夜幕降临，陵州城中没有一丝灯火。
这座曾经以“不夜之城”闻名的江南雄郡，此刻死寂得如同一座巨大的坟墓。寒风卷过空旷的长街，发出呜咽般的声响，吹动着酒楼茶肆前早已褪色的幌子，平添了几分萧索与诡异。
兵不血刃拿下空城的“喜悦”早已荡然无存。士兵们默默地分食着所剩不多的干粮，靠在冰冷的墙角，眼神中充满了迷茫与挫败。我们费尽心机，甚至不惜让雷字营的袍泽用生命去拖延敌人，换来的却只是一座毫无价值的空壳。
这种被敌人玩弄于股掌之上的屈辱感，比一场惨烈的败仗，更让人泄气。
军心，正在以肉眼可见的速度涣散。
然而，作为这支军队的灵魂，幕玄辰却似乎没有受到丝毫影响。
陵州府衙的大堂内，火把烧得噼啪作响，将他立于堂下的身影，投射得巨大而扭曲。他背对着我，只是平静地擦拭着手中的长剑，剑刃上寒光流转，映出他那双比寒冰更冷的眼眸。
“殿下，”我忍不住上前一步，低声道，“我们被困在这里了。没有粮草，没有补给，前有坚城，后有追兵，军心浮动……这正是靖王爷想看到的。”
“不，你说错了一点。”幕玄辰头也不回，声音平稳得可怕，“这不是靖王想看到的，这是他想看到的。”
他加重了那个“他”字。
我瞬间明白，他指的是那个真正的幕后黑手，靖王爷幕从云。
“他以为给了我们一座牢笼，我们就会坐以待毙。”幕玄辰缓缓将长剑归鞘，发出“呛”的一声轻响。他转过身，脸上非但没有气馁，反而带着一抹森然的冷笑，“但他错就错在，太过心急，也太过自信。为了将我们彻底困死，他不得不提前动用了这颗埋在陵州的棋子。棋子一旦动了，就不再是秘密。”
他的目光越过我，投向门外漆黑的夜色，仿佛能看穿一切。
“暴露了敌人，就是好事。至少现在，我们知道该从哪里撕开一道口子了。”
话音刚落，门外传来一阵杂乱的脚步声。几名亲兵押着一个身穿四品官服、却狼狈不堪的中年男人，大步走了进来。那人头上的官帽歪斜，发髻散乱，脸上满是惊恐与不甘。
正是陵州太守，刘洵。
他并没有像他手下守将说的那样“出城剿匪”，而是被幕玄辰派出的斥候，从太守府后院的一口枯井夹层里，给活生生揪了出来。
“殿下！殿下饶命啊！”刘洵一看到幕玄辰，立刻就想跪下，却被身边的亲兵死死地按住。
“刘太守，别来无恙。”幕玄辰走到他面前，居高临下地看着他，“本王倒是好奇，这偌大的陵州城，你一个人守着，不寂寞吗？”
刘洵浑身一颤，强作镇定地喊道：“殿下何出此言！下官……下官只是奉命行事，坚壁清野，以防城池落入靖王幕玄珣之手！下官对朝廷，对殿下，忠心耿耿啊！”
他倒是反应极快，立刻为自己找好了冠冕堂皇的理由。
幕玄辰闻言，不怒反笑。他轻轻拍了拍刘洵的脸颊，动作温柔，说出的话却让人如坠冰窟。
“忠心耿耿？你的忠心，就是将满城的财富与粮草，一夜之间转移得无影无踪？你的忠心，就是留下一个空壳，想让本王的三万将士，在此地活活饿死、困死？”
刘洵的脸色瞬间变得惨白，汗水从额角滚滚而下。
“下官……下官不知殿下所言何意！那些粮草物资，是为了……是为了防止资敌！是战略转移！”
“是吗？”幕玄辰直起身，声音陡然转冷，“嘴还挺硬。来人！”
“在！”
“把他那身官服扒了，拖到院子里，给本王一刀一刀地剐！本王倒要看看，是他的骨头硬，还是本王的刀硬！”
“是！”
亲兵如狼似虎地冲上来，架起刘洵就要往外拖。刘洵彻底慌了，他没想到这位太子殿下竟如此不按常理出牌，连审问的流程都不走，直接就要用最酷烈的刑罚！
“殿下！殿下！冤枉啊！我是朝廷命官！你不能……”
他的挣扎与哀嚎，在幕玄辰冰冷的注视下，显得如此无力。
就在刘洵即将被拖出大堂的那一刻，我闭上了眼睛。
【精神威慑，启动。】
我没有去读取他的思想，那太过耗费心神。我只是将我的精神力，凝聚成最纯粹的、冰冷的恐惧，如同一根无形的尖针，狠狠地刺入他的意识深处。
一瞬间，刘洵的惨叫声戛然而止。