金蓝色的万灵之力像潮水般汇聚到掌心，顺着指尖注入守脉之心。淡黑色的珠子瞬间爆发出耀眼的光芒，珠子表面的符文旋转得越来越快，最后化作一道黑色的光箭，箭尾拖着金黑相间的光尾，顺着光绳，像一道闪电般朝着地穴深处的灵脉核心射去。
“守脉之心，归位！”
林婉儿的声音带着庄严的力量，像上古祭司在举行仪式。她将星灵本源珠的力量全部注入光绳，金色的星力顺着光绳快速传递，与守脉之心的光箭同步，像一双无形的手，精准地引导着光箭，朝着灵脉核心那道巨大的缺口飞去。
“轰隆——！”
地穴中传来一阵震耳欲聋的轰鸣，整个山谷都跟着剧烈震动，地面裂开一道道新的缝隙，却不再涌出混沌之力，反而有淡青色的灵气从缝隙中渗出。张天石和林婉儿能清晰地感觉到，守脉之心的光箭精准地命中了灵脉核心的缺口，像一颗钉子，稳稳地嵌入其中。
淡黑色的符文从守脉之心中扩散开来，像水波纹般覆盖在灵脉核心的表面，符文所过之处，灵脉主干上的黑色斑点快速消退，重新恢复了淡青色的光泽。林婉儿的金色星力顺着符文流淌，与守脉之心的蚀灵之力交织，形成一道新的封印——这道封印不再是单一的力量，而是金色星力与淡黑色蚀灵之力相互缠绕，像阴阳鱼般旋转，散发出平衡而温和的气息。
“守脉者，归位！”
张天石猛地睁开眼睛，体内的守脉者气息毫无保留地爆发出来，在地穴中形成一道淡黑色的光柱，光柱直冲云霄，穿透了山谷上空的灰色云层，与天边的夕阳金辉交织在一起。
光柱中，无数道淡黑色的光丝从灵脉核心中涌出，这些光丝在空中快速凝聚，渐渐化作一道道守脉者的虚影。他们穿着上古时期的黑色短打，衣摆上绣着细密的蚀灵符文，腰间系着青铜令牌，令牌上刻着“守脉”二字。每个人的脸上都带着庄严的表情，眼神坚定而温和，手中握着长达丈余的长刀，刀身上的符文与守脉之心的符文一模一样，泛着淡黑色的光。