他指尖一弹，茶盏中的水化作水雾，在半空凝成行字：“下一件，完美域‘柳神枝’。”
侍女揭开绒布，一截三尺长的翠绿枝桠悬浮在玉盘上，枝上还挂着片嫩叶，散发着勃勃生机——竟是传说中能生死人肉白骨的柳神残枝。
“底价一亿源晶。”雅妃的声音带着庄重。
这次没人敢轻易竞价。柳神枝的价值毋庸置疑，可谁都怕重蹈紫府圣地的覆辙。沉默半晌，吞噬星空域的“星河商会”会长颤声道：“一亿……一亿五千万。”他身后的供奉低声提醒：“会长，秦长生怕是又有后手……”
“无妨。”秦长生突然出现在拍卖台旁，指尖轻抚柳神枝，“此枝能活，需以‘九域生灵的愿力’滋养。
诸位若拍去，怕是养不活三日。”他指尖溢出一缕金光，枝桠上顿时抽出新叶，“但补天阁有‘聚愿阵’，可保它长青。”
星河商会会长眼睛一亮：“秦阁主若肯附赠聚愿阵图谱，我出三亿！”
“五亿。”秦长生淡淡道，“阵图谱不卖，但补天阁可代养，每年只收一成愿力当保管费。”
这等于将柳神枝的长期收益牢牢攥在手中，却又给了买家“拥有权”。各域豪强瞬间明白，这哪里是拍卖，分明是秦长生在划分九州的资源版图——谁想沾柳神枝的光，就得依附补天阁。
“五亿一次。”雅妃扬锤。
“我加一千万！”黑风寨主突然喊道，他显然是想借柳神枝拉拢势力，挽回颜面。
秦长生看都没看他，只是对着虚空道：“黑风寨的矿脉，昨日塌了三处，是吗？”
黑风寨主脸色骤变——这事他今早才得知，秦长生怎么会知道？
“五亿三次！”鎏金锤落下，柳神枝归了星河商会。
夜拍过半，秦长生回到雅间，看着楼下那些或敬畏或怨毒的面孔，嘴角勾起抹冷笑。
他从袖中取出枚玉简，注入灵力，玉简上浮现出今夜所有竞价者的名单，旁边标注着各自的底牌与软肋：黑风寨的矿脉隐患、紫府圣地的内部纷争、星河商会与域外族群的秘密交易……
“雅妃，”他淡淡道，“通知执法队，黑风寨的人，一个都别放出去。”
雅妃应道：“是。”她看着楼下仍在强装镇定的黑风寨主。
心中了然——秦长生从一开始就没打算放过他，龙血石的竞价，不过是为了让他在最高兴时摔得最惨。
最后一件拍品被推上来时，连空气都仿佛凝固了——那是个半开的玉盒，盒中躺着颗灰蒙蒙的珠子，看不出奇异之处。
“此乃‘混沌珠’，”雅妃的声音带着前所未有的郑重，“传闻能演化小世界，底价……无。秦阁主说，想拍它，需用一样东西换。”
众人屏息等待。
秦长生的声音再次响起，传遍九州每一处角落：“用你们域内最桀骜不驯的三个势力的项上人头，来换。”
全场死寂。
他要的哪里是珠子的价钱，分明是要各域豪强亲手清理门户，向补天阁献上投名状。
“我换！”星河商会会长大喊，“吞噬星空域的‘噬星盗团’、‘灭世军’、‘黑狱盟’，三日之内，我必献上人头！”
“我也换！”流云剑派掌门紧随其后，“武动域的‘血刀门’、‘毒蝎教’……我来处理！”
黑风寨主瘫在椅子上，面如死灰。他终于明白，自己从踏入补天阁的那一刻起，就成了秦长生给各域的“投名状”范本。
秦长生看着楼下争先恐后的人群，指尖的茶盏终于饮尽。
窗外的孔明灯仍在飘，将九州的夜色照得如同白昼——这不是拍卖场，是他的棋盘，而所有人，都是棋子。
雅妃走上二楼，递上记录册：“阁主，今夜入账十七亿源晶，另有七域势力承诺清理叛逆。”
“嗯。”秦长生望着远处的天际，那里，完美域的方向正有流光升起，是柳神的气息，“告诉石昊，他要的‘雷劫液’，明日送到。”
雅妃应声退下。秦长生走到窗边，伸手接住一片飘落的柳神叶。
叶尖的露珠折射出万域的景象——斗破域的异火在他掌心燃烧，武动域的祖符在他指尖流转，遮天域的帝兵虚影在他身后沉浮。
他不需要在意任何人的感受。因为从他执掌补天阁的那天起，九州的规则，就已由他书写。
所谓的意外，不过是他没说出口的安排；所谓的反抗，不过是他给棋盘添的趣味。
夜风吹起他的衣袍，猎猎作响。楼下的竞价声、惊呼声、求饶声交织成曲，秦长生闭上眼，嘴角噙着抹冰冷的笑意。
这九州的夜，还长着呢。