他选择了一条更艰难的道路——先南后北。他要先解决迫在眉睫的黑衣人阴谋，稳固后方，再毫无后顾之忧地投身于北方的决战。
信使似乎有些意外，但并未多问，只是恭敬地行礼：“我会将您的答复完整带回。愿圣光庇护您，先锋官阁下。”说完便转身离去。
送走信使，赵桂斌不再犹豫。他需要最后确认一件事。他再次尝试通过暗号联系暗刃，要求紧急会面，地点定在暴风城码头区一个废弃的仓库。
深夜，仓库内蛛网密布，弥漫着海水的咸腥和木料腐朽的气味。暗刃如约而至，如同融入阴影的一部分。
“决定去送死了？”暗刃的声音带着一贯的嘲讽，但似乎又多了一丝不易察觉的关切。
“我需要知道，悲伤沼泽那个地点，你有多少把握？”赵桂斌开门见山。
“五成。”暗刃回答得干脆，“痕迹很旧，而且那里现在被一些沼泽生物和……更不好的东西占据了。风险很高。”
五成几率，高风险。但这可能是最快获取其他“同胞”信息，甚至反向追踪“掌控派”的机会。
“帮我争取时间。”赵桂斌下定决心，“我要去熔火之心。我会故意放出风声，吸引黑衣人的注意。你趁这个机会，去悲伤沼泽探查。如果发现任何线索，立刻通知我。”
“调虎离山？用你自己当诱饵？”暗刃愣了一下，随即发出一声低笑，“够胆子。好吧，这笔交易我做了。你自己在那边烧屁股的时候，可别指望我能及时赶来救你。”
“我知道。”赵桂斌点头，“各自小心。”
就在两人准备分开，各自进行最后准备时——
赵桂斌怀中那柄霜之哀伤模型吊坠，再次毫无征兆地剧烈发烫、震颤起来！
这一次，其表面的幽绿色邪能纹路以前所未有的亮度疯狂闪烁，甚至投射出扭曲的、如同裂隙般的虚影！
几乎同时，暗刃似乎也感应到了什么，猛地看向东南方向——那是黑暗之门所在的悲伤沼泽的方向！他的身体微微紧绷，仿佛感受到了某种极其遥远却无比强大的黑暗波动。
两人对视一眼，眼中都充满了惊疑不定。
黑暗之门……难道真的……？
“计划不变。”赵桂斌强行压下心中的悸动，沉声道，“但看来，我们的时间可能比想象中更紧。”
暗刃重重地点了下头，身影一晃，率先融入黑暗，消失不见。
赵桂斌独自站在废弃的仓库中，手中紧握着那枚滚烫得不正常的模型吊坠。
南方的陷阱，北方的天灾，东方（外域）可能重启的黑暗之门……三面的危机如同滔天巨浪般同时涌来。
他深吸一口冰冷的、带着霉味的空气，目光最终投向了暴风城燃烧平原的方向。
第一步，熔火之心。
让陷阱来得更猛烈些吧。
他整理了一下装备，将艾丽赠送的圣光护符贴身戴好，大步走出了仓库，身影消失在通往暴风城大门的夜色之中。