“联盟荣誉士兵”的称号和战略参谋部的调令，并未给赵桂斌带来片刻安宁。他被暂时安置在暴风城要塞区一间独立的宿舍内，美其名曰“便于接受咨询与保护”，实则也带着一丝软禁监视的意味。安东尼葬礼的肃穆钟声仿佛还在耳边回荡，血牙那怨毒的“穿越者”指控和高层们审视的目光，如同无形的枷锁，让他夜不能寐。
就在他对着窗外暴风城熟悉的街景出神，试图理清纷乱思绪时，宿舍的门被轻轻叩响。
门外站着的是莉娜，她脸上还带着未褪尽的悲伤，但眼神已经重新变得坚定。而她身后，则是一个让赵桂斌意想不到的身影——
艾丽。
女孩穿着一身素净的旅行长袍，风尘仆仆，脸上带着明显的疲惫，但看到赵桂斌安然无恙时，眼中立刻迸发出如释重负的光彩。
“赵大哥！”艾丽的声音有些沙哑，却充满了急切，“你没事真的太好了！我在闪金镇听到黑石山发生激战，还有法师牺牲的消息……我……我实在担心得不行，就求杜汉大叔和莉娜姐姐帮忙，赶紧过来了！”
赵桂斌心中一暖，连忙将两人让进屋内：“快进来。你怎么来了？闪金镇没事吧？”他更担心艾丽因为自己而卷入危险。
“闪金镇暂时没事。”艾丽摇摇头，随即脸色变得严肃起来，她警惕地看了看门外，压低声音道，“但我来不只是因为担心你。赵大哥，我查到了一些新的、很不好的消息！”
赵桂斌和莉娜的神情立刻凝重起来。
“是关于那些黑衣人的。”艾丽的声音更低了，仿佛怕被空气听去，“我按照你之前的提醒，一直很留意镇子周围的动静。前几天，镇上的老猎人马伦在暮色森林边缘打猎时，无意中撞见几个黑衣人在和一个……一个穿着部落皮质护甲、脸上画着血色纹路的兽人偷偷会面！”
“部落兽人？”赵桂斌的心猛地一沉！血牙的袭击果然不是孤立事件！
“嗯！”艾丽用力点头，“马伦大叔躲得很远，听不清具体内容，但他看到那个兽人递给黑衣人一个卷轴，而黑衣人则给了兽人一袋沉甸甸的东西，像是金币。他们分开后，马伦大叔大着胆子跟踪了黑衣人一小段，听到他们用很低的声音交谈，提到了……‘熔火之心’、‘首杀者’这样的词！他们好像在打听是谁带队攻破了熔火之心！”
她的消息印证了赵桂斌最坏的猜想！黑衣人的触角果然伸向了部落，并且他们对“熔火之心首杀”的关注度极高！
“还有更奇怪的，”艾丽继续道，眉头紧锁，“马伦大叔说，那些黑衣人和兽人交谈时，偶尔会提到一个词……‘暗影议会’？听起来像是个组织的名字。赵大哥，你知道这是什么吗？”
暗影议会！
赵桂斌和莉娜的脸色瞬间变得无比难看！莉娜甚至下意识地握紧了胸前的圣光徽记。