“果然是个伶俐标致的孩子。”她微笑着点了点头，随即话锋一转，“哀家听闻，前些时日崇政殿上的‘天罚’，便是因你而起？”
我的心猛地一沉。她果然提了这件事。
我立刻做出惶恐的样子，叩首道：“奴婢愚钝，不敢妄议天威。那日之事，奴婢至今想来仍心有余悸，实在不知因何而起。”
“哦？是吗？”太后脸上的笑容不变，却让人感到一阵莫名的寒意，“可哀家怎么听说，你不仅没被吓坏，反而因此得了太子的青眼，进了这人人称羡的格物坊呢？”
她的每一句话，都像是一把淬了毒的钩子，意图将我和幕玄辰捆绑在一起，将我从一个“无辜的引子”，变成一个“处心积虑的同谋”。
我心中警铃大作，面上却愈发惶恐：“娘娘明鉴！奴婢只是一个浣衣局的罪奴，能得太子殿下不弃，收入格物坊做些杂事，已是天大的恩赐，绝不敢有半分非分之想！”
“好了，起来吧，瞧你这孩子，吓成什么样了。”太后忽然摆了摆手，语气又变得慈爱起来，仿佛刚才那个步步紧逼的人不是她。
刘成立刻上前来，将我扶起。
紧接着，太后从袖中取出一物，递到我的面前。
那是一柄匕首。一柄华丽到极致的匕首。鲨鱼皮的刀鞘，刀柄上镶嵌着七种不同的宝石，在阳光下流光溢彩，一看便知是价值连城的珍品。
“你是个聪明的孩子，跟在太子身边，前途无量。”太后看着我，缓缓说道，“这柄‘七宝匕首’，是哀家年轻时西域使臣的贡品，削铁如泥。今日，便赏了你，日后在围场里，或是在宫中，也好有个防身的东西。”
我看着那柄匕首，只觉得它比任何刀剑都更加冰冷，更加致命。
这不是赏赐，这是投名状。
也不是拉拢，这是最后通牒。
她将这把匕首赏给我，就是在告诉所有人，我秦阿九，是她太后看重的人。同时，也是在无声地向我，向幕玄辰传递一个信息——她已经开始怀疑我们的关系，并且，她试图离间我们。
这把匕首，我可以用来防身，自然也可以用来……刺向别人。比如，在关键时刻，刺向我的“主子”幕玄辰。
我僵在原地，接也不是，不接也不是。
“怎么？不喜欢？”太后的声音里，笑意淡了几分。
我感到无数道视线如芒刺在背。我深吸一口气，知道自己没有选择。
我再次跪下，双手高高举过头顶，恭敬地接过了那柄匕首。
“奴婢……谢太后娘娘厚赏！”
“嗯。”太后满意地点了点头，她凑近了一些，用只有我们两人才能听到的声音，在我耳边轻声说道，“哀家知道你是个聪明的孩子，希望你，不要让哀家失望。”
那温热的气息拂过我的耳畔，却让我如坠冰窟。
当我失魂落魄地走回自己的位置时，怀里揣着这柄冰冷的匕首，只觉得它正散发着丝丝寒气，与贴身穿着的天蚕软甲，形成了鲜明的对比。
一边是先皇后留下的天蚕软甲，护我性命；
另一边是太后赏下的七宝匕首，索我立场。
我成了夹在两块巨大磨盘中间的那粒豆子，随时可能被碾得粉身碎骨。
我低着头，不敢去看幕玄辰的表情。
惊鸿岭的猎场上，针对太后的大网已经拉开。可我没想到，在他们的棋局之外，太后竟然也为我，单独设下了一个如此恶毒的陷阱。
请君入瓮。
这一刻，我竟分不清，自己到底是那个拉网的猎人，还是那只同样被困在网中的猎物。