“什么？！你竟触摸到了‘归墟’的门槛？！”天外天首领首次露出惊骇欲绝的神色，这已近乎传说中的神通！
就在他心神失守的刹那—— “你的废话太多了！”周小娟强忍剧痛与体内死气的侵蚀，眸中赤焰燃烧到极致，将所有力量、所有仇恨、所有复杂难言的情绪，尽数凝聚于双刺之上！赤焰刺·焚心！身化赤色惊鸿，人刺合一，以超越思维的速度，直刺对方心口！
“噗嗤——！”
双刺毫无阻碍地穿透仓促布起的护体星罡，狠狠贯入其胸膛！琉璃赤焰瞬间在其体内爆发！
“呃啊——！”天外天首领发出凄厉无比的惨嚎，眼中充满难以置信的恐惧与不甘，“这一刺……为……为我姐姐！”周小娟赤眸含煞，声音冰冷如万载玄冰，手腕一拧，赤焰彻底爆开！
轰！心脉尽碎，生机断绝！这名强大的天外天首领，就此毙命！
首领毙命，残存的青龙府高手顿时士气崩溃，发一声喊，四散溃逃，转眼间跑得干干净净。
潭边终于重归寂静，只剩下晚风拂过水面的呜咽，以及两人粗重的喘息声。浓重的血腥气弥漫在空气中。
潘二郎压下翻腾的气血，快步上前，扶住摇摇欲坠的周小娟。看着她肩头狰狞的伤口和苍白的面容，他心中一阵抽痛，连忙取出药王谷秘制的金疮药，小心地为她敷上。指尖触及她微凉滑腻的肌肤，两人身体皆是不易察觉地微微一颤。这些日子以来，同闯潭底，共御强敌，历经生死，往日的怨怼虽未消散，却在这血与火的洗礼中，掺入了难以言喻的信任与……一丝若有若无的牵绊。
“不必你假好心。”周小娟偏过头，避开他的目光，语气依旧带着惯有的冷硬与疏离，但这一次，她却并未推开他敷药的手，任由那带着清凉药力的指尖在伤口周围轻轻按压。
“接下来……你有何打算？”潘二郎沉默片刻，轻声问道，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
周小娟望着南方朱雀府的方向，目光深邃而冰冷：“回朱雀府。有些旧账，是时候彻底清算了。”她顿了顿，声音低沉了几分，“你……好自为之。”
残阳将两人的身影在染血的地面上拉得很长，一个执意向南，一个注定北归。今日往生潭畔一别，前路漫漫，恩怨难料，再见是敌是友，犹未可知。
是夜，潘二郎孤身行走在北去雪国的官道上。月华清冷，如水银泻地，映照着他孤寂的身影。日间潭边的惨烈厮杀、周小娟决绝中带着复杂情愫的眼神、以及那句“好自为之”，如同走马灯般在脑海中回荡。贤王传承带来的庞大信息、四府错综复杂的恩怨、玄机子与天外天深不可测的阴谋……千头万绪，压得他心头沉甸甸的。
然而，归墟之境赋予他的不仅是力量，更是一种泰山崩于前而色不变的沉静。他深吸一口冰凉的夜气，将纷杂的思绪压下，眼神重新变得坚定。无论如何，雪国还有等他归去的灵儿，还有需要他守护的安宁。
就在这时，急促的马蹄声打破了夜的寂静，一骑快马如旋风般从后方追来，马上骑士浑身浴血，看到潘二郎的身影，滚鞍落马，踉跄跪倒，双手呈上一封染血的密信：“驸马爷！公主……公主急信！”
潘二郎心中一惊，接过信件，借着月光迅速浏览。信是灵儿亲笔所书，字迹略显潦草，透着焦急：边境发现大量青龙府暗探活动，王莽似有大规模异动。更令人不安的是，重伤的玄机子其麾下天外天势力，开始隐秘地向北渗透，意图不明。灵儿忧心忡忡，盼他速归商议。
“玄机子……果然贼心不死！”潘二郎握信的手微微收紧，眼中寒光一闪。他想起潭底传承中关于“外道邪魔”与古老封印的零星记载，心中隐隐有种不祥的预感。玄机子所求，绝非简单的权势，其背后恐怕牵扯着更可怕的图谋。
他当即做出决断，即刻修书两封。一封以密语写下指令，令雪国边境的暗卫加强监视，严密关注任何可疑动向；另一封则传书给交好的药王谷雪见姑娘，请她利用药王谷超然的情报网络，帮忙打探天外天的近期的详细动向。将信件交给那名忠诚的信使后，潘二郎不再耽搁，翻身上马，一夹马腹，骏马长嘶一声，沿着官道向北方疾驰而去，身影迅速融入沉沉的夜色之中。
与此同时，南归的周小娟已悄然抵达朱雀府势力边缘的一处隐秘据点。她并未直接返回府城，而是潜入了一处伪装成寻常货栈的地下密室。烛光摇曳，映照着她苍白但依旧冷冽的面容。她仔细审阅着各地暗线送来的最新情报。
青龙府王莽近日频繁调动其麾下最精锐的“裂风骑”向边境集结；白虎府白坤与王莽往来通信异常密切，似已彻底投靠；而一向保持中立的玄武府张毅，却突然称病，闭门谢客，其麾下势力也有收缩迹象……这一切的迹象，都透着一股山雨欲来风满楼的压抑。
“要起风了，而且是席卷天下的飓风……”周小娟指尖轻轻敲击着紫檀木案几，发出规律的嗒嗒声，眼中锐光闪烁。她取出代表府主权威的朱雀令，连续下达数道密令：一，加派人手，严密监视四府，尤其是青龙、白虎的一举一动；二，令赤羽卫化整为零，向几处战略要地暗中集结，随时待命；三，派遣数名心腹干练者北上，不仅要留意雪国局势，更要设法与潘二郎取得联系，交换情报。
她起身走到窗边，推开一道缝隙，望向北方那片深邃的夜空。潘二郎此时，应该已经快到雪国了吧？想起白日里两人并肩作战的情景，想起他为自己挡下致命一击时的焦急，以及敷药时那笨拙却认真的动作，她冷冽的心湖中，不禁泛起一丝极微弱的、连她自己都不愿深究的波澜。
“潘二郎……但愿下次相见，你我不是兵戎相向……”她低声自语，随即用力摇了摇头，将这份软弱的情绪驱散，眼神重新变得坚定而冰冷。乱世将至，她周小娟的路，只能靠自己去闯。夜色深沉，南北两地，两人怀着不同的心思，却共同感受到那弥漫在空气中的、越来越浓的紧张气息。