万灵城的残阳，被染成了浑浊的血红色。
城墙下的焦土还在冒烟，黑色的邪液与修士的鲜血混在一起，在地面凝结成丑陋的痂块。张天石靠在残破的城垛上，光剑斜插在脚边，剑刃上的金蓝光芒像风中残烛般明灭。他的左肩甲早已碎裂，深可见骨的伤口里，黑色邪液虽被雷灵的紫电暂时逼退，却仍像附骨之疽般缠绕着灵脉，每一次呼吸，都牵扯着肺腑的灼痛。
“统领，喝口水。”一名叫阿木的年轻弟子端着水囊走过来，他的左臂无力地垂着，袖子空荡荡的——方才为了替张天石挡下星刃虫的偷袭，这孩子硬生生被削掉了胳膊，此刻脸色苍白如纸，却仍强撑着露出笑容。
张天石接过水囊，指尖触到阿木冰凉的手，心中一紧。这孩子才十六岁，是守护阁招收的第一批弟子，本该在灵脉泉边无忧无虑地修炼，如今却要在战场上承受断臂之痛。他仰头灌了口灵泉水，甘甜的泉水滑过喉咙，却压不住心口的沉重。
“伤口换药了吗？”张天石问道，目光落在阿木空荡荡的袖管上。
“换了，清月姐姐留下的净灵丹真管用，已经不疼了。”阿木挠了挠头，故作轻松地笑道，“等打赢了邪物，我还要跟统领学万灵星辰斩呢！”
张天石看着他明亮的眼睛，喉咙发紧，只能用力点头：“好，等战事结束，我教你，一定教你。”
就在这时，东侧城墙突然传来一阵急促的警报声。“统领！邪物又冲上来了！这次的数量比上次还多！”一名灵脉卫连滚带爬地跑过来，他的脸上沾着火山灰和血污，声音里带着绝望，“还有……还有会钻地的邪物！它们从城墙根下打洞，已经快突破防线了！”
张天石猛地站起身，光剑在手中震颤，金色的守护者之力再次在周身凝聚。他走到城墙边，探头往下望去——只见远处的地平线上，黑压压的邪物群像潮水般涌来，其中夹杂着数十头体型庞大的星骸巨兽，每一步都让地面震颤。更可怕的是，城墙根下的地面不断隆起，黑色的触手从土中钻出，疯狂地撕咬着城墙的基石，原本坚固的青石城墙，已被腐蚀出一个个大洞。
“阿木，你带剩下的弟子去守护阁，用灵脉秘录里的‘地脉固阵’守住阁楼！”张天石沉声道，声音里带着不容置疑的威严，“无论外面发生什么，都不能离开阵法半步！”
“统领，我不走！我要跟你一起战斗！”阿木急道，伸手就要去捡地上的断剑。
“这是命令！”张天石厉声喝道，他知道，不能让这些孩子再白白牺牲，“守护阁是万灵城的最后防线，守住它，比在这里送死更重要！快去吧！”
阿木咬着牙，泪水在眼眶里打转，最终还是躬身行了一礼，转身朝着守护阁跑去。看着他瘦弱的背影，张天石心中一阵刺痛，却不敢回头——他必须守住这里，为这些孩子，为整个万灵城，也为远在其他战场的同伴。
“所有能动的修士，跟我上城墙！”张天石纵身跃上城墙，光剑直指邪物群，“用灵脉之力加固城墙，绝不能让邪物突破！”
残存的修士们纷纷响应，他们大多带着伤，有的断了胳膊，有的瘸了腿，却都握紧了手中的武器，艰难地爬上城墙。灵脉之力注入城墙，金色的灵纹在青石上亮起，暂时挡住了触手的撕咬，可邪物群已越来越近，星骸巨兽的咆哮声震得人耳膜生疼。
张天石的传讯符突然震动，是苏清月的声音，带着明显的喘息和压抑的咳嗽：“张天石……西漠的母虫母体……已经开始产卵……我的净焰……只能暂时压制……弟子们……已经撑不住了……”
传讯符的另一端，传来邪物的嘶鸣和沙粒的摩擦声，还有苏清月被邪雾呛到的闷哼。张天石能想象到她此刻的处境——左肩的伤口还在流脓，却要独自面对源源不断的幼虫和藏在流沙下的母体，身边的沙灵卫所剩无几，每一秒都在生死边缘挣扎。
“清月，再撑半个时辰！”张天石的声音沙哑，他强行压下心中的焦急，“我已经稳住了万灵城的防线，马上派守护者军团的残余力量支援你！”
“别……”苏清月的声音突然变得清晰，带着一丝决绝，“守护者军团不能动……万灵城是中枢……你那里更危险……我能撑住……张天石，你答应我……一定要守住万灵城……”
传讯符的光芒骤然黯淡，最后传来的，是一声轻微的金属碰撞声，像是净灵焰的火种熄灭前的最后一丝挣扎。
张天石握紧传讯符，指节因用力而发白。他知道，苏清月从来不会轻易示弱，刚才那声碰撞，大概率是她的灵剑掉在了流沙里。西漠的风沙那么大，邪雾那么浓，她一个人，怎么撑得住？
“统领！西侧城墙的基石被邪物蛀空了！快塌了！”又一名灵脉卫的呼喊声将他拉回现实。
张天石猛地抬头，只见西侧城墙的中段已出现一道巨大的裂痕，黑色的触手从裂痕中疯狂涌出，几名修士被触手缠住，瞬间被拖入洞中，只留下一声凄厉的惨叫，随后便没了动静。
“跟我去西侧！”张天石怒吼一声，纵身跃下城墙，光剑劈出一道金蓝剑刃，斩断了缠向一名修士的触手。那名修士惊魂未定地摔倒在地，看着张天石的背影，眼中满是感激与决绝，立刻爬起来，跟着他朝着西侧冲去。
西侧城墙下，钻地邪物的数量远超想象。它们像黑色的蚯蚓，却比蚯蚓粗壮数倍，头部带着尖锐的口器，能轻易啃噬青石。城墙的裂痕越来越大，碎石不断落下，砸在地上，扬起阵阵尘土。
张天石挥剑斩断一头钻地邪物的头部，黑色邪液喷溅在他的衣甲上，发出“滋滋”的腐蚀声，瞬间融出一个小洞。他顾不上这些，将守护者之力注入地面，金色的灵纹顺着地面蔓延，暂时困住了钻地邪物的行动。
可邪物的数量太多了，灵纹很快就被突破。一头体型更大的钻地邪物突然从地下冲出，口器直刺张天石的胸口。他侧身躲闪，却被邪物的尾椎狠狠砸中腰腹，剧痛传来，他闷哼一声，身体不由自主地向前踉跄了几步，一口鲜血喷在地上。
“统领！”周围的修士们见状，纷纷朝着邪物冲去，灵剑、刀斧同时落在邪物身上，却只能留下浅浅的划痕。邪物怒吼一声，尾椎横扫，几名修士瞬间被砸飞，重重地撞在城墙上，再也没能站起来。
张天石扶着城墙，艰难地站起身。腰腹的伤口火辣辣地疼，他能感觉到，体内的守护者之力正在快速消耗，墨尘前辈和其他守护者残魂的气息，也变得越来越微弱——血祭之力的时限，快要到了。
就在这时，天空中突然传来一阵熟悉的蜂鸣。金色的星灵蜂群像一道洪流，从天际俯冲而下，星灵蜂炮密集地射向邪物群，黑色的邪物纷纷被击中，化作黑烟消散。
“天石哥哥！我们来了！”雷灵的声音从空中传来，她骑着雷鸟，身后跟着林婉儿和赵炎，还有数十名守护者军团的修士。
张天石抬头，看到林婉儿怀中的星焰蜂后翅膀残破，赵炎的巨斧依旧断裂，左臂无力地垂着，苏清月却不在队伍中。他心中一紧，急忙问道：“清月呢？你们不是去西漠支援她了吗？”
林婉儿的眼眶通红，声音带着哽咽：“清月姐姐……她让我们先回来支援你……她说西漠的母虫母体已经被压制，她一个人能守住……让我们务必帮你守住万灵城……”
“胡闹！”张天石低吼一声，心中的担忧几乎要将他淹没。苏清月的性格他最清楚，她从来都是把危险留给自己，西漠的情况肯定比她说的更严重。
赵炎拄着断斧，走到他身边，脸上的伤疤因愤怒而扭曲：“老张，你别担心，清月姑娘的净灵焰已经进化成守护净焰，能净化邪雾，而且我们留下了一半的星灵蜂群帮她。等解决了这里的邪物，我们立刻去西漠找她！”
张天石深吸一口气，知道现在不是纠结的时候。他看了一眼西侧城墙的裂痕，又看了一眼远处不断逼近的邪物群，咬牙道：“灵灵，你用雷纹天网困住钻地邪物，防止它们继续蛀蚀城墙；婉儿，让星灵蜂群攻击空中的邪物，掩护我们；老赵，你跟我一起，用焚星焰和万灵之力加固城墙裂痕！”
“好！”三人齐声应和。