中原武院的山门比三日前热闹了数倍。青石板铺就的长阶从山脚蜿蜒至山顶，阶上挤满了来自不同门派的修士，各色道袍、劲装交织在一起，像是一幅流动的画卷。只是这画卷里，却透着一股难以言说的紧绷——有人低声交谈，眼神却不时瞟向山顶武院的方向；有人袖手而立，周身散发着拒人千里的灵力波动；还有人三五成群地争论着什么，声音不大，却带着明显的火药味。
“前面那几个穿蓝色道袍的，是玄水门的人。”李院长勒住灵鹿，压低声音对张天石等人说，“玄水门擅长水属性法术，掌门水云子性格谨慎，凡事都要讲究证据，待会他肯定会追问幽冥威胁的细节。”
张天石顺着他的目光看去，只见几个蓝色道袍的修士正围在一起，为首的是一个面容清瘦的中年男子，他的头发和胡须都是银白色的，手里握着一把蓝色的折扇，扇面上画着波涛汹涌的大海。他的眼神锐利，正不动声色地观察着周围的动静。
“还有那边穿红色劲装的，是焚天门的弟子。”李院长又指了指另一边，“焚天门以火属性攻击法术闻名，掌门火烈性子火爆，最看不起‘小辈掌权’，待会可能会对天石你的身份提出质疑。”
张天石点点头，心里已经有了准备。他将战神剑的剑鞘紧了紧，剑身的金色云纹在阳光下泛着柔和的光，却也透着一股不容置疑的威严。林婉儿走到他身边，九尾轻轻搭在他的手臂上，低声说：“别担心，不管他们说什么，我都支持你。”
张岳和苏婉对视一眼，也上前一步，与张天石并肩而立。一家人的身影在人群中格外醒目，那份默契和坚定，让周围一些原本带着质疑目光的修士，悄悄收回了视线。
一行人沿着长阶往上走，很快就来到了武院的大门前。大门两侧，中原武院的弟子们正有序地引导着各门派的修士进入院内的议事广场。广场中央，已经搭建起了一座巨大的高台，高台上摆放着十几张石椅，显然是为各大门派的掌门准备的。
“李玄！你可算回来了！”一个洪亮的声音从广场中央传来，只见一个穿着黄色道袍的肥胖老者朝着他们走来，他的肚子圆滚滚的，走路时像个滚动的皮球，正是万宝阁的阁主钱万贯。万宝阁虽然不是战斗型门派，但掌握着中原大陆大部分的丹药、法器交易，地位举足轻重。
“钱阁主，好久不见。”李院长笑着拱手行礼，“这次召集修士大会，还要多谢你帮忙通知各大门派。”
钱万贯摆摆手，目光落在张天石身上，当看到他背后的战神剑时，眼睛瞬间亮了起来：“这位就是战神传承的继承者？果然年轻有为！我万宝阁愿意全力支持你们，需要什么丹药、法器，尽管开口！”
张天石笑着拱手：“多谢钱阁主。”
就在这时，一个冰冷的声音传来：“哼，不过是个毛头小子，拿着一把不知真假的古剑，就敢妄称战神传承者？我看，这所谓的幽冥威胁，也是你们中原武院编造出来的噱头，想要趁机掌控各大门派吧！”
众人回头，只见一个穿着红色劲装的中年男子走了过来，他的头发像火焰一样竖起，脸上带着不屑的表情，正是焚天门的掌门火烈。他身后的焚天门弟子们也纷纷附和，眼神里满是轻蔑。
“火烈，休得胡言！”赤阳子上前一步，红色的胡须微微颤抖，“幽冥威胁是真实存在的！雾隐山的幽冥血祭、青石村的幽冥尸、青木门的幽冥蚀心，这些都是我们亲眼所见！天石手中的战神剑，也是货真价实的上古神器，刚才在青木门，他还亲手斩杀了幽冥先锋鬼爪！”
“鬼爪？不过是个无名小卒罢了。”火烈冷笑一声，“谁知道你们说的是不是真的？说不定是你们联合起来，演了一场戏给我们看！”
“你！”赤阳子气得说不出话来。
“火掌门既然不信，不如看看这个。”张天石上前一步，从储物袋里拿出影风的黑色令牌和鬼爪脱落的鳞片，“这枚令牌上的幽冥符文，和鬼爪鳞片上的幽冥气息，都是独一无二的，火掌门可以亲自查验。”
火烈将信将疑地接过令牌和鳞片，放在鼻尖闻了闻，脸色瞬间变了变。他虽然性子火爆，但修为高深，自然能分辨出这上面的气息绝非寻常妖气，而是带着一股阴冷、邪恶的力量，与他曾经在古籍中看到的幽冥气息描述一模一样。
“就算这气息是真的，也不能证明幽冥大军即将入侵。”火烈依旧嘴硬，“说不定只是一些小股的幽冥势力在作祟，根本不需要兴师动众地召开修士大会。”
“火掌门说得有道理。”一个柔和的声音传来，只见玄水门的掌门水云子走了过来，他手里的蓝色折扇轻轻晃动，“我们玄水门位于东海之滨，最近确实没有察觉到任何幽冥气息。如果只是个别地方出现异常，或许不需要联合所有门派，只需要派出一部分修士去调查即可。”
水云子的话得到了不少中小门派掌门的附和。他们的门派势力较弱，担心联合之后会被大派掌控，或者在对抗幽冥的战斗中损失过大，所以更倾向于“观望”。
就在双方争执不下时，一个中原武院的弟子匆匆跑了过来，脸色苍白地对李院长说：“院长！不好了！刚才有三个外门弟子在武院后山失踪了，现场只留下了一些破碎的衣物和……和一道青黑色的爪痕！”
“什么？！”李院长脸色大变，“带我去看看！”
张天石等人和各门派的掌门也纷纷跟了过去。武院后山是一片茂密的竹林，此刻竹林里一片狼藉，地上散落着三件破碎的灰色道袍，道袍上沾着黑色的血迹，血迹已经凝固，呈现出诡异的青黑色。道袍旁边的竹子上，赫然印着一道巨大的爪痕，爪痕深约三寸，边缘泛着青黑色的妖气，与鬼爪的爪痕有些相似，但更大、更深，而且妖气也更浓郁。
“这爪痕……比鬼爪的还要强！”张天石的眼神凝重起来，战神剑在剑鞘中发出剧烈的嗡鸣，剑柄上的红宝石烫得惊人，“我能感觉到，这爪痕的主人，力量比鬼爪强大数倍，而且……带着一股王者般的威压！”
“王者般的威压？”水云子的脸色变了变，“难道是幽冥恶魔的首领？”
“不，应该是幽冥骨王。”张天石沉声道，他的脑海中再次闪过战神剑传递的破碎画面——那只布满青黑色鳞片的巨大爪子后面，隐约站着一个高大的身影，身影的骨骼是青黑色的，周身缠绕着浓郁的幽冥气息，像是一座移动的山岳。“他是幽冥先锋的首领，也是幽冥大军的前哨，负责清理中原大陆的抵抗力量，为幽冥恶魔的到来铺路。”
“这么说，幽冥大军真的要来了？”一个中小门派的掌门脸色苍白地说，语气中带着恐惧。
“不仅要来了，而且已经很近了。”张天石指着爪痕上的妖气，“这妖气还很新鲜，说明幽冥骨王刚刚离开不久，他很可能就在武院附近，观察着我们的动静。”
众人的脸色都变得凝重起来。刚才还质疑幽冥威胁的火烈，此刻也皱起了眉头，他看着爪痕上的妖气，心里已经相信了张天石的话——这股力量太过强大，绝非小股幽冥势力所能拥有。
“看来，我们必须联合起来了。”水云子收起折扇，眼神变得坚定，“幽冥骨王的力量太过强大，单凭一个门派的力量，根本无法抵挡。只有我们所有门派联合起来，才能有一线生机。”
“水云子说得对！”钱万贯也附和道，“我万宝阁愿意提供所有的丹药和法器，支持联合对抗幽冥！”
其他中小门派的掌门也纷纷表态，愿意加入联合。火烈看着众人，犹豫了片刻，最终也点了点头：“焚天门虽然不认同一个小辈当首领，但为了中原大陆的安危，我愿意暂时放下成见，加入联合。不过，我有一个条件——联合的首领，必须通过公平竞争选出，而不是凭一把古剑就说了算！”
火烈的话，再次引发了众人的议论。一些门派掌门觉得他说得有道理，毕竟张天石太过年轻，修为也只是金丹初期，虽然有战神剑，但未必能服众。
李院长皱起眉头，正要说话，张天石却拦住了他。他看着火烈，眼神平静：“火掌门说得对，联合的首领确实应该通过公平竞争选出。不过，我认为，这个竞争不是比修为高低，而是比谁能带领大家战胜幽冥恶魔。如果火掌门有更好的办法，我愿意让贤。”