在一个拐角处，赵桂斌看到一群孩子正在玩一种类似捉迷藏的游戏，但规则更加复杂，似乎融入了魔法元素。一个约莫七八岁的男孩手中泛着微弱的奥术光芒，正在试图定位躲藏的伙伴。
“魔法从娃娃抓起。”雷德帕斯注意到他的目光，“暴风城法师区有专门的孩子魔法启蒙课程。毕竟我们需要源源不断的法师来保卫联盟。”
赵桂斌心中震动。这一切细节都远远超出了游戏的表现范畴，呈现出一个活生生的、自成体系的世界。
越靠近城市中心，建筑越发宏伟庄严。最终，他们来到了暴风城皇宫前的巨大广场。白色大理石铺就的广场上矗立着英雄雕像，中央喷泉的水花在阳光下折射出彩虹般的光泽。
而就在喷泉旁，赵桂斌看到了他既期待又担忧的一幕——
一位身着华丽贵族长裙的黑发女子正在与几个大臣模样的人交谈。她姿态优雅，言谈间带着不容置疑的权威感。即使隔着一段距离，赵桂斌也能认出那就是奥妮克希亚的化身，卡特拉娜·普瑞斯托女士。
“看来普瑞斯托女士又在指导政务了。”雷德帕斯压低声音，“自从伯瓦尔公爵失踪后，她在暴风城的影响力越来越大。”
赵桂斌强迫自己保持平静：“她看起来很有智慧。”
“确实。”雷德帕斯没有听出他话中的深意，“很多人都说，如果没有普瑞斯托女士的帮助，暴风城在这些年的动荡中可能撑不过来。”
赵桂斌心中冷笑。好一个“帮助”，好一个“撑过来”。这条黑龙公主的阴谋正是暴风城诸多苦难的根源之一。
但他什么也不能说。在没有证据的情况下指控一位备受尊敬的贵族女士是黑龙，只会被当作疯子关进监狱。
“我想我就住在附近吧。”赵桂斌对雷德帕斯说，“多谢您带我进城。”
雷德帕斯拍拍他的肩：“祝你在暴风城一切顺利。如果决定加入卫队，可以来兵营找我。”
告别雷德帕斯后，赵桂斌在贸易区找到一家看起来不错的旅店“镶金玫瑰”。要了一个房间后，他站在窗前，望着
暴风城的真实与宏伟打破了他最后一丝“这或许是个游戏”的幻想。但同时，核心剧情的精准复刻又暗示着某种不自然的力量在运作。
更让他担忧的是，怀中的霜之哀伤模型在进入暴风城后一直微微发热，仿佛在感应着什么。难道暴风城中还有其他的“异常”？
夜幕降临，暴风城的灯火逐一亮起。赵桂斌躺在床上，听着窗外传来的城市声音，久久不能入睡。
明天，他将开始探索这座城市的秘密，寻找自己在这个世界的位置。而第一站，就是皇家药剂师协会——那里或许有他需要的答案。
在入睡前的朦胧中，他似乎听到一个微弱的声音在耳边低语：
“欢迎回家，密钥持有者。游戏才刚刚开始。”